届かぬ手
狂喜乱舞しながら、タマモが大空を縦横無人に飛び回っている。
タマモ「後は大量の血だけ。それなら、すぐにでも手に入れられる。高貴な者の血とはよく言ったものね。高貴さなら、これ以上ないでしょう。なにせ、神の血なら」
神器として力を解放した五百之統之珠は、全ての力を失い、元の姿に戻る。勾玉は青紫色に輝き、管玉は純白色で、それを結ぶ紐は浅黒い。しかし、現在タマモの手にしている五百之統之珠の勾玉は、赤紫色に輝いていた。
タマモ「スクネの血を受けて反応した時に、もしやと思ったのだけど。ふふふ、これさえあれば」
大量の血を得るために、タマモの目指す場所は邪馬一国。途中何かに当たったような気もしたが、気にもならなかった。嬉しい、ただそれだけがタマモの感情を支配していた。そんなタマモが急に表情を引き締める。
邪馬一国の上空で待っていた人物が、殺気をみなぎらせていたために。
塩土の翁「やはりここに来たな、タマモ」
タマモ「どうやって、帰って来たのか知らないけれど……土偶じゃないみたいね、セイガ」
待ち構えていたのは、傷だらけのスクネに似た男。四魂の一人ツクヨ セイガ。
塩土の翁「その名の奴は、この世界が必要ねぇだとよ。おれは塩土の翁、それ以外じゃねぇんだ」
タマモ「いいわ、なら聞きましょう、塩土の翁に。わたしに何か用かしら？」
嬉しさを押し殺し、タマモはいつもの様に冷静さを取り戻す。そして、恐らく近くに潜んでいるのであろうヒミコを探す。二人がかりで堂々と来られたのなら、ヒミコなどものの数に入らないが、不意打ちならそういう訳にいかないから。
土偶に宿っていた時と違い、セイガはかつてのような態度で接して来た。昔から好きになれなかった、馴れ馴れしい態度で。
塩土の翁「五百之統之珠を渡しな。おれ達も必要でな」
タマモ「断ったら、どうする気かしら？」
塩土の翁「最初っから、そのつもりだろうが」
相変わらず人を馬鹿にしているかのように、頭を掻きながらセイガは睨みつけて来た。この仕草も、タマモは嫌いだった。
タマモ「ふふふ。この国といっしょに、殺してあげる」
塩土の翁「神との戦いで、傷ついたその身体で、おれと戦えるのか？」
タマモ「殺した後に、その答えを教えてあげるわ」
天之羽々矢を次々にセイガへ向かってタマモは放つ。矢は全て網状になった天露之糸によって遮られる。全ては想定内。必要なのはセイガの意識を天之羽々矢へ集中させる事。切り札で、確実に仕留める為に。
塩土の翁「あれと戦って傷ついた直後だ。おまえに勝ち目はねぇ。よこしな」
タマモ「そうかしら？」
塩土の翁「言っとくが、五百之御統之珠を矢には使わせねぇ」
図星だった。だから、この男は嫌いだった。昔から、昔から、何もかも自分から奪っていく。そして、今も奪おうとしている。
だから、生まれて初めて奇跡にタマモはすがった。
タマモ「わたしの願い、ここで失うわけにはいかないのよ！ 五百之御統之珠、少しでいいから、わたしを強くしなさい」
奇跡が起こる。五百之御統之珠がわずかに輝く。
最大の勝機を得て、タマモは嘲笑する。
タマモ「神器の力がわずかでも使える以上、勝ち目が無くなったのはあなたかしら、塩土の翁さん」
塩土の翁「わりぃが、今のおまえには……それでも不可能だ」
タマモ「ふふふ。強がりかしら？」
塩土の翁「それも違うな。タマモ、わりぃが、おまえには最初から勝ち目がねぇんだ。恨むなよ」
タマモ「寝言を！」
叫びと共に、タマモは天詔琴に天之羽々矢をつがえた。五百之御統之珠が紫色に輝く。その光景に絶望したのかセイガが目を閉じ、口元を動かす。
タマモ「死ぬ覚悟みたいね。いいわ、一瞬で殺してあげる」
塩土の翁「おまえ程の奴が、冷静さを失いすぎたな。それだけ嬉しかったんだな」
かつて、タマモに取っての世界はタケヒコの側だけだった。振り向いて貰えなかったが、それでも良かった。でも、それを失った。あのヤマトトとか言う女と、目の前のセイガによって。だから、全てを戻す。あの頃に。
五百之御統之珠で強化した必殺の矢を、タマモは放とうとしたが、身体がいう事を聞かない。いつの間にか、天露之糸の針が背中に刺さっていた。
目の前にセイガが迫る。そして、本当にすまなさそうに言った。
塩土の翁「わりぃな、おまえのために祈っていた。死んでくれ」
タマモ「一体いつの間に刺したの……」
塩土の翁「おまえが喜んで、飛び回っている間にな」
胸元に掛けていた飛行呪が天露之糸で貫かれる。飛行呪が砕け、身体が落下を始める。そして、意識が次第に朦朧として行く。地上が近づいていることを背中で感じるが、何も出来ない。そんな時、突然、何者かが手を伸ばしてくれた。
手を伸ばしてくれたのは、夢にまで見たタケヒコだった。
タケヒコ「タマモ」
タマモ「タケヒコ、もう少しで手が届き……」
最期の力を振り絞って、タマモは手を伸ばし、タケヒコの手を掴もうとした。しかし、伸ばした手から逃げる様に、タケヒコの姿が消える。眼から涙が一滴落ち、タマモの意識はそこで完全に途絶えた。
冥福を祈りながら、タマモの落ちて行った辺りをセイガは見つめる。隣にはヒミコが寄り添っていた。
塩土の翁「本当にやるのか？」
ヒミコ「他に方法があるのなら……よいのですけれど」
塩土の翁「おまえが治めて来た国なんだろ、この邪馬一国は」
ヒミコ「その通りです。そして、滅びる日を迎えました」
塩土の翁「わかった。タマモの葬送には丁度いいだろ」
天露之糸をなびかせながらセイガは降りていった。わずかな沈黙の後、国中のいたる所で泣き声が上がる。そして、最期には国中から全ての声が消えていった。
悪夢の様な仕事を終え、セイガはヒミコの元へ戻ると、五百之御統之珠を見せて頷いた。
一部始終を見ていたヒミコが呪を懐から取り出す。爆炎呪が邪馬一国を跡形も無く消し去った。
塩土の翁「少しだけ休むか？」
表情に変化はない。それでもセイガにはわかる。いつもの表情の下でヤマトトの心が、今にも崩れ落ちそうなほどに辛くて、泣き叫んでいる事を。
ヒミコ「わたしが休むなど、絶対に許されません。仮に、誰かが許してくれたとしても……わたし自身が絶対に許しません！」
塩土の翁「なら無理を押し通せよ。いっきに最期まで行くぞ」
ヒミコ「お願いします。貴方様にも迷惑かけます」
塩土の翁「おれはいい。おまえがいなければ、この世界に戻って来れなかっただろうし……おまえがいなければ、戻って来ても仕方なかった」
ヒミコ「その言葉だけでわたしは十分です。行きましょう、伊都国へ。奇跡を起こしに」
二人は寄り添いながら空を飛び、伊都国へと向かった。
