魔王学院の不適合者 ～史上最強の魔王の始祖、転生して子孫たちの学校へ通う～

第九章 魔王城の深奥編

魔王軍 対 神の軍勢

　ネフィウス高原にずらりと並ぶ神の軍勢。

　その先頭に立っているのは、赤銅色の全身鎧を身に纏った神族、軍神ペルペドロ。

　金の輝きが混ざった赤いマントを風になびかせ、フルフェイスの兜からこちらへ視線を向けている。

「神の扉を力尽くでこじ開けるとは……」

　小さく呟いた軍神の言葉が、魔力を伴い、離れた場にいる俺まで届く。

「貴様は世界の異物。紛うことなき不適合者だ、アノス・ヴォルディゴード。その傲慢な心が、我々をこの地へ誘い、そして世界を戦火に巻き込むのだ」

　世界の異物か。

　俺の深奥へ話しかけてきた者も、そんなことを言っていたな。

「世界を戦火に巻き込む、か。大層なことを口にしたものだが、お前たちは所詮アベルニユーの代わりだろう？　あの空に浮かんでいた＜破滅の太陽＞の末路、知らぬわけではあるまい」

「我々は、個であった破壊神とは異なる。戦火をもたらす軍勢なり」

　軍神ペルペドロが、すっと片手を上げる。

「剣兵神（けんぺいしん）ガルムグンド」

　ザッと一糸乱れぬ隊列で、剣を持った兵隊が前進した。

　蒼白き鎧は、剣のようなフォルムであり、右手には透き通るような神剣を携えている。

「槍兵神（そうへいしん）シュネルデ」

　右翼にいた兵隊が前進する。

　蒼白き鎧は、槍を彷彿させ、輝く神槍を手にしている。

「弓兵神（きゅうへいしん）アミシュウス」

　馬に跨った兵たちが、前進する。

　蒼白き鎧は、弓の如き意匠で、巨大な神弓を持っている。

「術兵神（じゅつへいしん）ドルゾォーク」

　最後尾にいた兵たちが、前進する。

　蒼白き鎧は、それ自体が魔法陣の形をなし、両手に神杖（しんじょう）を握っている。

「我が軍は、秩序そのもの。何人たりとも、その進軍を止めることは能わず」

「ふむ。破壊神を守護していた番神どもとは、わけが違うとでも言いたいのか？」

「是である」

　簡潔に軍神ペルペドロは述べた。

「全軍、前進。敵は僅か八人。踏み潰せ」

　ペルペドロが声を発すると、雄叫びのような声が上がり、神の軍勢が歩く速度で進軍を始めた。

　全員の歩調は完璧なまでに揃っており、一歩ごとに地響きがした。

　ネフィウス高原が、神の力を有す軍勢の前進で揺れているのだ。

「……さっきまで、あたし、どうやってあの扉を閉じようかって考えてたんですけど……」

「ボクもアノス君が、神の扉だからといって開くと思ったか、とかなんとか言うのに期待してたぞ……」

　ミサとエレオノールが、呆れたような言葉を漏らす。

「膿は出し切った方がよい」

「そう言われるとそうなんですけど、心の準備ができてなく、ですね……」

　不安そうに軍勢を見つめるミサに、俺は言った。

「たかだか二〇〇〇の兵、一人二五○倒せばそれで済む」

「んー、ボクの力で二五○も倒せるかなぁ？　あんまり攻撃向きじゃないんだぞ」

　エレオノールが緊張感のない声で、疑問を浮かべた。

「あたしも、どうなんでしょうね？　真体なら、それぐらいいけるかもしれませんけど……」

　ミサが不安そうに言う。

　真体を現した途端、真逆のことを口にしそうなものだがな。

「大丈夫だよ」

　そう口にして、彼女の隣でレイは微笑む。

　目映い光とともに、彼の手に、霊神人剣が姿を現した。

「いざとなったら、僕が君の分まで倒すからね」

「じゃ、ボクの分の二〇〇もあげるぞ」

　悪戯っぽくエレオノールが人差し指を立てる。

「ゼシアの二五〇もあげますっ！」

　二人の軽口に、レイが苦笑いを浮かべる。

「では、そちらは私が引き受けましょう」

　神の軍勢が構築していくその陣形に、油断なく視線を配りながら、シンが言う。

「しかし――」

　数歩前に出ながら、シンは背中越しに彼へ告げる。

「たった七五〇体の神も倒せない男に、娘を渡す親がいるかどうか。あくまで一般論ですが」

　まるでご挨拶の続きかのように、彼は冷たい声で言う。

　今ならレノはいない、と、その背中が語っていた。

「じゃ、一〇〇〇体倒そうかな」

　受けて立つと言わんばかりにレイは応じ、前へ出る。

「それはどうでしょう？」

　シンは静かに言い、隣に並んだレイを、横目で睨む。

「あなたの分が一〇〇〇体も残っているとは限りませんので」

　先に一〇〇一体倒してしまうと言いたげだった。

「やってみなきゃ、わからないよ」

　一瞬交わったレイとシンの視線が火花を散らす。

「ふむ。面白そうな余興だ。ならば、勝負の合図をくれてやろう」

　言って、俺は虚空に手をかざす。

　バチバチ、とそこに紫電が走れば、それが球体魔法陣を構築する。

　右手を突っ込み、ぐっと握り締める。

　手の平の中で凝縮されていく紫電は、膨大な破壊の力を宿し、高原に光を撒き散らした。

　右手を天に掲げ、こぼれ落ちる紫電にて、一〇の魔法陣を描く。

　そこから稲妻が走り、魔法陣と魔法陣がつながったかと思えば、俺の目の前には、一つの巨大な魔法陣が構築されていた。

「＜灰燼紫滅雷火電界（ラヴィア・ギーグ・ガヴェリィズド）＞」

　連なった魔法陣が、高原をゆるりと進軍してくる神の軍勢へ向かい、勢いよく放たれた。

　紫の稲妻がみるみる広がり、散開していく神々を覆いつくす。

　魔法陣の内側は堅固な結界を成す。

　最早、逃れることは不可能。

　奴らにできるのは、その圧倒的な破壊の紫電を耐え抜くのみ。

　高原一帯が紫に染まり、大気が割れんばかりの雷鳴が轟いた。

　荒ぶる紫電は猛威を振るい、昼よりなおも明るい光が辺りを照らす。

　終末を彷彿させる不気味な音と共に、滅びの雷により、神の軍勢は焼かれた。

　光が収まり、鮮明になった視界に映ったのは、夥しい量の灰燼である。

「えーと……」

　エレオノールがきょとんとしながら、声を漏らす。

「合図って、普通に全滅じゃないですかー……」

　驚きを通り越して呆れたようにミサが言う。

　その刹那――

　彼女の目の前に、なにかが飛来した。

「え……？」

　巨大な鏃（やじり）が、ミサの鼻先に突きつけられていた。

　だが、寸前のところで当たってはいない。

　その神弓の矢を、シンが左手でつかみ、防いだのだ。

「魔法が石にされた」

　ミーシャが言った。

　次の瞬間、灰が舞い上がる。

　その中から、神の軍勢が現れた。

「全軍進め。魔王軍を分断し、各個撃破する」

　軍神ペルペドロが命令を発する。

　奴らは四部隊に別れ、こちらを包囲するような陣形を取り始めた。

「ふむ。神の軍勢を名乗るだけのことはある。＜灰燼紫滅雷火電界（ラヴィア・ギーグ・ガヴェリィズド）＞さえ、八割は石に変えたか」

　あの灰燼の殆どは、元は石に変わった紫電だ。

　滅びたのは凡そ二〇〇ほどか。

　確かに、これだけの兵が街中へでもやってきたものなら、被害は甚大なものとなろう。

「シンは右翼、レイは左翼へ向かえ。各個撃破がお望みならば、存分に狙わせてやる」

「御意」

「了解」

　シンとレイは、地面を蹴り、こちらへ進んでくる兵たちへ向かう。

　彼らならば、一瞬で間合いを詰めることもできるだろうが、それは向こうとて同じこと。

　ゆっくりと間合いに詰めながらも、陣形を変え、こちらを牽制している。

　深淵を覗けば、軍勢が描く陣形から強い魔力を放たれている。

　なにかある、と見て間違いないだろう。

　奴らの動きに合わせ、レイとシンも緩やかに駆けつつ、あちらの陣を切り崩す隙を探っている。

「ミーシャ、サーシャ、ミサ、エレオノール、ゼシアはこの場にて、シンとレイを援護せよ。分断されるな」

　ミサが手を頭上にやれば、そこから暗黒が溢れ出し、彼女の身を包み込む。

　彼女を覆った暗黒に、次いで無数の雷が走った。

　稲妻が闇を払うようにして、彼女の真体をあらわにする。

　檳榔子黒（びんろうじぐろ）のドレスと、背には六枚の精霊の羽。

　深海の如き髪を優雅にかき上げ、ミサは言った。

「アノス様はどうなさいますの？」

「決まっている」

　迂回せず、まっすぐ向かってくる二陣を見据える。

　約八〇〇名の兵たちへ向け、魔法陣を一〇〇門描く。

　瞬間、中央の兵から漆黒の太陽と神弓の矢が、無数に飛来した。

「やらせないぞっ！」

　エレオノールが＜四属結界封（デ・イジェリア）＞にて、その場に盾を構築する。

「＜複製魔法鏡（レガロイミティン）＞……！」

　ゼシアは＜四属結界封（デ・イジェリア）＞を挟むように、外側に、大きな魔法の鏡を二枚展開した。

「合わせ……鏡……です……」

　＜複製魔法鏡（レガロイミティン）＞に映った魔法は複製される。

　合わせ鏡により、無数に増えていく＜四属結界封（デ・イジェリア）＞はその場に堅固な結界を構築した。

「神の軍勢如きが、わたしの魔王さまに手を出してるんじゃないわ」

　サーシャが＜破滅の魔眼＞で一睨みし、襲いかかる神弓の矢と＜獄炎殲滅砲（ジオ・グレイズ）＞を自壊させていく。

　威力の弱ったその攻撃は、エレオノールとゼシアの＜四属結界封（デ・イジェリア）＞にあえなく封殺された。

「返礼だ」

　一〇〇の砲門から＜獄炎殲滅砲（ジオ・グレイズ）＞を乱れ撃つ。

　神の軍勢に降り注いだ漆黒の太陽は、しかし、術兵神（じゅつへいしん）ドルゾォークが構築した結界に侵入した瞬間、すべてが石の塊に変わる。

　剣兵神（けんぺいしん）ガルムグンドが神剣を振るい、その石は細切れに刻まれた。

「これなら、どうですの？」

　ミサが、＜魔黒雷帝（ジラスド）＞を放つ。

　しかし、その黒雷も、術兵神たちの結界によって阻まれ、瞬く間に岩に変わる。

　すぐさま、石は切断され、バラバラと地面に落下する。

「間合いの遠い魔法砲撃を、石に変えられる術式のようですわね。ですけど――」

　ふわりとミサが微笑する。

　次の瞬間、最前列の兵が、黒き炎に包まれ、宙を舞っていた。

「至近距離の魔法は、防げませんわ」

「＜焦死焼滅燦火焚炎（アヴィアスタン・ジアラ）＞」

　ミサが黒雷にて隙を作った間に、俺は一足飛びに中央の陣へ接近し、剣兵神（けんぺいしん）ガルムグンドを弾き飛ばしていた。

　石にされた＜獄炎殲滅砲（ジオ・グレイズ）＞とは別に、＜波身蓋然顕現（ヴェネジアラ）＞にて放っておいた＜獄炎殲滅砲（ジオ・グレイズ）＞を魔法陣とし、俺の右手に輝く黒炎が纏う。

「どけ」

　地面を蹴り、俺の体はさながら閃光と化す。

　神の兵が密集する中央の陣を、駆け引きなしにぶち抜いた。

　何十体もの剣兵神ガルムグンド、槍兵神シュネルデが悉く弾き飛ばされ、折れた神剣や神槍が宙を舞う。

　＜灰燼紫滅雷火電界（ラヴィア・ギーグ・ガヴェリィズド）＞を石に変え凌いだとはいえ、その滅びの紫電を僅かでも浴びたなら、無傷では済まぬ。

　疲弊した神の兵を軽く薙ぎ倒し、その中心にいる赤銅の全身鎧を纏った軍神へ肉薄した。

「大将が一騎駆けとは、愚策」

　俺が繰り出した＜焦死焼滅燦火焚炎（アヴィアスタン・ジアラ）＞の指先を、軍神ペルペドロはその赤銅の手にて、真っ向から受け止める。

　ゴオオオオオオオォォォッと輝く黒炎が荒れ狂うも、渦を巻いた神の反魔法にてそれが押さえ込まれた。

「多数をもって、小数を制す。これぞ、兵法というもの。いかなる力も、正しき秩序には抗えぬのだ」

「古い秩序だ、書き直しておけ」

　そのまま軍神をぐっと押しやり、奴の体ごと周囲の軍勢を蹴散らしていく。

　地面に足を踏ん張り、渾身の力を込め、ペルペドロは俺の突撃を止めようとしている。

　足が止まれば、その瞬間にも軍勢たちが一斉に神の刃を突き立てるだろう。

　だが、止められぬ。

「ぬぅぅぅ……！！」

　奴の神眼と、俺の魔眼が交錯し、激しく火花を散らした。

「魔王をもって、多数を蹂躙する。俺が兵法だ、軍神」

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軍勢、薙ぎ倒す、魔王の進撃――