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二人の行く道

　合一エリア。空。

　銀水船の船尾にて、レイとバルツァロンドは、眼前の敵を見据えていた。

　空に浮かんでいるのは、アーツェノンの滅びの獅子、ナーガ。

　一瞬彼女の体がゆらりと動いたかと思えば、真っ向から飛び込んできた。

　唸るような魔力とともに黒き脚が蹴り出される。

　レイがそれを霊神人剣にて切り払う。

　僅かに刃が食い込んだが、ナーガはその勢いを殺すように自ら回転し、逆の脚にて鋭い蹴りを放つ。

　聖剣の腹にて、レイはその一撃を受け止めた。

「面白いことを言うのね。イーヴェゼイノとハイフォリア、両方を相手にして生きて帰れるつもりなのかしら？」

　エヴァンスマナを封じ込めるようにその脚でぐっと押しながら、ナーガは微笑してみせた。

　彼女の背後から、必中のチャクラムが八つ、風を切り裂きながら飛んでくる。

　予め投げていたのだろう。

　狙いはレイだ。　

「エヴァンスマナを研ぎ直したようだけれど、ハイフォリアの住民でもないあなたに、それをどこまで使いこなせるかしらね」

　獅子の脚から放出される黒き粒子が、まるで生き物のように蠢き、霊神人剣をがっしりと掴み、レイの動きを封じにかかる。

　すかさず必中のチャクラムが、ナーガの背中から弧を描くようにしてレイを襲った。

　それを視界に入れながら、静かに彼は息を吐く。

「――ふっ！！」

　一閃。

　白虹が煌めいたかと思えば、ナーガの片脚が切断されていた。

「………………っ！？」

　体勢を崩し、驚きの表情を向けながら、彼女は落下していく。片脚は再生しようとしているが、霊神人剣がつけた傷だ。そう簡単には治るまい。

　返す刀で、レイは霊神人剣を真横に構えた。

「はああぁぁぁぁっ！！」

　白き虹の如き斬撃が、空を斬り裂く。目前に迫った必中のチャクラムすべてが切断され、その後方にいた三匹の災亀が真っ二つになった。

「さすがは、我がハイフォリアの象徴――」

　レイの背後から、ガルンゼストの守護剣が襲う。それを弓にて、バルツァロンドが受け止めていた。

　だが、接近戦では分が悪い。押し返そうとした瞬間、ガルンゼストがその力を利用するように受け流した。

　僅かにバランスを崩されたバルツァロンドの土手っ腹を、奴の脚が蹴り飛ばした。

「ぐっ……！！」

「――されど、虹路なき霊神人剣は真の力を発揮できかねます」

　魔眼を光らせ、ガルンゼスト叡爵はレイへと突っ込んだ。

「お返し願いましょうかっ。それは聖王陛下が持つべき剣でございます！」

「残念だけど、それはできない」

　純白の光を纏わせ、レイはガルンゼストへ斬撃を振るう。

　災亀さえも両断する白虹の刃を、しかし奴は二本の守護剣を交差して防いだ。

　守護剣の秘奥が参＜堅（けん）＞。

　それを二つの剣にて重ねることで、比類なき強固な防護を構築したのだ。

「今度は貴公の後ろががら空きだ。ガルンゼスト卿」

　放たれたバルツァロンドの赤き矢が、ガルンゼストの背後に迫る。

　奴はそれを一本の守護剣で弾き落とす。

　しかし、双剣の防御が崩れた隙を逃さず、レイはエヴァンスマナを全力で押し込んだ。

　さすがの叡爵とて押さえきれず、ガルンゼストは銀水船の外へ追いやられる。

「はあぁっ！！」

　そのままレイはエヴァンスマナを振り下ろす。風を切って、勢いよく落下したガルンゼストは、大地に体を叩きつけられた。

　レイはイーヴェゼイノの災亀と、そして――大地に立つ聖王レブラハルドを睨む。

「双方ともに兵を引け」

　バルツァロンドと同じく、レイはそう＜思念通信（リークス）＞を飛ばす。

　レブラハルドは、＜破邪聖剣王道神覇（レイボルド・アンジェラム）＞にて境界線を築きながらも、空にいる彼を見上げた。

「――レイ・グランズドリィ、だったかな？」

　動揺することなく、落ち着いた声で彼は言った。

「君の主張は理解した。だが、少し軽率ではないだろうか？」

　地上と空。遠く離れた両者の視線が、静かに交錯する。

「よく考えるといい。それは私が、ミリティアの元首に預けておいた聖剣だ。君が我々に敵対するために使うというのは、なにを意味するか」

　理路整然と奴は語る。

「ミリティアの元首にも立場というものがある。配下一人の暴走という言い訳は通らないよ。これ以上、我が聖剣世界に攻撃を加えるならば、それは転生世界ミリティアの反意と見なすが、構わないね？」

　さらりとレブラハルドはレイを脅した。

　自分一人の決断が、故郷の世界をも巻き込むことになるとすれば、尻込みせぬ者はいない。

　そう思ってのことだろう。

「レイ。君は元首と道を違えてはいないだろうか？」

　その決意を揺さぶるように、レブラハルドは言う。

「元首アノスは災淵世界の捕食行為を止めるために単身イーヴェゼイノへ乗り込んだ。だが、こうして争いは始まってしまった。それが現実だ。夢物語を語るのはけっこうなことだが、そのために世界を危険にさらすことが、君たちの元首が歩む正しき道かな？」

『夢物語？　なにを言っている？』

　その声に、レブラハルドが視線を鋭くした。

　ここで俺が口を挟むとは思っていなかったのだろう。

　元首がレイの行動は認めるならば、転生世界ミリティアがイーヴェゼイノとハイフォリアを敵に回したのと同義だ。

　普通に考えれば、賢い方法とは言えぬ。

　だが、そうでなくてはつかめぬものがある。

　レイとつながる魔法線を通じて、俺はそこに魔法体の自分を創り出した。

「レイ・グランズドリィは転生世界ミリティアの大勇者。常に俺と肩を並べ、平和へ邁進してきた朋友だ」

　レブラハルドの視線が、俺の魔法体に突き刺さる。

　いや、彼だけではない。

　イーヴェゼイノの幻魔族、ハイフォリアの狩猟貴族、そしてバーディルーアの鉄火人。この戦場にいる者たちが、こぞってこちらに視線を向けている。

「我が後ろを、彼が歩むのではない。彼が歩んだ道こそ我が王道。俺が歩む道こそが彼の覇道だ」

　戦場一帯に響き渡るように、俺は＜思念通信（リークス）＞を飛ばす。

「どれだけ遠く離れ、いかな方向へ進もうと、俺と友の歩む道は重なっている」

　イーヴェゼイノとハイフォリアへ宣戦布告するように、俺は言った。

「このつまらぬ争いを止めることが、夢物語などと笑うような弱者は、我が配下には一人もおらぬ」

　レイは僅かに笑みを見せ、霊神人剣を構える。

「血が欲しくば、かかってくるがよい。災淵世界イーヴェゼイノ、聖剣世界ハイフォリアよ」

　両手を広げた魔法体が、陽炎のようにゆらゆらと揺れる。

「我々魔王軍の力を、その頭蓋に刻んでやる」

　そう言い残し、俺の魔法体がふっと消える。

　すぐさま、レブラハルドが動いた。

「エイフェ」

　彼は背後にいるハイフォリアの主神を呼ぶ。

「霊神人剣を封じられるか？」

「今のエヴァンスマナは、よろず工房の魔女ベラミーの鍛えた剣であり、天命霊王ディオナテクの力を宿している。ハイフォリア側に引き寄せ、その力を半減させるのが限界かな」

「それで構わない――」

　レブラハルドが＜思念通信（リークス）＞を送る。

「――ガルンゼスト卿」

　魔法陣が描かれ、そこにガルンゼスト叡爵が転移してきた。

「は」

「イーヴェゼイノの捕食を止めるため私は動けない。霊神人剣をハイフォリアの領土へ落としてくれるか？」

「……一〇分ほどお時間をいただければ」

　二つの魔法陣が描かれ、そこにレオウルフ男爵とレッグハイム侯爵が現れる。

「イーヴェゼイノの注意は、エヴァンスマナの使い手に向いている様子。五聖爵三名により、事に当たります」

「任せた」

「それでは――』

　素早くガルンゼストたちが、合一エリアに向かって走り出す。

「レオウルフ卿、レッグハイム卿」

　大地を駈けながら、ガルンゼストが空を見上げる。

　遠くにバルツァロンドの銀水船が浮かんでいた。

「まずはあの船を落とします。レオウルフ卿は地上より、レッグハイム卿は空より、敵を排除しつつ、エヴァンスマナの使い手をハイフォリア側へ追いやってください」

「「了解」」

　レッグハイムとレオウルフが、別方向へ向かった。

　ガルンゼスト叡爵はその場に立ち止まり、目標であるバルツァロンドの船を見据えた。

　銀水船ネフェウスからは、もうもうと煙が立ち上っている。

　船体は損傷が激しく、修復どころか、消火もままならない状況だ。

　奴は下げている三本の剣の内、一本を抜き放った。

　先程まで使っていた守護剣ではない。だが、強大な魔力を秘めている。

　その聖剣をゆるりと振りかぶれば、煌めく光が剣身に集い始める。

「白陽剣（はくようけん）、秘奥が陸（ろく）――」

　光はますます膨れ上がり、その熱に周囲の氷河がどろりと溶けた。

「――＜爆陽（ばくよう）＞」

　ガルンゼストが、白陽剣を投擲する。

　桁外れの熱を発するそれは、さながら真白な太陽だった。

　降り注ぐ雨を一瞬にして蒸発させながら、＜爆陽（ばくよう）＞は銀水船ネフェウスめがけて突っ込んでいく。

　そのとき、一筋の剣閃が疾走した。

　膨れ上がった真白な太陽が真っ二つに両断され、銀水船に当たることなく、その場で大爆発を起こす。

「む……！」

　ガルンゼストが眼光を光らせる。

　噴煙と炎が立ち上る中を、歩いてくる一人の男がいた。

　その手には、シルク・ミューラーが鍛えし屍焔剣（しえんけん）ガラギュードスが握られている。

「お聞きになりませんでしたか？」

　足を止め、その男――シンが静かに口を開いた。

「我が君は、つまらぬ争いを止めろと命ぜられた」

　ガラギュードスの剣先をゆるりと向け、彼は告げる。

「暴虐の魔王の決定です。死にたくなければ、剣を捨てて投降なさるといいでしょう」

忠実なる魔王の右腕――

いつもお読みくださりありがとうございます。

書籍６巻が今月１０日に発売ということで、

カバーイラストをアップしました。

↓にスクロールしていただければ見られると思います。

また以下は、６巻の店舗特典の内容となります。

※特典は、なくなり次第終了となります。

◆アニメイト様

ＳＳ『愛の絆』

卵聖絆結（らんせいはんゆ）――それはジオルダルにて、

恋人の絆を育み、祝福を与える儀式。

神父に誘われ、その儀式を受けることになったレイとミサ。

しかし、そこには、あの男が待ち受けていた――！？

◆とらのあな様　

ＳＳ『聖符占歌』

聖符占歌（せいふせんか）――それはジオルダルの占い歌。

アノス、ミーシャ、サーシャには果たして、いかなる運勢が

訪れるのか――？

◆ゲーマーズ様

ＳＳ『ジオルダルのお土産』

ジオルダル土産を物色していたアノスとミーシャは、

とある帽子を見つける。

それは普段心に秘めていることを

代わりに口にしてくれるというのだが――？

◆メロンブックス様

ＳＳ『音の実』

首都ジオルヘイゼでの自由行動中、

ゼシアに引っ張り回されたエレオノールは疲れてしまう。

ゼシアはミーシャと二人で、『音の実』の食べ放題に

挑戦するのだが――！？

今回の特典はジオルダルの首都ジオルヘイゼで

自由行動中のエピソードとなります。

書籍購入時の参考にしていただけましたら、幸いです。