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思い出を巡る方法

「あれ……？」

　自室にて、サーシャが呟く。

　蒼白く光っていた彼女の魔眼が、元の碧（あお）に戻った。

　＜思念通信（リークス）＞にて伝えられていた過去の映像が忽然と消え、俺を覗き込む少女の顔だけがそこにあった。

「……うーん、おかしいわ……もっと思い出せそうだったのに……」

　サーシャが頭を捻り、うんうんと唸る。

　しかし、それ以上は思い出せない様子だ。

「だけど、あれよね？　アノスがあのとき、アベルニユーにしたのって、こういうことじゃない？」

　＜破滅の魔眼＞を浮かべながら、サーシャは俺の魔眼（め）を覗き込む。

　視線を介し、俺の深奥まで、その滅びの魔力が届く。

　根源にサーシャの＜破滅の魔眼＞が強く干渉し、溢れ出る力を自壊させていた。

　無論、今のサーシャの力で俺の魔力を削りきれるわけもないが、幾分か弱められた分、制御が少々楽になった。

「俺とは違い、力が強大すぎるために制御が効かぬ、というわけではなさそうだったがな。神族が司る秩序には、元より己に制御できぬ領域がある」

「んー、どういうことだ？」

　エレオノールが訊く。

　ゆるりと身を起こしながら、俺は説明した。

「たとえば天父神は、秩序を生む秩序だ。自らの意志で番神程度ならば生むことができるだろうが、他の秩序を司る神を自由に生めるかというと、そうはいくまい。そんなことをすれば、容易く秩序が乱れるからな」

「アベルニユーは破壊の秩序を制御できなかった？」

　ミーシャが尋ねる。

「そういうことだ。殆どの神族は、制御できぬ秩序を己の意志だと認識しているが、アベルニユーは違ったのかもしれぬ」

　たった今、サーシャが見せたあの過去で、アベルニユーは泣いていた。

　それは自らが破壊の秩序であることを憂えてのことか？

　あれだけでは、まだ断言できぬが、彼女がサーシャだというのならば、おかしな話でもない。

「アノスは今の、覚えてないの？」

「アベルニユーとまともな話をした覚えはない。俺が失った記憶だろう」

　ミリティアが奪い、辻褄を合わせる記憶を創造したのだろうが、さて、なにが目的だったのか？

　やはり、ミリティアにあの記憶を奪う理由はなかったように思える。

　少なくとも、今のところは。

「……続きが、知りたいわね……」

　呟くサーシャの顔を、じっとミーシャが覗き込む。

「どうしたの、ミーシャ？」

　不思議そうにサーシャは、ミーシャの顔を見返す。

「酔いが醒めた？」

「え？　あ、うん……そういえば、ちょっと醒めてきたわ……なんか、家を出てからの記憶が怪しいんだけど、変なこと言ってなかったかしら？」

　ミーシャは少し困ったように考え込む。

　その後に言った。

「アベルニユーっぽい感じだった」

「うーん。じゃ、本当にお酒の力で記憶が戻ったの……？　そんな馬鹿なことってあるかしら？」

　サーシャは釈然としない様子である。

「でも、サーシャちゃん、実際に思い出したぞ」

　エレオノールが言う。

「……お酒飲んだら、普通は忘れるじゃない……なんで、思い出すのよ……？」

　サーシャはそんな自問をしている。

「酒の力だけではあるまい。お前は先程、＜破滅の魔眼＞にて、俺の根源から溢れ出そうとする滅びの力を自壊させた。その行為が、かつてのアベルニユーの想いを呼び覚ましたのではないか？」

　サーシャが考え込む。

　すると、エレオノールが指を一本ぴっと立てた。

「じゃ、あれだ。アベルニユーが大事にしてた思い出と、似たようなことを見たり、やったりすると、思い出すんじゃないかな？」

「想いを辿り、記憶を思い出すとミリティアも言っていたことだしな」

　サーシャが頭を手で押さえる。

「うーん。じゃ、それはそれとして、この先どうすればいいのかしら？　そもそも、その思い出がなにかわからないわけだし」

「つまり、これが一番手っ取り早い」

　立ち上がり、俺は魔法陣を描く。

　その中心に手を入れ、先程生成したぶどう酒の瓶を取り出す。

　創造したグラスに、酒を注いだ。

「飲め」

「なんか、昼間からお酒ばかり飲んでるって、悪いことしてる気分だわ」

　グラスを手にして、サーシャはこくこくとぶどう酒を飲み干した。

　とろんとした表情で、彼女は言った。

「おかわり」

「あまり飲みすぎぬことだ」

　グラスに酒を注いでやる。

「あら、ご挨拶ね。沢山飲めば、わたしのこともっと思い出すかもしれないわ」

　ミーシャが不思議そうに首をかしげる。

「んー、あれ、誰目線だ？」

「サーシャとアベルニユーが半分？」

　エレオノールとミーシャが疑問の表情を向け合っている。

　すると、ゼシアが大きくを手を挙げて、得意満面に言った。

「サーシャベルー……です……！」

　こくこくと再びぶどう酒を飲み干すと、サーシャは手を頭に当てた。

「あ……！」

「サーシャちゃん、思い出しそう？」

「……頭が痛くなってきたわ」

　ふらふらの足取りで、サーシャはグラスを俺に差し出す。

「とりあえず、お酒を飲んで治すわ」

「サーシャベルーから、ただの酔っぱらいになっちゃったぞっ」

　そううまくはいかぬものだな。

　ひとまず、サーシャのグラスには魔王酒を注いでおく。

　彼女は嬉しそうにそれを飲んだ。

「ねえ、外に行ってみてもいい？」

「ああ」

　サーシャはふらふらの足取りで、部屋を出て、階段を下りる。

　彼女の後についていき、俺たちは家を出た。

　無軌道に歩き回るサーシャを見守りつつ、ミッドヘイズの街を歩いていく。

「んー、このままなにも考えずに歩いてても、偶然アベルニユーの思い出に辿り着く気は全然しないぞ」

　エレオノールが言うと、ゼシアは両拳を握った。

「ゼシアは……思いつきました……！」

「お。なにを思いついたんだ？」

「偶然思い出に辿り着く魔法を使います」

「ゼシアはお利口さんだっ。アノス君の出番だぞっ」

　冗談めかしてエレオノールが言う。

　ミーシャが首をかしげ、俺の顔を見上げた。

「ある？」

「サーシャの記憶があればな」

　記憶さえはっきりしていないのに、思い出に辿り着けるような、そんな都合の良い魔法は存在しない。

「……しかし、そうだな。直接的ではないが、近いことならばできるやもしれぬ」

　なにもない往来でつまずき、倒れそうになったサーシャの手をつかみ、俺は言った。

「サーシャ。これから、レノに会いに行くがいいか？」

「大精霊レノ……？」

　アベルニユーの想いが混ざっているのか、サーシャがきょとんとした顔になる。

　しかし、すぐに嬉しそうに笑った。

「うんっ、いいわ。久しぶりね」

　俺は＜転移（ガトム）＞の魔法陣を描く。

「あ、そっか。精霊だ。思い出の精霊みたいなものがいないか、レノちゃんに訊いてみるってことかな？」

　思いついたようにエレオノールが言った。

「噂と伝承に左右される精霊の能力は不可思議だ。サーシャの思い出を辿るのに役立つ精霊がいるかもしれぬ」

　たとえ、記憶を蘇らせる精霊がいたとしても、俺の記憶もサーシャの記憶も戻らぬだろう。

　それで、戻せるものならば、＜追憶（エヴィ）＞の魔法で戻せている。

　だが、探し物が見つかりやすくなる、あるいは運が良くなる、といった精霊であれば、その力は発揮されるかもしれない。

「行くぞ」

　全員で手をつなぎ、＜転移（ガトム）＞の魔法を使った。

　視界が真っ白に染まり、やってきたのはミッドヘイズの外れにある土地だ。

　自然の豊かな場所で、木々に溢れ、草花が生い茂った奥には、家ほどの大きさの大木があった。

　大精霊レノが、ミッドヘイズに作った邸宅である。

　レノ、シン、ミサの三人でそこに暮らしている。

　時折、アハルトヘルンに戻っているようだが、今はここに彼女の魔力を感じる。

「誰かいる」

　ミーシャが、大木の邸宅の方角を指さす。

　そこにいたのは、一組の男女だった。

　一人は白髪で薄い青の瞳を持った中性的な顔立ちの少年。

　もう一人は、癖のある栗毛の少女。

　誰あろう、レイとミサである。

　二人はミサの自宅である、その大木の邸宅に視線を注いでいる。

「少し緊張するね」

「だ、大丈夫ですよー。今日はお父さんはお仕事があるって言ってましたから、お母さんしかいませんし」

　レイの緊張を解すように、ミサは言った。

「それに、お母さんは、あたしの味方ですし。ちょっとお茶するだけですし。なにかあったら、あたしがなんとかしますから。レイさんは気楽に構えていて、全然大丈夫ですっ」

　レイはふっと爽やかに微笑む。

「心強いよ」

　そう口にした後、レイはミサと一緒に、大木の邸宅の中へ入っていった。

　サーシャがずいと身を乗り出して、その様子を見た後、ばっとこちらを振り返った。

「ご挨拶だわっ！！」

鬼の居ぬ間にご挨拶……