七夕の日の再会
わたし、中川 美波はお風呂から上がって、ドライヤーで髪を乾かし終えたあと、自宅の日めくりカレンダーをめくる。
表示された日付は七夕である７月７日。
「……はぁ……」
わたしは１回溜め息をつく。
その日は通っていた高校の同窓会。
しかし、わたしはその日が待ち遠しいというか、逆に行きたくなかった。
なぜならば、高校時代は楽しい思い出なんかない。
別にいじめられていた訳でもなんでもないけど……。
同窓会に行っても、わたしの存在感というものはない。
そもそも、わたしのことを忘れられているのかもしれないと思ったから。
「同窓会、行きたくないな……」
わたしはそう言うと、ベッドにごろんと横になり、知らないうちに眠りについてしまった。
＊
次の日。
「うわぁ！ 知らない間に寝てたんだ！」
わたしはスマートフォンの画面を見て飛び起きた。
表示されていた時間は『９：３０』。
同窓会が始まるのは１２時。
急いで支度して家を出れば、ギリギリで間に合う。
「目覚まし、セットしておけばよかった……」
ぼやきながらバタバタと支度を始めるわたし。
服、ヘア、メイクをし、ポシェットに貴重品を入れる。
あとは何をすべきだったっけ？
数分間考えても、何も思い浮かばなかったので、鍵を掛けて家を出た。
＊
私はフラッと近くの保育園を通りかかると、子供達がキャッキャッと楽しそうに笹の葉に短冊をつけている。
「みんなー、飾り終わったかなぁ？」
「「ハーイ！」」
無邪気な子供達の声が耳に飛び込んできた。
そして、七夕にちなんだ歌を歌っている。
「こんなことしてる場合じゃないや！」
わたしは急いで会場へ向かった。
＊
途中で迷子になりながらもなんとかギリギリで会場に着き、受付を済ませた。
「もしかして、１組の中川？」
突然、後ろから私の名前を呼ぶ男性の声。
「……えっ……」
わたしはハンカチで汗を拭きながら反応する。
どうせ、他のクラスの中川くんか中川さんだろうと思っていたが、１組でその名前はわたしだけだった。
「やっぱり！ 僕のこと、覚えてる？」
「……同じクラスだった……倉木くん？」
「そうだよ」
倉木くんが私にニコッと笑いかける。
彼が笑いかけてくると思わず私も笑顔になった。
「わたしのこと……覚えてくれてたの？」
わたしが彼に問いかける。
倉木くんは「まぁ……うん……」と答えた。
「曖昧な答えだね。なんで？」
「な、中川？」
「何？」
彼は周囲を見回すと、他の同級生は昔話に花を咲かせていたため、安堵の表情を浮かべる。
「実は僕、中川のこと、入学した時から好きだったんだ……」
「えっ!?」
わたしは倉木くんが言ったことに対して、素っ頓狂な声を上げた。
「驚いた？」
「うん」
突然、告白するからびっくりするよ。
「なんで、わたしなの？」
「中川のおっとりしてるところが可愛くて……」
「単純な理由だね」
倉木くんも可愛いところあるじゃん。
「それなのに、中川は僕がずっとアプローチしまくったのに華麗にスルーするというか、避けられてるというか……」
「ごめんね？ 当時は警戒してて」
「いや、いいんだ」
「分かった。「今は今、昔は昔」という感じかな？」
「そうかもしれない」
いつの間にかわたし達は笑いあっていた。
「なんか、倉木くんといっぱい話したのはじめて」
「僕も。返事はあとででもいいよ。ここに携帯の番号とメールアドレス、lineのIDを書いておいたから、登録するなりしてほしい」
彼から渡されたのは連絡先が書かれたメモ。
わたしはなくさないように、ポシェットの中にしまう。
「うん、ありがとう」
「みんなのところに行った？」
「いや、きたばかりだから……」
「中川は引っ込み思案なところがあるからなぁ」
「バレた？」
「バレバレ」
「さて、行くか」
「うん」
わたし達は他の同級生がいるところに向かった。
みんな、わたしのことを忘れていなかったことが大きな救い。
わたしが引っ込み思案だったせいで心配してた人が多かったから。
最初は行きたくなかった同窓会ではあったが、まさかのドッキリがついてきたけど、参加してよかったと思う。
＊
同窓会が終わり……。
「倉木くん！」
「何？」
「さっきの告白のことだけど……」
「…………」
「……嬉しかった……いいよ……」
「ありがとな」
「……うん……どういたしまして」
「途中まで送るよ」
「ありがとう」
私たちは会場から途中まで、手を繋いで一緒に帰った。
「じゃあ、あとでメールするね」
「分かった！」
「じゃあね」
私たちの七夕の同窓会の再会のお話でした。
