俺なら、こういう能力にする！

欲望のままに

「おお、勇者よ、よくぞ参られた。その様子だと状況は理解しているように見受けられるな。余はこの地を統べる王、ムテキングと申す者。そなたも名を教えてはくれまいか？」　

「わたくしは、プリンセスプリンアラモードと申しますわ。以後、お見知りおきを……ですわ」

　三郎は思案していた。

　たった今、この国の王と王女が、ふざけた名前――『ムテキング』と『プリンアラモード』と、各々名乗ったところだが、それを聞き、やって来たこちらの世界――異世界で、自分の名をどうするのか、考えていなかったことに思い至ったのだ。

　別に、『サブロウ』と、名乗っても良かったのだが、せっかく異世界に来たのだ、どうせならここは一つ、洒落た名前でいきたい。

　とはいえ、問われている最中に、そう長々と考えている時間は無い。

　期待の眼差に晒されながら、三郎は脳をフル回転させる。

《え、ええい。ま、まよ……》

　できるだけクールに、を、意識して彼が絞り出した言葉は……。

「サードマンだ」

　なかなかのセンスをしていた。

「良い名前であるな。ではさっそくで悪いが、世界を救ってはくれまいか？　勇者サードマンよ」

　この世界の者達が、自分に何を望むのか。

　予め転生の神に、前情報として教えられていたことだが、具体的に何をするかまでは、知ることができなかった。

　まずは、それを確認することと、もう一つ。

　さっそく名前を褒められご満悦な、三郎改めサードマンは、またもや愚にもつかないことを考えていた。

「フン……世界を救うのは望むところだが、どうすれば良いんだ？　王様」

　そして、姿や名前だけではなく、口調まで変わっていた。

「おお、詳細を知らずとも引き受けると申すか。なんと豪胆な！」

「流石、勇者さまですわ。わたくしは信じておりました……ですわ」

　興奮気味に玉座から身を乗り出すムテキングと、手を胸の上に重ね、目を瞑り微笑むプリンアラモード。

　彼等の説明によると、半年程前に突如として現れた邪神の軍勢が、この世界に押し寄せてきたらしく、既に幾つもの国が滅ぼされたそうだ。

　邪神の軍勢を構成する魔物達は、特徴的な見た目から、『緑の死神』と呼ばれ、彼等は人間を憎悪しており、その鎌状の前足に捕らえられた者は、生きながらにして、貪り食われてしまうのだと言う。

『緑の死神』の力は強大で、命からがら逃げ延びた亡国の難民達を、大陸一の国土を誇るこの国――『ムテキングダム』で受け入れたものの、いつ破られるとも知れない防衛線に、人々は脅える暮らしを余儀なくされているとのことだ。

　この、世界の危機に、神の啓示を受けた王――ムテキングは、勇者召喚の儀を執り行い、そうして呼び出されたのがサードマン、というわけだ。

　国名に思うところがないわけではなかったが、やることは分かった。

　ようするに、その『邪神の軍勢』とやらを退けて、世界を救って欲しいということか。

《余裕だぜぇ……！》

　事前に『何者をも圧倒できる身体能力』を試運転してきたサードマンだったが、

　その時、相対した魔族の剣士の太刀筋は、欠伸が出る程、遅く感じられ、その斬撃を前歯の隙間で挟み込み「これが本当の真剣白歯(●●)取り」

という、お馬鹿なこともできたし、

　山と見紛う程の巨人には、真っ向から力比べで勝利し、

　ドラゴンが浴びせかけてきた、『毒の吐息(ポイズンブレス)』は体調を損なうどころか、涼風のように感じられた。

　そんな自分にとって、『邪神の軍勢』など、物の数ではないと、サードマンは思っていた。

　見たこともない相手に、もう少し慎重を期するべきではないか？　と、思わなくはないが、万能感に包まれ、のぼせた彼の頭には、致し方のないことであった。

　ムテキング達の願いに素直に応じ、邪神共を屠りに行くのは簡単だが、その前にやることがある。

　大事の前の小事、いや……、サードマンにとっては小事の前の大事と言うべきか。

「世界を救うのは望むところ、とは言ったが、ただでとは言わないよな？」

「当然である。世界を救った暁には、富も名声も思いのままだ」

「いや、そうじゃない……。凶悪な『邪神の軍勢』とやらと戦いに行くんだ。そこで死んでは元も子もないと思わないか？」

　問いの意味を察したのであろう、ムテキングは緩やかに玉座から立ち上がると、

「……何が望みであるか？」

　と、神妙な面持ちで、答えた。

　プリンアラモードは、品の良い笑顔を浮かべたまま、小首を傾げている。

　サードマンは、その端正な顔立ちを、下卑たモノに変貌させると、

「先ずは前報酬ってやつだ。そこの綺麗な姫さんと、いいことをさせて貰おうか」

と言い放ち、プリンアラモードを見やり、顎をしゃくった。

　その途端、辺りは騒然となる。

「この外道が！　我が剣の錆にしてくれる！」

「このような下衆が、勇者だとはっ！」

「私は、最初から嫌な気がしていましたよ！」

「……俺も混ざりたい……」

　思い思いの言葉を口にする周囲の者達だが、一部例外を除き、語気に怒りを孕んでいるのは、皆同様だった。

　何故かプリンアラモードだけは、「まぁ」と、言わんばかりに両頬に手を当て、はにかんでいる。

「この痴れ者め、正義の刃、覚悟しろ！」

　玉座の側に控えていた、近衛騎士らしき男が歩み出て、剣の柄に手をかける。

　同様に得物を抜こうとする者達もいたが、

「トゥナイト、下がれ。皆の者も静まれい！」

　それをムテキングが制す。　

　トゥナイトとは、どうやら近衛騎士の名前のようだ。

《ムテキングにプリンアラモードときて、次はトゥナイトだと？　とことん舐めたネーミングをしてやがる……！　でも、姫さんは可愛いから許す……ふひひ》

　などと、自分の事は棚に上げ、サードマンは、下世話なことを考えながらムテキングに注目する。

「サードマンよ、世界が逼迫した状況で、そのようなことを申すとは、非常に嘆かわしくあるが、譲歩案があるのだ。聞いてはくれまいか？」

「別に俺が逼迫しているわけじゃないんでね……。まぁ、聞こうじゃないか」

「…………余では駄目かのう？」

　そこには、もじもじと頬を染める、ムテキングがいた。

《……ふざけんじゃねえぇぇぇぇぇぇぇぇ》