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神社

　橋を渡ると、そこはＴＨＥ・観光地という光景が広がっていた。

　狭い通路の両脇に土産物屋やレストランが並んでいる。

　そして、

「カップル多いな～」

　みんなが思うことを口にしたのは、金田だった。

「まあ、縁結びに定評がある神社らしいからね」

　佐藤さんがそうフォローする。

「縁結びね～」

　金田は、なんだか憂鬱そうだ。

　おれはリア充を駆逐してやりたい気分に駆られる。

「いいじゃない。女の子はこういうところ好きなんだよ」

　蒼井さんがそうフォローした。恋敵の本心を知っているのに、この娘はどんだけ聖人なんだろうな。おれは、正直にそう思った。

　人ごみに流されながら、おれたちはどんどんと階段を登っていく。

　金田は口を開いた。

「こんなにカップルが多いと、ゴールデンウィークのことを思いだすな」

「おいやめろ、やめてくれ。あの黒歴史を思い出させないでくれ」

「えっ、あの伝説の苦行？」

　佐藤さんはノリノリで話に入ってくる。

　蒼井さんは苦笑いしている。

「そうそう。こいつと、恋人の鐘を……」

「わーわー」

　おれは、黒歴史を自主規制した。あんなことは、マウンテンサイクルにでも投棄したいのだ。

　そう言う話をしながら、おれたちは神社についた。

「ここが縁結びで有名なんだな」

　そこらじゅうに、リア充たちがラブラブと絵馬やお参りをしていた。

　たしかに、恋愛は、人生前半の最大のイベントだしな。だから、みんな普通のことをしているんだよ。嫉妬に錯乱しながら、おれは心で毒づいた。

「せっかくだから、おれもお参りしていこう」

「おまいう」

　さっきの口が渇く前に、金田は手のひらを返した。おまえの手は、いつかけんしょう炎になるぞ。と、言いつつもおれも財布から五円玉を取りだした。

　特に恋愛に関して祈ることはなかった。もう、絶望的な状況だ。チェックメイトが二回以上、発生している。

　だけども、ここが縁結びの神社であるならば、おれはひとつだけ祈りたいことがあった。

　とても臭い話になってしまう。でも、こころのなかでならば言える。

（なんがあっても、どうかこの四人の関係が結びついていますように）と。