魔王学院の不適合者 ～史上最強の魔王の始祖、転生して子孫たちの学校へ通う～

第九章 魔王城の深奥編

ゼシアの夢

　四つの視線が交錯する。

　俺とミーシャ、エレオノールとゼシアは互いに顔を向け合った。

　疑問の暗雲が立ちこめる中、目映い光がさすかの如く、一人の酔っぱらいが意気揚々と声を上げる。

「思い出したわ、エレオノールよっ！」

　ビシッと、サーシャは、エレオノールの顔を指さす。

　なにかわかったと言わんばかりだ。

「んー、なんの話だ？」

　事情を知らないエレオノールが、不思議そうにサーシャの方を振り向いた。

「昔ね、むかーしむかーしね。誰かを呼んだのよ。誰を呼んだのか思い出せなかったけど、きっとエレオノールを呼んだんだわっ」

　エレオノールを呼んだ、か。

　二千年前、アベルニユーが本当に彼女を呼んだのか、それとも、昔会った誰かにエレオノールが似ているのか？

　はたまた、たまたまここを訪れたのがエレオノールだったために、そう思っただけなのか？

　もう少々、事態をサーシャの酔いに任せてみるとしよう。

　この調子で思わぬことを思い出すやもしれぬ。

「サーシャちゃんが？」

「わたしじゃないわっ」

　若干舌っ足らずな口調でサーシャはきっぱり否定した。

「じゃ、誰が呼んだのかな？」

「誰かが呼んだわっ！」

　ふむ。早速、暗礁に乗り上げたか。

「だけど、安心して、エレオノール。あなたがある質問に答えてさえくれれば、それがはっきりするわ」

　エレオノールはのんびりとした表情を浮かべる。

　なぜか、ゼシアが期待に満ちた眼差しで、両拳をぐっと握った。

「んー？　なにに答えればいいんだ？」

　サーシャはふっと微笑する。

「誰が、なんのために、あなたをここへ呼んだのか、それを話してもらうわ」

「わーおっ！　いきなり無茶ぶりされたぞっ」

　ただの酔っぱらいかもしれぬ。

「できないとは言わせないわよ」

「そんなこと言われても、できな――」

「えいっ！」

　サーシャがエレオノールの口を両手で塞いで、喋らせないようにしている。

「おわかりいただけたかしら？」

　優雅な所作で、サーシャはたおやかに笑う。

　できないと言わせなかったことにご満悦の様子だ。

「あー……サーシャちゃん、もしかして酔ってるのかな？」

「サーシャちゃん？　なにを言っているのかしら？　わたしは城よっ！　この城そのものだわっ！」

　力説するサーシャに、エレオノールはただただ圧倒されている。

「……う、うん……だいぶ酔ってるぞ……」

「そんなことより、エレオノール、あなたがここへ呼ばれた理由を話しなさい」

「んー、呼ばれたわけじゃないんだけど、なんて説明すればいいかな……？」

　すると、ゼシアが勢いよく手を挙げた。

「……ママの子供に……会いに来ました……！」

「子供？」

　ミーシャが不思議そうに呟く。

「……ゼシアが……お姉ちゃん……です……！」

　ミーシャとサーシャが、エレオノールをじっと見た。

「ちっ、違うぞっ。誤解だぞっ。全然、ミーシャちゃんとサーシャちゃんが考えてるようなことじゃないんだぞっ」

「誰の子よっ！？」

　サーシャが、エレオノールに詰め寄っていた。

「さ、サーシャちゃん、落ちついて。ボクの話をきいてほしいぞ」

「いいわ。でも、その前にわたしの質問に正直に答えてもらうわ」

「……な、なにかな？」

　サーシャの気迫に、エレオノールはたじろいでいる。

「エレオノールって、子供の作り方、知ってるのかしら？」

「ど、どの作り方のことかな？」

「どの作り方っ！？」

　サーシャがけしからんことだとばかりに大声を上げた。

「ち、違うぞっ。そうじゃなくて、色々あるから」

「色々っ！？」

　サーシャが過敏に反応を示す。

　アベルニユーの想いは微塵もなくなってきたようにも思えるが、もう少し様子を見るべきか。

「黒っ、黒っ！　真っ黒だわっ！」

　今にも＜破滅の魔眼＞を浮かべそうな瞳で、サーシャはエレオノールをじっと睨んだ。

「最後の質問よ、エレオノール」

「……わーお……なんだか知らないけど、ものすごい疑惑の目だぞ」

「……容疑者……です……！」

　エレオノールがサーシャから目を逸らそうとすると、両の頬をがっとつかまれ、固定された。

「誰の子よ？　返答次第によっては、＜破滅の太陽＞サージエルドナーヴェが、再びディルヘイドを照らすことになるわ」

　ふむ。アベルニユーの想いがこもってそうな台詞だな。

　やはり、もう少々泳がせておこう。

「よ、よくわからないけど、物騒なこと言っていることだけはわかるぞ。落ちつこう、サーシャちゃん」

「落ちつくのは、あなたよ、エレオノール。もしかしたら、わたしが、あなたを始末するためにここへ呼んだのかしら？」

　エレオノールが困ったように、俺に視線を送ってくる。

「アノス君、そろそろ助けてほしいぞ？」

「アノスっ！？　やっぱり、アノスの子っ！？」

「あー、違うぞっ！　そういう意味じゃなくて、ゼシアが言っているのは、相手がいる子じゃなくてっ」

「相手がわからないのっ！？　馬鹿なのっ！？」

「そっ、そんなこと言ってないぞっ」

　誤解するサーシャに、エレオノールは必死で弁解する。

「ミーシャちゃん、サーシャちゃんどうにかできないのかなっ？」

　ミーシャはじっと考える。

「今のサーシャは――」

　淡々と彼女は言う。

「アノスのお母さんと互角」

「わーおっ、諦めろってことだっ！」

　敵戦力の巨大さを思い知ったエレオノールに、間髪入れず、サーシャは人差し指を突きつける。

「ふしだらっ、ふしだらだわっ！　アノスがいるのに、どこの馬の骨かわからない男の子供を作ってくるなんてっ！　それでも、魔王の側室なのっ！？」

「ど、どこの馬の骨かわからない男の子供なんて作ってないし、そもそもボクは側室じゃないしっ。サーシャちゃんは、ボクをアノス君とくっつけたいのか、引き離したいのか、全然わからないぞっ！」

　そもそもの話で言えば、魔王に側室など必要ない。

　子孫が欲しければ、一人で創ればいいのだからな。

　破壊神アベルニユーもそんなことはわかっていたと思うが、ということはただの酔っぱらいか？

「側室じゃなくても、エレオノールは魔王の配下なんだから、アノスのものでしょっ！　でも、アノスの心は手に入らないわっ！　だって、魔王さまだものっ！」

「なんかひどいこと言ってる人がいるぞっ」

　サーシャは犬歯を剥き出しにして、エレオノールを睨んでいる。

　ひとまず、こんなところか。

「まあ、少し落ちつけ、サーシャ」

　サーシャの頭を軽く押さえつければ、彼女は「うー……なによ……？　わたしが間違ってるって言うの……？」と怨みがましい言葉を漏らす。

　軽く聞き流し、エレオノールに尋ねた。

「子供に会いに来たというのは？」

　彼女はほっと胸を撫で下ろし、俺に答えた。

「……子供って言っても、ゼシアが見た夢の話だぞ。ね」

　ゼシアが大きく、うなずいた。

「ゼシアは、よく夢を……見ます……ゼシアの妹の夢です……！」

「夢の中で、その子供がお前たちをここへ呼んだのか？」

　楽しげにゼシアはうなずいた。

「ゼシアを……呼びました……！　ゼシアの妹は、早く産まれたい……です……！」

　奇妙な話だ。

「まだ産まれていない子供が、呼んだと？」

「ゼシアは迎えに……行きます……！　迎えに行くと……産まれます！」

　彼女は得意気な表情で、瞳をキラキラと輝かせる。

「ゼシアは……お姉さん……です……！」

　エレオノールが小さく手招きをするので、俺は顔を寄せた。

　彼女は小声で言う。

「そういうわけで、ゼシアにつき合ってるんだぞ」

　なるほどな。

「アノス君たちは、サーシャちゃん、酔っぱらわせてなにしてるんだ？」

「最後の創星で、サーシャが破壊神アベルニユーだということがわかってな」

「わおっ。じゃ、サーシャちゃん、本当にお城になっちゃったんだっ！」

　エレオノールがサーシャと、窓の外から見えるデルゾゲード魔王城を見比べている。

「おわかりいただけたかしら？　わたしの中に、土足で踏み込まないでちょうだい」

　優雅な笑みを浮かべるサーシャ。

「んー、真面目に想像するとすっごくシュールだぞ」

　エレオノールは唇に人差し指を当て、なにやら想像を巡らせている。

「今一つ、ミリティアが俺の記憶を奪った理由がわからぬ。サーシャを酔わせれば、アベルニユーだったときの想いを思い出すようでな。こうして野に放ってみたというわけだ」

「なによー……それじゃ、わたしがケダモノみたいじゃないっ……」

　頭を押さえられながら、サーシャが不服を訴える。

「ここにいたのはどうして？」

　エレオノールが訊く。

「サーシャが、ここに誰かが来ると言い出したのでな」

「あー……それで来たのが、ボクたちなんだ」

　すると、ゼシアが瞳をキラキラと輝かせた。

「ゼシアの妹と……関係ありますか……？」

「さて。アベルニユーの想いか、酔っぱらいの戯れ言か、判断がつかぬのが問題だ」

　しかし、ゼシアがよく見る夢か。

「ふむ。関わりがある可能性もゼロではないか」

「……＜根源母胎（エレオノール）＞の魔法……」

　隣でミーシャが呟く。

　彼女は俺を見上げ、訊いた。

「それに関係してる？」

　エレオノールが、驚いた表情を浮かべた。

「二千年前、人の王であったジェルガの根源は、魔族を滅ぼす意志ある魔法、＜魔族断罪（ジェルガ）＞と、そして＜根源母胎（エレオノール）＞に分かれた。その魔法化に関わっていた神族が、天父神ノウスガリアだ」

　＜根源母胎（エレオノール）＞は、奴らにとって、失敗作だった。

　憎悪と憎しみに囚われることなく、＜魔族断罪（ジェルガ）＞へ抵抗を続けた。

　しかし、なぜ失敗した？

　神族であり、秩序を司る奴らが、理由なくしくじるとも思えぬ。

「あるいは、ミリティアが、＜根源母胎（エレオノール）＞に干渉していたのかもしれぬな」

「んー、ミリティアのおかげで、ボクはボクでいられたってこと？」

「簡単に言えばそうだ」

　ミーシャはぱちぱちと瞬きをし、小首をかしげた。

「ミリティアが＜根源母胎（エレオノール）＞に、なにかを残した？」

「でも、あれだぞ。ボクが産まれたのはアノス君が転生した後だし、その頃はもうアベルニユーは魔王城になってるでしょ」

　俺はうなずく。

「ミリティアはともかく、どうしてそのことをアベルニユーのサーシャちゃんが知ってるんだ？」

「魔王城デルゾゲードに、ミリティアが伝えておいたのかもしれぬ」

　そう考えるならば、サーシャと破壊神アベルニユーのつながりは、完全には途絶えていないということか。

「まあ、断定はできないがな。他に理由があるかもしれぬし、酔っぱらいの戯れ言かもしれぬ」

「んー、難しくなってきたぞ」

　そう言いながらも、エレオノールはあまり深く考えていない様子だ。

「時間があるなら、ともに来い。お前たちも、俺が失った残りの記憶を探す手がかりになるやもしれぬ」

「うんっ、大丈夫だぞっ。ねっ、ゼシア」

　ゼシアは元気よくぴょんっと跳ねる。

「ゼシアの妹は……呼びました……きっと、手伝うと……産まれてきます……！」

「うんうん、産まれてくるかもしれないぞ」

　意気込むゼシアを、エレオノールは温かく見守っている。

「どこに行く？」

　ミーシャが問う。

「まずは――」

　そろそろ、いい時間か。

　仕方あるまい。

「一度、家に帰る。母さんが料理を終える頃だ」

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人数を増やして帰るアノス……料理は、足りるのか……！？