彼女と刑事の除霊事件簿 ガスト王国編

契約

　円月刀を持った男に囲まれ、有栖と橋口はピンチだった。

　橋口が一歩前に出てきた男を目掛けて、鞭を振るった。

「とりあえず、霊力吸収してやるんだケド」

　鞭の先端が、男の手首に絡まり、橋口は鞭の手元を胸に引き寄せた。

　霊力が奪い取れる……　つまり円月刀の男の霊力が弱まる……　はずだった。

「かんなちゃん！？　ねえ、どんどん近づいてくるよ」

「霊力を吸い込めないんだケド」

　有栖は銀の銃弾を撃った。

　一瞬、進行を止めることは出来るが、すぐ復活してしまう。

　橋口は鞭を操りながら、何度も霊力を吸収しようと試みるが、全く効き目がない。

　有栖がワンピースの下からもう一丁の銃を取り出すと、次々に円月刀の男を撃ち抜いた。

「この調子じゃ、すぐ弾が尽きちゃう……」

　その時、円月刀の男達の動きが止まった。

「えっ、なんか一瞬、目の輝きが落ちたんだケド」

「何か、何かはわからないけど、変わったよ。もう一度やってみて、かんなちゃん！」

　橋口は、再び鞭を振るうと、円月刀を持つ手首に絡まった。

「霊力吸収！？　なんだケド」

　橋口の鞭が絡まった男は、痺れたように体が震えた。

「上手く効いてるんだケド」

　有栖は弾倉を交換すると、別の円月刀の男を撃った。

　倒れるまでは同じ……

「再生しない！？　いや、再生してんのかもしれないけど、遅くなってる」

「行けるんだケド」

「こいつらをコントロールしている奴に何かあったのね」

　有栖と橋口は、二人は一瞬だけ目を合わせた。

　そして声を揃えて言った。

『麗子（ちゃん）が何かやってくれた（んだケド）』

　鞭で霊力を奪い、動けなくしたところを、叩いて倒す。

　銀の銃弾を連発し、再生に十分時間がかかるように倒す。

　橋口と、有栖の銃が、次々と円月刀の男を倒していく。

「六つ！」

「七つなんだケド」

「じゃ、こいつでラストね」

　有栖の右の銃が心臓を、左の銃が脳を破壊した。

　橋口はもう走っていた。

「急ぐんだケド」

　有栖も全力で橋口を追った。

　シャイタンの胸の辺りで、麗子の撃った霊弾が激しく光り輝く。

　眩しい光から目を守るように、シャイタンは手で光を遮った。

　麗子の全力の一撃。

　これで倒せなかったら……　もう次はない。麗子はそう考えていた。

　シャイタンの体が、霊弾の弱まっていく光と同じように、小さく縮んでいくのが見えた。

　このまま小さくなれば、無視して前に進める。

　麗子は勝ちを確信した。

　……が、撃ち終わった疲労とは別の感覚が、右手にあることに気づいた。

「指がっ……」

　シャイタンの左右の刃振り下ろされた時、アバビルの力でバックステップし、それを避けたはずだった。

　指が握れない。激痛が走る。血が滴って、広がっている。麗子は左手で握り、右手を目の前に持ち上げる。

　指が……　指が全て無くなっている。

「！」

　叫び出したくなるところに、アバビルが言う。

『慌てるな！　とにかく指を付ける』

　アバビルが白いオーラとなって、麗子の体の外に出ると、オーラは複数のツバメの姿になった。

　顔の前に持ち上げた右手に、アバビルのツバメたちが路面から指を拾って、載せていく。

『俺が付けてやる』

　と、アバビルとは別の声がした。麗子の中にいるキツネだった。

　指の一つ一つが、青白い炎に包まれ、右手全体がオーラに包まれた。

「痛い、痛い、痛いっ」

『落ち着け、治してやる』

　麗子の中のキツネが、そう伝えた直後、麗子は気を失った。

　倒れかかった麗子を、抱き止める者がいた。

「麗子、気をしっかり持つんだケド」

　遅れて、有栖もやってくる。

「かんなちゃん、幽鬼はどこ」

　一メートルほどの体格に縮んだ幽鬼(シャイタン)が立っていた。

　有栖はその子供サイズの幽鬼に銃を向けた。

『俺に銀の弾丸は効かないぞ』

　言語は違うが、意味が伝わってきて、有栖も橋口も、それを理解できた。

「銀の弾丸が効かないから、気になっていたの。あなた、幽鬼というレベルじゃないわよね」

　青い肌の幽鬼は、強い霊力(オーラ)を纏った。

　有栖にはそのオーラと、幽鬼の姿が重なって見えた。

　二つはえた角に、コウモリのような翼。その姿は悪魔そのものだった。

「かんなちゃん、見える？」

「これは幽鬼じゃない、悪魔なんだケド」

『……わかっても邪魔する気か』

　麗子の指についていた青白い炎が消えると、指が付き怪我が綺麗に治っていた。

　橋口に抱き抱えられていた麗子が、目を開ける。

「あなた、この呪いの真相を知っているわよね」

　幽鬼(シャイタン)はオーラを体に引き込むと、少し体が大きくなった。

『なんのことだ』

　麗子は、顔だけを幽鬼(シャイタン)に向けて言う。

「あなた、香木の売人のところにいた。あそこで何かを調べていたのよね」

『悪魔はなんでもお見通しだ。調べるまでもない』

　麗子は笑った。

「この世界に降りた悪魔は、神の足枷があるから、なんでもお見通しというわけじゃない。そうでしょ。だからあそこまで行って調べなければならなかった」

「麗子、なんの話をしてんだケド」

「悪魔は、契約した夫人の願いが弱いことに気づいた。本当にシャイタンを手に入れてまで願う内容ではないから。だから、香木の売人に、本当は誰に売ったのか聞き出そうとしたんだわ」

『……』

　シャイタンは答えない。

　有栖は二つ持っていた銃をホルスターに戻して言った。

「もしかして、香木を買った人間って、この塔と関係がある？」

　橋口の手を借りながら、麗子は立ち上がる。

「悪魔(こいつ)はその答えを知っている。だからアイーシャがここに来たんだわ」