月夜の海岸
「くそう、重いぞ」
おれは、罰ゲームによって、コンビニにダッシュして、飲み物とお菓子を買って、再び別荘に戻っている。少し疲れたので、夜の海を見ようと、寄り道しているところだ。しかし、二リットルのペットボトル二本とお菓子各種が入ったビニール袋はおれの手に大ダメージを与えてくれる。
海岸に、ビニール袋をおいて一息つく。そこには、大きな満月と波の音だけがこだまする幻想的な空間となっていた。
「少しだけ」
と思いながら、砂浜に腰をおろした。
「手にビニールの跡ができちゃってるな」
おれは苦笑する。たしかに、重かった。そして、夏だ。ジメジメしていて暑い。でも、そのおかげでこんな光景をゆっくりみることができたのだから、これは勲章なのかもしれない。ちょっと、ポジティブシンキングしていると、少し遠くの砂浜に人影が見えた。それは、おれがよく知っている人影だった。
「どうしたの？ 蒼井さん」
おれは、彼女に話しかけた。幻想的な夜の下の彼女は、とても儚げで壊れてしまいそうな雰囲気だった。目が潤んでいる。
「ああ、山田くんか」
「金田じゃなくて、残念だった？」
おれは、冗談を言う。
「うん、とっても。やっぱり、わたしはわたしだな～」
彼女は苦笑いしながら、そう答えた。最後の言葉の意味は、よくわからなかったが……。
金田が、ここに駆けつけてくれなかったことを残念に彼女は微笑んでいた。
「なにかあったの？」
「うん、なにかあったんだ」
まるで、禅問答のような答えだった。ここで、なにがあったのかと詳しく聞いていいものなのか。人生経験が浅いおれにはよくわからなかった。
「あのね、佐藤さんって、彼のこと好きなんだって」
彼女はポツリとそう言った。そのことか。おれたちが、呑気に遊んでいる間に、大変なことが起きたのだとわかった。
「佐藤さんになにか言われたの？」
「ううん」
「本当に？」
「本当だよ。むしろ、励ましてもらったくらいで……」
「じゃあ、どうして？」
「自分が情けなくてね」
「情けない」
「うん、勇気がない、言い訳ばかりの自分がとっても情けない」
「でも、それは……」
「それに比べてね。佐藤さんは堂々としていたんだ。そこに嫉妬しちゃってね、自己嫌悪。少し頭を冷やしたくて、ここに来たんだ」
「……」
「わたしは、彼の近くにいる資格あるのかなあ」
「……」
「ごめん、山田くん。五分だけ肩貸して」
そう言って、彼女はおれの肩に顔を沈めた。
無言の悲しみを外にだしながら……。
