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僕……じゃない。わ、わたしは魔法少女ブルーミングリリィ！

書き溜めなしの出たとこ勝負！

　轟音。

　心地よい春の兆しにゆるりとした時間が流れていた、五時間目の授業中。突如として校庭に現れたのは、巨大な犬だ。犬種はなんだろうか。シベリアンハスキーっぽいが、もっと凶悪な外見をしている。

　校庭にいた生徒や教師は悲鳴を上げながら逃げていくけど、それを教室から見る生徒達の表情に焦りはない。

　むしろどこか、何かを期待しているような表情を浮かべている。

　それもそのはず。魔獣と呼ばれるあの凶暴な化け物が暴れだす前に、きっと彼女達が現れるから……。

　ほら。

「そこまでだ！」

　そんな勇ましい声とともに、二人の少女が空から降って来た。

　ある日突然現れるようになった魔人と魔獣。それらから町を守るのがあの二人。赤色の魔法少女シャイニングサンと、青色の魔法少女ポーリングレインだ。

　日本人離れした赤と青の髪。フリフリとしながらもスタイリッシュなワンピース型の衣装を身に纏い、鍵をモチーフにしたステッキを構えて犬の魔獣と対峙する。

「クックック……現れたな、魔法少女共！　今日こそ貴様等を始末させてもらうとしよう」

　犬の魔獣の少し後方に立つタキシード姿の男が、初めて口を開いた。

　灰色が混じる髪は撫で付けたように整えられている。全体的に上品で、一見お金持ちの紳士かとも思える。しかしその顔は狂気を孕んだように歪んでいて、どこか危険な香りを漂わせている。

「魔人シュルク！」

「人質だなんて……なんてことを！」

　魔獣の後方に立つタキシードの男、魔人シュルクの傍らには、もう一つ人影が。

　清潔感のある黒髪に、おっとりとしたタレ目。小柄かつ華奢な一見すると少女のよう。実際、中学の時の女装コンテストでは見事最優秀賞を獲得した。

　それらは全部コンプレックスであるのだが。つまりその人質こそこの僕、百合園蕾《ゆりぞのつぼみ》であった。

「クソッ、離せよ！」

「ふっ……無駄な足掻きをするな。貴様等も分かっているだろうな？　こちらに攻撃してくれば、こいつの命の保証はないぞ？」

「こ、この卑怯者！」

「なんとでも言え……やれ」

　シュルクの指示を受けた魔獣が、一歩踏み出す。と同時に加速。二人の魔法少女を容易く吹き飛ばした。

「きゃあああああ！！」

　悲鳴を上げながら地面を転がる二人。普通の人間だったら、全身骨折の上、摩り下ろされて血だらけになっていただろう。

　しかし丈夫な魔法少女の肉体は、今の攻撃を受けても掠り傷程度で済んだようだ。

　普段の彼女達であれば、魔獣などに負けないだろう……しかし現状は最悪だ。

　それに僕も命が惜しい。気にせず戦え、なんてとても言えない……。

　その後も、一方的な蹂躙は続いた。最初こそ小さな傷で済んでいたが、徐々にダメージは重なり、今ではすっかりボロボロな状態になっていた。

「くぅっ……！」

「レイン！」

　そして二人のうち、遠距離魔法攻撃を得意とする青い魔法少女ポーリングレインがついに膝をついた。

　なんでもシャイニングサンは、魔力を身に纏うことで兵器級の肉体を得ているらしい。

　しかしそんな状況でも、魔獣は攻撃の手を緩めることはない。容赦ない一撃が二人を襲う。

　ろくに動けないポーリングレインを庇ったシャイニングサンに、その攻撃はもろに入ったようだった。

「かはっ……！」

「うぅ……サン……」

　とうとう二人とも倒れたまま、立ち上がることができなくなってしまった。そんな二人に、魔獣がにじり寄る。

　気付けば僕は、放り出されていた。もう人質はいらないのだろう。

　このままじゃ、二人ともやられてしまう……それに二人がやられれば、今度は僕達の番だ……！

　何とか二人を助けないと……！

　魔獣が凶悪な前足を上げ、魔法少女達に振り下ろそうとする。

　僕は頭が真っ白になり……次の瞬間、その間に飛び込んでいた。

　容易く吹き飛ぶ僕の身体。数メートル宙を舞い、……用具倉庫の陰まで転がっていった。

　目の前がチカチカと点滅して、前も後ろも分からない……。

　全身を襲うあまりに激しい痛みに、声すら上げられない。

　たぶん、このままだと僕は死ぬだろう……そう直感的に理解した。

　もし今助かったとしても、魔法少女という天敵を失った魔人と魔獣によって殺されるだろう。

「かぁ……さ、ん……」

　……ダメだ。そんなことさせない。僕を女で一つで育ててくれた母さん。普通の幸せも得られず、ずっと苦しい生活を強いられて来た彼女は、いつも明るく振る舞っている。

　だけど、それが僕を不安がらせないための外面でしかないことを、僕は知っている。

　夜目が覚めたときに見てしまった母さんは、泣いていた。

　あんな姿、初めて見た。

　母さんを悲しませる訳には、いかない……。

　魔人なんかに、やられる訳には行かないんだ！！

「……キミ！　物凄い魔力の可能性を秘めてる！」

　突然、子供のような甲高い声が聞こえた。

　目を開き、回る視界を落ち着けて、その方を見る。

　そこにいたのは、白い垂れ耳ウサギのぬいぐるみだった。

　ついに幻聴幻覚まで……！

　僕が絶望していると、そのウサギが声を上げた。

「キミは物凄い可能性を秘めている！　ボクと契約して魔法少女になれば、きっと助かるよ！」

「は……？」

　魔法少女……？　いや、僕は男だけど……。

「とは言え時間がない！　早くしないと向こうの魔法少女達がやられてしまう！　流石にキミ一人じゃ勝てないよ！　それにキミも放っておけば死に至る怪我だ！」

　チラリと向こうを見やると、再び魔獣が腕を振り上げていた。

「くっ！　何が何だか分からないけど、やってくれ！」

「OK！　契約成立だ！」

　ウサギがどこからともなく古めかしい鍵を取り出し、僕の下腹部に差し込んだ。

　もちろん鍵穴などないのだが、不思議と痛みはない。

「いっけええええ！」

　ウサギが声を上げながらそれを回した。次の瞬間。

「ああああああああああ！！！！」

　全身を光で包まれると同時に体を襲っていた痛みがなくなり、逆に溢れんばかりの力が湧き出して来た。

　全身を包む光が弾けて消えると同時に僕は走り出し、腕を振り下ろそうとする魔獣に体当りした。

「キャウンッ」

「えっ！？」

「何っ！？」

　間に、あった……！

「はぁ……はぁ……！」

　荒い呼吸を繰り返しながら、僕は魔人、魔獣、魔法少女のちょうど真ん中に立った。

「これ以上お前の好きにはさせない……！」

「馬鹿な！　三人目の魔法少女だと！？」

　魔法少女……気付けば僕は、シャイニングサンとポーリングレインとよく似たデザインの純白のワンピース型ドレスを着ていた。もちろん右手には魔法の杖が握られている。

「ってなんだこの格好！」

　しかも恐ろしい事に、詰め物でもしてあるのか胸元に膨らみが……。

「え？」

　詰め物……じゃない？

　思わず触ってしまった双丘は、確かに触られる感触がある。

「まさか！」

　バッと股のところを触るも、特に何も凹凸はない。

「う、嘘だろぉ……！？」

　そういえば、先程から声が異様に高い……。

　それに、いつもより目線が少し下がっている……。

　気付けば僕は、女の子になっていた。

「あなたは一体……？」

「えっ？」

　ポーリングレインが声をかけてきた。いや、そりゃそうか。

「え、えっと……」

　どうやら僕の正体には気付いていないらしい。

　ど、どうしよう……適当に名前を考えないと！

　僕の本名は百合園蕾……百合……蕾……。

「僕……じゃない。わ、わたしは魔法少女ブルーミングリリィ！」

「クソっ！　まさか新しい魔法少女が現れるとは……！　だがどうやら魔力の扱いもままならない素人。ここで潰す！」

　魔人シュルクのそんなセリフと共に、魔獣が突っ込んできた。

　そして再び用具倉庫まで吹き飛ばされる僕。

　衝撃はすごいが、あんまり痛くない。とは言え、このままじゃジリ貧だ。

　僕が立ち上がろうとしていると、ウサギのぬいぐるみが話しかけて来た。

「どうやらキミの魔力は、回復魔法に向いているようだ！」

「回復魔法？」

「そう！　キミ自身が戦うんじゃなくて、仲間をサポートするんだ！」

「でも魔法の使い方なんて知らないんだけど！？」

　僕がウサギに詰め寄ると、彼（？）は自信満々に言う。

「大丈夫！　キミが使いたいと願えば、魔力はちゃんと応えてくれる！　だってキミから生まれた魔力なんだから！」

「そ、そうなのか……」

　あまりはっきりとしない根拠に不安になる。

　しかし悩んでいる暇はない。

　僕は再び飛び出し、二人の魔法少女の元へ駆け寄る。

　二人の怪我をなくしたい……！

　強く念じると、頭の中に呪文が浮かんできた。

「リリィ・ヒーリング・ワウンド！」

　僕の言葉と共に杖が輝き、突然大量の百合の花が芽を出し、二人の魔法少女達に絡みつく。

　そして花開くと同時に、二人の体はみるみる内に戦い始める前の状態に戻っていった。

「うそ！？」

「傷が治って……！」

「二人とも！　ぼ、わたしには戦う力がないから、お願い！　アイツを……！」

　僕が切実に訴えかけると、シャイニングサンはニヤリと笑った。

「なるほど、そういうことね！」

「ブルーミングリリィさん、後は私達に任せて！」

　そう言って二人は立ち上がり、魔獣に体を向けた。

「ふっふっふー！　さっきはよくもやってくれたわね！」

「人質がいないあんたなんか、チワワ同然よ！」

「いや、チワワって割と凶暴じゃない……？」

　確か気性が荒い猟犬の一種だった気がする。

「あんたどっちの味方よ！」

「ご、ごめんなさい……」

　キッと振り向きながら睨みつけてくるシャイニングサン。怖い。

「と言うわけで、一発でキメてやるわ！　行くわよレイン！」

「ええ！」

　駆け出すシャイニングサン。呪文を唱え始めるレイン。

　レインから炎が飛び出し、サンの握る杖に纏わりつく。

「いっけえええええ！　フレイミング・ストライク！」

　目にも留まらぬ速さで杖を振り抜く……と同時に爆発音が響き、巨大な犬の魔獣はひめいを上げながら光の粒子となって消えた。

「チッ！　三対一は分が悪い……おのれ魔法少女共……覚えていろよ！」

　魔人シュルクは悔しそうに言うと、陽炎のように姿を消した。

「か、勝った……！」

　思わずへたり込む僕。ワーワーと上がる歓声。

　あ。

　校舎の方を見れば、そこには窓際に押し寄せる大量生徒達。

　携帯電話の使用は禁止されているというのに、ほとんどの生徒がスマホを取り出し僕に向けていた。

　たぶんかなり撮られているだろう。

「や、やば……！」

　それに、二人の魔法少女がこっちに向かって来ている。

　男が魔法少女だなんて……絶対言えない！

「ご、ごめん！　用事があるから僕はこの辺で！」

「え、あ、ちょっと！？」

　シャイニングサンが口を開くよりも前に捲し立てると、僕は急いで用具倉庫の方へ逃げ出した。

　後ろから追ってくる気配がする。

　急いで物陰に隠れると、ウサギのぬいぐるみが。

「魔力封印《マナ・ロック》と唱えれば変身解除できるよ！」

「おお！　魔力封印《マナ・ロック》！」

　すると体が光に包まれ……それが終わると、僕の身体は元に（傷一つない状態の男の体）に戻っていた。

　そしてすぐにシャイニングサンが倉庫裏に現れた。

「人質の君！　白い魔法少女来なかった！？」

「え、えっと、来たけどすぐいなくなっちゃったよ」

「くっそー！　逃げられたか！」

　と、そこにポーリングレインもやって来た。

「あなた、怪我は？」

「あ、その白い魔法少女が治してくれました」

「そう。良かったわ……。それにしても回復魔法。凄いわね」

「これで怪我を気にせず戦えるなー」

「いや、気にはしなさいよ……」

　そう言って、レインはこちらに視線を向ける。

「じゃあ、私達はこの辺りで」

「あ、はい。あの、ありがとうございました！」

　実際、僕のことを気にしなければ簡単に勝てていた訳だから、非常に申し訳ない。

「良いのよ。次は巻き込まれないようにね？」

「はい！」

　こうして、今回の魔人襲撃事件は幕を下ろしたのだった。

がんばってつづきかく