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この世界は

　――終滅の光が瞬いている――

　三角錐の神殿内部。

　＜破滅の太陽＞と＜創造の月＞が重なり、＜終滅の日蝕＞を引き起こしていた。

　その間近で、歯車の魔法陣に拘束されているのは破壊と創造の姉妹神。

　彼女たちの胸を刃が突き刺し、そこに縫い止めている。

「もう会えなくなるわ……」

　サーシャが言った。

　彼女たちが再び背表背裏の姉妹神となれば、破壊神と創造神が同時に存在することはなくなり、＜終滅の日蝕＞は消えるはずである。

　だが、それは二人の別れを意味していた。

「ようやく会えたのに……やっと思い出したのにね……」

　ミーシャはこくりとうなずく。

「寂しい」

「ねえ、ミリティア」

　彼女へ視線を向け、サーシャは語りかける。

「運命はいつも残酷で、薄情で、わたしは大嫌いだったわ。神様なのに、奇跡なんて起こせなくて、ただ壊れていくものを見つめるばかり」

　ミーシャはそっと相槌を打つ。

「破壊の秩序を押しつけられて、わたしは壊すことしかできない。この神眼（め）で見たものはみんな、あっという間に砕け散った」

　悲劇を振り切るように、まっすぐサーシャは前を見て、力強く言った。

「だから、この運命からわたしは目を逸らさない。わたしが壊すことしかできないなら、大嫌いな運命を直視して、ぶち壊してやるのっ」

　破壊神の少女は、運命に挑むようにそう声を上げた。

　それに応じるように、ミーシャが口を開く。

「わたしが創ったこの世界は、冷たくて、残酷だった」

　彼女は悲しい神眼（め）をしながら、どこか遠くを見つめる。

「愛と優しさは、いつも憎悪と悪意に負けて、いつの日も争いが絶えることはない。やっと平和になったはずだったのに、世界の意思は滅びを願っている」

　サーシャがそっとうなずいた。

「でも、信じたい。そうじゃないって」

　まっすぐ前を見て、ミーシャが優しく言う。

「この世界に優しさが少しでも残っているのなら、わたしたちのお願いを叶えてくれる」

　二人の姉妹を、淡い光が包み込む。

　彼女たちの魔力が、光り輝いていた。

「アベルニユー」

　優しくミーシャは言った。

「勝たせてあげたい。せめて一度ぐらい、愛と優しさを信じたみんなに、わたしは創造神として報いてあげたい。想いを束ねて、人々は終滅の光に真っ向から立ち向かった。それが負けるような悲しい世界では、あってはならない」

　はっきりとサーシャはうなずく。

「奇跡を起こそう、ミリティアッ！　わたしたち二人なら、きっとできるはずだわっ！」

　ミーシャは微笑んだ。

「いつもそばにいる」

「うん」

「わたしはあなた」

「あなたはわたしね」

　キラキラと二人の周囲に、雪月花が舞った。

「いつも、一緒に――」

　ミーシャの言葉と同時に、姉妹の体を白銀の光が覆う。

　創造神ミリティアの権能が、二つに別れた彼女たちを再び一つに創り直していく。

　背表背裏の姉妹神へと。

　彼女たちの神眼（め）には、今まさに激突する＜想司総愛（ラー・センシア）＞と終滅の光が映っている。

　ディードリッヒが、シルヴィアが、ネイトが。

　エールドメードが、イージェス、ギリシリスが。

　シンが、レノが、そしてレイが。

　その想いを信じて、終わりの光に立ち向かっている。

　――彼らに奇跡を――

　――優しくないこの世界に、それでもほんの少しの優しさがあると信じたい――

　――秩序の歯車が、たとえ絶望の車輪を回していても――

　――わたしが創った世界には――

　――わたしが、願った世界には――

　――沢山の希望が込められていて、それを止めてくれるはず――

　――そう、信じている――

　――もしも、世界に優しさが足りないのなら――

　――わたしが、その代わりになるから――

　――お願い――

　――どうか、どうか、今だけは――

　――この世界が愛とともに、回りますように――

　まだ足りない。

　刃に縫い止められながらも、サーシャとミーシャは必死に互いへ手を伸ばす。

　血が胸に滲み、苦痛を堪えながらも、懸命に姉妹は身を乗り出した。

　そうして、二人の指先が、僅かに触れた。

「「＜分離融合転生（ディノ・ジクセス）＞」」

　半円の魔法陣をそれぞれ描き、二人はそれをつなぎ合わせる。

　ミリティアの神体とアベルニユーの神体。

　かつて一つだったそれを、再び重ね、元に戻そうというのだ。

　創造神の権能とネクロンの魔法＜分離融合転生（ディノ・ジクセス）＞。

　それらを併用することで、二人はもう一度、背表背裏の姉妹神と化そうとしていた。

　光に包まれた二人の輪郭が僅かに揺らぎ、交わろうとしたその瞬間――

　二人の心臓に、光の歯車が現れた。

　神族に埋め込まれたその秩序が、二人の意志を挫くように、＜分離融合転生（ディノ・ジクセス）＞の発動を妨げる。

「……負けないわ……今度は……今度こそ……！」

「みんな、戦ってる。ディルヘイドを、この世界を守るために。わたしも」

　歯車に抵抗するように、苦痛に表情を歪ませながら、二人は更に指先を伸ばす。

　突き刺さった刃が、彼女らの体に食い込み、歯車が心臓を引き裂くように回転する――

　だが、それでも、二人の想いは、挫けはしない。

　――笑顔が見たい――

　――贅沢は言わない。傷ついたっていい――

　――悲しんだっていい――

　――それでも最後に、みんなが笑っている世界を――

　――がんばって、がんばって、がんばって、やっと平和になったんだもの――

　――それをわたしがぶち壊すなんて、そんなのまっぴらご免だわ――

　――運命なんてぶち壊してやる――

　――秩序なんてぶち壊してやる――

　――たとえ、わたしが二度と笑えなくなっても――

　――お願い――

　――どうか、どうか、今日だけは――

　――この世界が笑顔とともに、回りますように――

「消えなさい……！！」

　サーシャの五指が、ミーシャに届く。

　彼女らの頭上で、＜終滅の日蝕＞は、暗く瞬いている。

「消えて……！」

　二人は魔力を振り絞る。

　混ぜ合うようにそれが互いの体を駆け巡った。

　日蝕は――消えない。

　地上の空では、＜想司総愛（ラー・センシア）＞の剣を突き出したレイが、黒檀の光に突っ込んでいた。必死の形相で彼は叫ぶ。

　もう幾許も、猶予はない。

「お願い……！」

　レイと一緒になって、サーシャは叫んでいた。

「お願い、今日だけでいいっ！　明日はいらないからっ！　ねえ、わたしの力は、破壊神の秩序は、ただ壊すためだけにあるのっ！？　壊すために生んで、生まれたからまた壊して、そんなのもう沢山だわっ！　こんな歯車引き千切って、わたしも、わたしもみんなと一緒に、この世界を守りたいのっ！」

「夢を見させて……。今だけは。遅くないって、信じさせて。世界を創るのに失敗したわたしに、もう一度だけチャンスを与えて欲しい。今度こそ、わたしは、真っ白な心で、愛と優しさを込めてあなたを創るから。お願い、まだ――」

　ミーシャは大きく声を上げる。

「終わらないで……！！」

　心臓の歯車に、亀裂が入る。

　それを粉々に砕きながら、二人の手がしっかりと握り合った。

　二人は、その神眼（め）を合わせた。

「最後でいい。神様の奇跡を」

「見せてあげるわっ！！」

　＜分離融合転生（ディノ・ジクセス）＞の魔法陣が一際大きく光を放ち、彼女たちの輪郭がぐにゃりと歪む。

　その瞬間、ぎちり……ぎちり……と歯車が回る音が聞こえた。

　不気味なノイズ交じりの声が響き渡る。

『＜笑わない世界の終わり（エイン・エイアール・ナヴェルヴァ）＞』

　黒檀の光が煌めく。

　彼女たちの目の前で、地上の空すべてを覆いつくすほどの、とてつもない大爆発が巻き起こった。

　ゆっくりと＜分離融合転生（ディノ・ジクセス）＞の光が収まっていく――

　神殿内を照らしていた目映い光は消えてなくなり、そうして、そこには、二人の少女がいた。

　歯車の魔法陣に拘束されたまま、ぽつんと取り残されたように。

　失敗した。

　背表背裏の姉妹神には、戻れなかったのだ。

「……どう……して……」

　サーシャの目の前で、＜終滅の日蝕＞が輝いている。

「だめ……だったの……」

　呆然とした言葉とともに、涙の雫がこぼれ落ちる。

　――そう、この世界は、残酷なまでに秩序の通り……――

　――……奇跡は……起きない……――

　――起こせなかった――

「……ごめんなさい……」

　神眼（め）に涙をいっぱいにため、ミーシャの口から悲しみがこぼれ落ちた。

　――この世界を救うために――

　――みんな、がんばってくれたのに――

　――だけど――

「……世界は、優しくなんかない……」

　――創造よりも、いつだって破壊が強い――

　――憎悪と悪意がいつだって、愛と優しさを消し去っていく――

　――人々は死んでいき、希望は消える――

「……わたしが創った……」

　――ああ、やっぱり――

　――わたしは、一番最初に間違えた――

　――この心のどこかに――

　――小さな悪意の種があったから――

『馬鹿を言うな』

　響いた声に、二人の少女が反応した。

『お前が創った？　悲しく、悪意に満ちた世界をか？』

　神眼（め）を丸くしながら、二人は声に耳を傾ける。

『よく神眼（め）を開き、もっと耳をすませ。なにが聞こえる？』

　ミーシャが問いかけようとして、しかし、口を噤んだ。

　どこからともなく、音楽が聞こえていた。

　優しい、優しい、そんな歌が。

　――いつか、この世界の創造主に出会ったら、ありがとうと伝えたい――

　――悲しいことと苦しいことは、いくらでも転がっている人生だけど――

　――それでも、私たちには、いつだって大きな希望が残されていた――

　――目を開き、耳をすまそう――

　――ほら、沢山の人たちが、一緒に歌っている――

　――毎日をともに笑い合い――

　――挫けそうなときに、手をさしのべてくれたよ――

　――ああ、きっと、この世界は、綺麗で透明な心から始まった――

　――だから、ほら――

　――世界はこんなにも優しく、あなたに笑いかけている――

『くはは、なんだその顔は。なにを泣いている、サーシャ。滅びるものか。この世界は、お前が睨んだぐらいで壊れるほど、やわにできてはおらぬ』

　サーシャが、耳をすまし、息を飲んだ。

『なにを謝っている、ミーシャ。創造よりも破壊が強い？　愛と優しさよりも、悪意が強いだと？　ならば、その神眼（め）ではっきりと見るがいい』

　純白の光が目映く煌めく。

　＜終滅の日蝕＞――

　暗黒よりもなお深い黒檀のサージエルドナーヴェに、真っ白な剣閃が走った。

「あ…………」

　終滅の光を斬り裂いて、＜終滅の日蝕＞の中から姿を現したのは、想いの結晶である聖剣を握り締めた一人の勇者――

　地上から、絶望を斬り裂き、ここまでやってきたのだ。

「レイ……」

『愛と優しさが強い』

　力強く声が響く。

　彼女たちの魂を揺り動かすように。

『戻れなかったのではない。戻らなかったのだ。お前たちの心は、俺との約束を覚えていた。世界もお前たちも、すべてを救う、と。世界中の人々の歌う歌が、あの終滅の光を必ず打ち消すと信じていたのだ』

　地上から昇ってきた勢いのまま、まっすぐレイはその神殿の壁をぶち抜いていく。

　どでかく空いた穴へ、少女たちは視線を向けた。

『お前の心には、小さな悪意の種すらない』

　これまで認識できなかったこの背中を、彼女たちははっきりと視界に捉えた。

　俺は振り返り、二人の顔を見つめる。

　隙だらけの背後からエクエスの歯車が襲ってくるが、レイが＜想司総愛（ラー・センシア）＞の剣を長大に伸ばし、それを薙ぎ払った。

「これが、お前が創った世界だ。お前が俺たちに与えてくれた世界だ。聞け、ミーシャ、お前に贈るこの歌を」

　彼女たちを拘束する魔法陣の歯車に亀裂が走った。

「この世界は、こんなにも優しさに溢れている」

　――ああ、思い出した――

「地上を見よ、サーシャ。お前が望むこの世界は、こんなにも豊かに笑っている」

　――そうだ――

　――そうだった――

　――奇跡なんて一度も起きなかったけど――

　――わたしたちにはいつも、無敵の魔王さまがついていた――

「いつまで寝ぼけている？　もうまもなく夜明けだ。早々にアレを片付けねば、学校に遅れるぞ、ミーシャ、サーシャ」

　そのとき、レイが叫んだ。

「アノスッ……！」

　撃ち出された複数の歯車のうち一つが、彼の聖剣をすり抜け、俺の背後に迫りくる。

　だが、それに見向きもせず、俺はただ二人の姉妹を迎えるように腕を広げた。

　我がもとへ帰ってこい。

　瞬間、二人を拘束する魔法陣の歯車が粉々に砕け散る。

　彼女たちは弾き出されたように、＜飛行（フレス）＞にてまっすぐこちらへ飛んだ。

「わたしの魔王さまに、手を出してるんじゃないわっ！」

　＜終滅の神眼＞が歯車を睨めつけ、それをズタズタに引き裂いていく。

「氷の世界」

　＜源創の神眼＞が瞬きをする。

　小さなガラスの球体がそこに出現し、構築した氷の世界に歯車を飲み込んでいった。

　そのままの勢いで彼女たちは、俺の腕に飛び込んできた。

「ふむ。相変わらず朝が弱いことだ」

　俺の腕の中で、二人は涙を浮かべる。

　そうしながらも、俺に応じるように、微笑んだのだ。

「……だって、弱いんだもの……」

「……寝坊した……」

　レイが俺の背後を守るように飛んできて、エクエスに＜想司総愛（ラー・センシア）＞の剣を構えた。

「さて」

　ゆるりと振り向き、俺は歯車の集合神を睨みつける。

「守るものは守った。ずいぶんと好き勝手してくれたものだが――」

　全身から黒き魔力を解放し、俺は言った。

「これで存分に踏み潰せる」

魔王の時間が始まる――