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最後の日

　おれたちの旅行はついに最終日となった。今日はお土産を買って、お昼ご飯を食べた後に帰宅することとなっていた。なっていたのだが……。

「おい、金田。生きているか」

「ああ、それが世界の選択ならな」

　おれたちは、先ほどまでアニメ一挙放送マラソンをしていたのだ。

　名作ファンタジーアニメ、全二十六話。

　使った時間十二時間。失った睡眠時間プライスレス。お金では買えないものがある。

　そして、おれたちは、その失ったものを欲していた。

「ふたりとも。朝ご飯だよ～。って、どうしたの？？」

　蒼井さんが、ビックリしていた。よっぽどおれたちの顔が酷かったに違いない。

「ああ、イズミか。おれはどうやら、邪神(睡魔)を呼び覚ましてしまったようだ。故郷の両親に伝えて欲しい。愛していると……。グフっ」

「まあ、なんとなくわかるけどね。どうせ、徹夜してアニメ見てたんでしょ。本当にふたりって、馬鹿だね～」

　昨日の深夜、彼女は台所でひとしれず泣いていた。でも、いまはいつも通りだ。なにか吹っ切れたのだろうか。

「蒼井さんは大丈夫？」

　おれは少し心配して、そう聞く。

「もちろん、大丈夫だよ。早く下りてきてね、ふたりとも。今日の朝ご飯はラピ〇タパンなんだから」

　彼女は心の底から笑っていた。いつも以上に、眩しい笑顔に見えた。

「おはよう。って、ふたりとも大丈夫？」

　佐藤さんからも心配されてしまった。

「ふたりとも、アニメを見るために徹夜したんだって」

「馬鹿だね～」

　女子二人のコンビネーションが完璧だった。おれたちはグーの音もでない。

「というか二人とも、急に仲良くなってない？」

　おれは、疑問をぶつける。

「気のせいだよ」

「うんうん、気のせい」

「そっかあ。気のせいか。なら、いいんだ」

　絶対に嘘だ。でも、これ以上は聞いていけないオーラがビンビンとでていた。覇王色だった。覚悟がないものが踏み込むと、意識が持っていかれてしまいそうになる。

「さあ、みなさん。お食事にしましょう。今日が最終日ですね。わたしも寂しくなります」

　スープとサラダ、トーストが運ばれてきた。徹夜明けのため軽い食事がとても嬉しかった。

「本当に三日間お世話になりました」

「ご飯とっても美味しかったです」

「また、遊びに来てもいいですか？」

　おれたちは口々にお礼を言う。管理人さんとお別れしないといけないことが、少しだけ寂しくなる。

「はい、また来てくださいね」

　管理人さんはそう笑顔で言った。

「ここの別荘、おれの家なんだけどな……」

　金田はすねたようにそう言っていた。