神の足音
何時の間に眠りに着いたのか、カグヤは夢を見ていた。その夢は当初、夢とわかりながらもすぐに現実として認識が変わっていく。
夢はカグヤでなき者の記憶。それは世界に刻まれた創世の記憶。
夢の中でわたしは台座に座っている。隣には何者かが三人立っている。目の前には荒野らしき大地が無限の広がりを見せる。そこは白と黒だけの世界。そこには何も存在しない。あまりに寂しい世界。台座に座るわたしは心のそこから寂しいと思う。突然大地が一部下がって海が出来た。まだ寂しい。大地が再び寂しさに答える様に木が生まれ、やがて森になる。大地がせり上がって山となる。山が割れ川となる。そこに色が生まれ、見た目は華やかになった。それでも寂しい。大地ではこれ以上寂しさにもう答えられない。あまりにも寂しい世界。人が誰もいない。誰かいてほしい。
そう考えていると、隣に誰か立っていたのを思い出して話しかける。言葉は出ない。振り向く事も出来ない。力がまったく入らず、体が自分の意思に答えてくれない。自分でどうにもならないなら話しかけて欲しい、心からそう思う。
その願いが何者かに通じる。
声「目を覚ませ。いつまで寝ている」
台座に座る者「誰がいるの？」
声「目を覚ませ。目を覚まし、その両目で確認せよ」
台座に座る者「わたし今寝ているの？ だったら、やっぱりこれ夢なんだ……よかったよ」
あらためて夢である事を思い出して、わたしはほっとした。
何処からともなく聞こえる声は続く。
声「目を覚ませ。目を覚ませば寂しさなど消え失せる」
台座に座る者「本当？ だったらすぐに起きるよ。一人はいやだから」
声「目を覚ませ。目を覚ませば最早寝る必要すらない」
その言葉を信じて、わたしは必死に「起きろ」と自分に念じ続ける。
目を覚まそうと必死になるカグヤに声が聞こえる。その声は何度も聞いた事のある声。その声は彼女が最も世界に望む者の声。
スクネの声「カグヤ聞こえるか」
カグヤ「スクネ？ 今話してるのスクネなの？」
スクネの声「聞こえているなら問題ない」
カグヤ「スクネどこ？ 近くに居るの？ 遠くにいるなら、すぐに行くから待ってて」
そう言ってから、カグヤはすぐにスクネを探しに行こうとしたが、どういうわけか手足にまったく力が入らず、身動きが取れない。
スクネの声「おれはここにいる。すぐ隣にいる」
カグヤ「ほんと？ 隣にいるの、本当にスクネなの？」
スクネの声「本当だ。おれはおまえの隣にいつまでもいる。心配する必要などない」
カグヤ「うスクネがいるのなら寂しくないよ。だからいなくならないでよ」
スクネの声「それなら目を覚ますな。目を開ければ、おれはいなくならねばならない」
カグヤ「目を覚ましたらスクネいなくなるの？」
スクネの声「そうだ……いなくなる」
カグヤ「そんなの嫌だよ。でも、わたしどうしていればいいの？」
何も声が帰って来ない。それでカグヤは不安になった。今までのはただの幻聴だったのかもしれないと。
カグヤ「スクネ？ なんで黙ってるの？ なんか悪い事言った？」
不安が大きくなっていく。隣にいるのなら姿を確認しようと思うが、やはり身体が意思どおりに動かない。
カグヤ「スクネ、目を覚まさないよ。だから……お願いだから、何でもいいから、答えてよ！」
声は再び答える。その声は二つ、スクネの声と女性の声。それでもカグヤには一つの声しか聞こえない。
スクネの声「まだ寝ていろ。時間はまだ早い」 声「もう少し寝ていなさい。時間はまだあります」
カグヤ「分ったよ。でも寝ている間にどこか別のところに行って、いなくなったりしないでね」
スクネの声「心配ない」 声「心配いりません」
その言葉で不安は消え、カグヤは再び眠りに着いた。眠りに着くと寂しい夢は終わる。
夢の終わりと共に、また自分に何者かが話し掛けている。その声に導かれる様に目を覚ました。
喜びの目覚め。元気よくカグヤは起きた。
カグヤ「スクネ……えっ？」
タケヒコ「カグヤ様だいじょうぶですか。しっかりなさってください」
起き上がってすぐに隣を見ると、心配そうにタケヒコが見守っていた。予想と期待を大きく裏切られたカグヤが目を丸くする。
カグヤ「タケヒコが何で隣にいるの？ 何かおかしいよ？」
そう、あまりにも変。なぜか分からないけれども、スクネが隣にいないといけないはずなのに。
タケヒコ「うなされていましたのが、気になったのですが……それにしても、おかしいとはいくら何でも」
苦笑いをしながらタケヒコは言った。
カグヤ「うなされてた？ わたしが？ 何で？」
タケヒコ「わたしに聞かれましても、わかりかねますが」
カグヤ「あれ？ たしか、叔父さんの話を聞いてなかったっけ？」
少し頭を動かしてみて記憶が蘇えって来た。確かに伯父であるジョウコウの所で話を聞いていたはずだった。
タケヒコ「ジョウコウ様の話を聞いていらした時に倒れられましたので、そのため、スクネがここに運び込みました」
カグヤ「そうなんだ。叔父さんの話聞いてたら何か頭がぼやけて来たんだよね。その後はよく覚えてなかったけど……倒れちゃったんだ、わたし」
そう言われてもよく分からない。それでも、倒れたのなら仕方ないとカグヤは認識した。それよりも問題なことが一つあったから。
カグヤ「シンムはどうしてる？」
苦しげな表情でタケヒコが答える。
タケヒコ「困惑しておられるようです。とはいえ……この件に関しましては、シンム様が自ら解決されるしかありませんから」
カグヤ「そうだよね……わたしは元々知っていたからいいけど」
タケヒコ「知っておられたのですか？」
驚いたような表情をタケヒコが見せた。そんなタケヒコに、カグヤは少しでも明るい表情でいてほしいと思い、にこりとしながら首を縦に振って答えた。そして、話題を変える。もう一つの大事な話題に。
カグヤ「そうだ！ スクネは何処にいるの？」
タケヒコ「すぐそばにいますよ。スクネ、カグヤ様がお呼びです」
目線をタケヒコが窓際に向ける。
スクネ「目を覚ましたか」
声の聞こえた方を、タケヒコの視線の先に目を向けたら、そこにはスクネがいた。
カグヤ「よかった、いなくなったりしなかったんだ。起きた時はびっくりしたよ」
スクネ「何の事を言っている。寝ぼけているのか」
カグヤ「そうじゃないけど……とにかく、いなくなってないならいいよ」
自分で言っていて、何でそうなのかはよく分からない。それでも、心からそうカグヤは思った。
それを聞いたスクネが困った様な顔を見せる。その顔を見て、カグヤは何とも言えないほど嬉しかった。
そんなスクネがいて、タケヒコがいて、シンムがいる。そんな世界こそ、カグヤが望む世界だったから。
