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デパートにて②～幼馴染サイド～

「お待たせ。待った？」

「ううん、今北産業」

　いつもの待ち合わせだった。

　もうこの定型文がわたしたちのなかでは、あいさつみたいになっている。彼のネットスラングはよくわからなかったから、結構勉強した。たまに、スルーもしている。彼と一緒だと、スルースキルも上手に上がってくる。

「悪いな。急に」

　彼はちっとも悪く思っていないのに、そう言った。

「いいよ。いつものことでしょ」

「そうだけどさ……。それでさ、今日は……」

「一人一個の限定版を買うために、一緒に来てくれってところかな？」

「……」

「やっぱりね」

　彼はどこかのハンターマンガの登場人物のように「答えは……沈黙」と言わんばかりの態度であった。

「どうしてわかった？」

「いつものことだから」

「オタク以外なにもねえんだよ」

「そんな、〇月のライオンみたいに言われても」

「元ネタよくわかったな」

「全巻読まされたからね。誰かさんに」

　彼は笑いだした。わたしも釣られて笑いだす。

　こんなトークをして、早十五年だ。

　他のひとから見れば馬鹿馬鹿しいと思うだろう。それでも大切で幸せな時間だった。わたしにとっては……。

「いつもありがとう。ばあさんや」

　彼の口調に少しドキリとする。変な未来予想図が浮かんでしまいそうだった。

　具体的に言えば五十年後くらいの幸せな予想図が。

「いいんですよ、おじいさん」

　わたしは彼に合わせてそう返す。彼も少しだけ顔が赤くなった。

「じゃあ、行こうか」

「そうだね。終わったら、なにか奢ってよね」

「へーい、へーい」

　ふたりで、アニメショップに入った。

　いつものように彼は脱兎のごとく、目標に向かって突っ込んでいく。このままでは、おいていかれてしまう。まるでミサイルみたいだった。いつものことだけど……。わたしは彼を見失わないように、少し早歩きでついていく。

「あった、あった！！」

　彼はいつものように踊りだすかのような勢いで喜んでいる。まるで、おもちゃを手にいれた子どもだ。いまも子どもだし、おもちゃを手にいれたことにちがいはないんだけど。

「ほんとうにかわいいな、あなたはいつも」

　わたしは小声で本音を告げる。絶対に聞かれない自信があった。

「えっ、なんだって？」

　これだから、難聴ラノベ主人公は……。まあいつものことなんだけどね。

「なんでもないよー」

　少し怒って、そう答えた。聞いて欲しかったとも思うし、聞かれないで安心したという気持ちもあった。

「よかったね。これが限定版？」

「そうだよ。今回はヒロインの抱きまくらがついてくるんだ」

「へー、ソウナンダ」

　その情報入らなかったな。わたしは本気でそう思った。

　好きなひとが二次元とはいえ、別の女性と寝ているなんて、もうなんだかモヤモヤする。　

「一万五千円です」

「ポイントで」

「はい、いつもありがとうございます。金田さん」

　このひと、一万五千ポイントもってるよ。店員さんにも名前おぼえられているし。

「今日はデートですか？」

　店員さんが爆弾を投下した。