14 第2層
第2層に入ったとたんに、喧騒に包まれた。
大きな木が視線を遮り、声を反響させて伝える。
ダンジョンは不思議だ。薬草の森ダンジョンは壁や扉で仕切られている訳ではないのに、各層は明確に違う空気を持っていて、一歩進んだだけで、そこは第2層に入ったのだと分かる。
「ここより第２層
三つ並んだ宝箱は、一つだけ選べ
当たりは1つ。薬草が手に入るだろう
外れれば、ささやかな代償を頂く
第２層では魔獣への攻撃を禁止する
ステージの上で決闘すべし
決闘の方法は3種類
勝者には薬草が与えられるであろう」
第2層は森林ゾーンだ。見通しの悪い森の中で、あちらこちらに、地面に這いつくばって何かを拾っている冒険者たちがいる。
ピシッ！
「ひゃあっ」
草の蔓に巻き上げられて悲鳴を上げた冒険者。側にいた仲間は慣れているようで、すかさず蔓を切って助けた。
蔓はシュッと消えて、小さな魔石が残された。
「お前またかよ。罠はほら」
バシッ
側の地面を冒険者が剣で突くと、分かりにくく泥で満たされた落とし穴が消え、小さな魔石が手に入った。
「引っかかる前に解除しねーと。体力大丈夫か？」
「いや、すまねえ。今日はもう3回も引っかかったから、これ以上は無理だ」
「仕方ねえな。俺たちがここ探してるから、お前は安全地帯でステージ応援してな」
「わかった」
「冒険者も罠にはもう、慣れてきたらしいな」
「だよねー。まだ引っかかる人が居るからいいけど、定期的に新しい罠を投入する必要があるなあ」
「魔獣の幹部たちに相談してみるのも良いだろう」
「うん。1人じゃあ、なかなか、ね」
コイルもダンジョンマスターになって3か月、ようやく肩の力も抜けてきたようだ。
飛びうさぎのステージに近づくと、ステージ傍の切り株の上に一人の冒険者が上って、マイク(ダンジョンの罠の一種なのだが)をガシッとつかんで叫んでいる。
「おーっと、ついに出た！280センチメルの大記録だあーーーーー。新記録を出したのは飛びウサギＣ！小さな体にロケットエンジン！飛び出せこのまま、宇宙までーーーー！
さあ、対する冒険者はこれまたジャンプ力には定評があるパーティー、フライラビットのアキラだーーーー！いけえーーアーキーラーーー！冒険者の底力をみせてみろおおおお！」
「ピュ―ピュー」
「ブーーー」
「アキラさーン」
「ウサギＣさん、可愛い！頑張って！」
「アキラこけろー」
「アキラ落ちろー」
「……なにあれ？」
「ああ、第2層じゃあ、体力切れの暇な冒険者が休憩を兼ねて実況してたんだが、それが受けて今じゃ本職だ。ほら、足元を見てみろ」
実況中の冒険者の足元には帽子が置いてあり、その中に応援客から投げ銭が、時には矢羽から薬草が投げ入れられることもあるらしい。
応援している者の中には、冒険者らしからぬ服がちらほらと見受けられる。
普通の市民や身分の高そうな若者、護衛にぐるりと囲まれたお嬢様も1人いる。
「わーーーーっと、これは期待外れだ！フライラビットのアキラ、265セーーンチーー！自己記録更新どころか、とんでもない大コケだあーー！
がっくりと膝をついたアキラーーー！笑い袋も大喜びだーーー！」
「大丈夫だ、アキラ！お前ならまだやれる！」
「そうよ、アキラさーん。」
まあ、狙い通りなんだけれど。
大丈夫ですかー？
ここ、ダンジョンですよぉー！
