魔王学院の不適合者 ～史上最強の魔王の始祖、転生して子孫たちの学校へ通う～

第二章 魔剣大会編

母さんと父さんの想い

　キッチンに集まり、俺たちは夕食を作っていた。

「ごめんね、試験で疲れてるのに手伝ってもらっちゃって。今日はお店にお客さんが沢山来て、お料理を準備する暇がなかったの」

　キノコのグラタンの準備をしながら、母さんが言う。

「気にしなくていいわ。いつもご馳走になってるもの」

「お料理は楽しい」

　ミーシャは大量のキノコを次々と洗っていき、サーシャがそれを一口サイズにカットする。

「よし、これで野菜はぜんぶ洗ったぞ。まずはじゃがいもから取りかかるか」

　父さんが洗ったじゃがいもをボウルいっぱいに入れて運んできた。

「カレーだから、皮を剥いて、適当に一口サイズに切ればいい」

「けっこうありますから、手分けしてやりましょうか。あ、でも、包丁が一本しかありませんね……」

　ミサが言う。

「おっと、そうか。工房に作ったやつがあるから、取って来るな」

「大丈夫だよ。包丁を貸してくれる？」

　父さんを呼び止め、レイはミサから包丁をもらう。

　じゃがいものボウルを手にすると、おもむろに中身を空中へ放り投げた。

「……ふっ……！」

　レイの手元が煌めいたかと思うと、一瞬にして宙を舞った大量のじゃがいもの皮が剥けた。

　それらすべてが深皿に落下し、捨てる皮がボウルに収まる。

「ふむ。なかなかやるな。レイ。では、このにんじんで一勝負と行くか」

　俺が手にしたボウルには、大量のにんじんが入っている。

「より多くのにんじんの皮を剥いた方が勝ちということでどうだ？」

「いいよ」

　それを聞いていたミサが、苦笑しながら言う。

「でも、包丁は一本しかありませんが」

「これで十分だ」

　俺はピーラーを手にした。

「後悔すると思うけど？」

「さて、どうだろうな？」

　俺とレイの視線が交わり、火花が散った。

　それを合図に、俺はボウルの中のにんじんを空中へばらまいた。

「……ここだ……！」

「甘い」

　包丁とピーラーが閃光と化し、パラパラと皮の剥けたにんじんが深皿に降り注ぐ。

「ミサ。カウントを」

「ええと、ですね。アノス様が……一〇本、レイさんも……一〇本です。引き分けですね……」

　すると、レイが爽やかな笑みを浮かべ、自分の皿のにんじんをミサに差し出す。

「よく見てごらん」

　ミサはじっと皿に入っているにんじんを見つめる。

「……あっ！」

　声を上げ、彼女はにんじんに触れる。

　すると、にんじんはまるで解けるようにバラバラになった。

　一見、皮が剥いてあるだけに思えたにんじんは、すでに一口サイズに切られていたのだ。それも一〇本全てである。

「それにこれ……ハート型に切られています……」

　ミサは驚きの声を発した。あの一瞬の間に皮を剥き、一口サイズのハート型ににんじんを切り分けるとは、並大抵の技ではない。

「どうかな？」

　勝ち誇ったように微笑むレイに、俺は自分のにんじんが入った深皿を差し出した。

「確かめてみろ」

　レイはにんじんを見つめ、はっと気がついたように包丁でそれを刺した。

「……これは……星型に……」

　そう、俺が皮を剥いたにんじんは、すべて一口サイズの星型に切り分けられていたのだ。

「ぴ、ピーラーでどうやって切ったんですか……？」

　ミサが驚愕の表情を浮かべる。無理もない。ピーラーとは皮を剥くためのものだ。まさかそれでにんじんを一口サイズに切り、あまつさえ星型にしてのけるとは思いもしなかったのだろう。

「そう驚くな。道具を本来の用途にしか使えないようでは、始祖とは言えぬ」

　まあ、この時代は平和だからな。いつでも包丁が手に入るのなら、ピーラーで星型にんじんを作る必要もあるまい。しかし、二千年前は違った。

「一本取られた、かな」

　レイが呟く。そして、もう一つのボウルを手にした。

「ほう。たまねぎで決着をつけようというのか。面白い」

　勢いよく、沢山のたまねぎが宙を舞う。

　俺とレイは同時に動いた――

「なんか、向こうで馬鹿なことやってるわね……」

　キノコのグラタンの準備をしているサーシャが、白けた視線を向けてくる。

「ふふっ、アノスちゃんって、皮剥きも上手なんだ。あんなにすぐたまねぎの下準備ができるなんて、すごいわね」

　感心したように言う母さんを見て、サーシャは訝しげな表情を浮かべる。

「……お母様って、どうしてそんなに鉄壁なまでに動じないのかしら？」

　段々サーシャが母さんにまで歯に衣着せぬ物言いになっている。

「びっくりしない？」

　サーシャとミーシャの言葉に、母さんはにっこりと笑った。

「ふふ、びっくりしてるわよ。毎日、びっくりの連続ね。生まれたばっかりなのにこんなにおっきくなっちゃって、すごい魔法は使えるし、すっごく賢いし、ディルヘイドの魔王学院に通うって言い出して、こんなに沢山のクラスメイトを連れてきてね」

「……怖いって思ったことはないのかしら……？」

　サーシャがそう口にすると、母さんは優しげに「ん？」と彼女の顔を覗き込む。

「あ……」

　サーシャがしまったというような表情を浮かべる。

「サーシャは魔力が強くて、怖がられてた」

　ミーシャが言う。

「ご両親に？」

「ん」

「そう」

　母さんはサーシャの頭に手を回し、ぎゅっと抱きしめる。

「辛かったね、サーシャちゃん」

「……べ、別に……大したことないわ……ミーシャがいたもの……」

　よしよし、と母さんに背中を撫でられながら、サーシャはその胸に顔を埋める。

「……わたしね、お医者さまに、ちゃんとした子供は産めない体質だって言われたの……」

「え……？」

「……アノスちゃんを妊娠して、魔法で調べてもらったときに言われたのよ。きっと産まれたとしても、五体満足じゃないだろうから、子供のことは諦めた方がいいって……その方が子供もきっと幸せだろうって……」

　母さんは優しげに微笑む。

「でも、お腹の中にはアノスちゃんがいて、生きてるって思ったら、諦めるなんてできなかった。少しぐらい人と違っても、お勉強が出来なくても、体が弱くてもいい。この子を、ありのまま、精一杯愛して、幸せにするんだって思ったのよ」

　気がつけば、父さんが母さんのそばに立っていた。

「あなたが言ったのよね。俺たちがこの子を不幸だって決めるつけるもんじゃないって。なにかができないぐらいで、幸せになれないなんて、そんなことがあるもんかって」

　父さんがうなずく。

「でも、アノスは母さんのお腹の中にいるとき、思った以上に状態が悪くてな。一度は死にかけたんだ」

「お医者さまの魔法でも手の施しようがなくてね。わたしは毎日、神さまに祈ったわ。なんとか産まれてきて欲しいって。産まれてきてくれさえすれば、たとえどんな子でも、なにがあっても、絶対幸せに育てますからって、そうお願いしたの」

「……どうなったの？」

　サーシャが訊く。

「一度ね、心臓が止まったの。死んだんだって、お医者さまは言ったわ。でも、わたしは諦めきれなくてね。神様じゃなくてもいいから、悪魔でも、誰でもいいから、この子を助けて欲しいって、お祈りしたの。そうしたら、また心臓が動き出したのよ」

　より正確に言えば、母さんのお腹の中にいた子供は死んでいる。

　初めから生きていなかった、といった方が適切か。医者の診断通りだ。母さんは子供を産めない体質で、その子には元々、はっきりした意識が現れるほどの根源がなかった。

　体だけが母さんのお腹にあって、その体も産まれる前に死ぬことは決まっていたのだ。

　だが、その器に俺がちょうど転生したことで息を吹き返した。

　魔法は時に、意志の力が大きく作用する。魔法を使えない、魔力の殆どない人間でも、意志が強ければ、魔を引き寄せることは希にある。　

　もしかしたら、母さんの強い祈りが、俺を呼んだのかも知れぬ。

「それから、アノスちゃんはすっかり元気を取り戻して、お腹の中でどんどん大きくなったわ。お医者様も奇蹟だって言ってた」

　ほんの少し涙ぐみながら、母さんは笑った。

「だからね、怖いなんて思ったことは一度もないの。どんな子でも構わないわ。だって、アノスちゃんは、こんなに元気に生きてるんだもの。それ以上に望むことなんて、なにもないの」

　母さんの話に、ミーシャとサーシャは涙を浮かべている。

　ミサもハンカチで目元を拭い、レイでさえしんみりとした表情を浮かべていた。

　みんな、俺と同じく、こう思っているに違いない。

　だから、二股でも重婚でもホモでも受け入れるのか――と。

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今明かされる母さんと父さんが、すべてを受け入れる理由っ。

ギャグパートが続きましたので、今回はすこししんみり系のお話でメリハリをつけてみました。