怠慢な悪魔は天使からの世話を焼かれまくる日常に微睡を覚える〜呼び出しておいて帰れとは？吹き飛んで放物線を描いた聖女はお呼びではないので〜

　初めて目にした時、思わず大きな声で本音をぶちまけてしまった。

「めっちゃ汚っ！」

「……」

　その子は汚れた体や煤けた顔でぎろりと闇を溶かした殺気共々向けてくる。この時、その顔を向けられても仕方ないことを言ったのだ。

　しかし、更に言うとその子に高い高いをしながら発言したのだから、嫌悪から発したのだから許されても良いと思う。子供だし、白い羽を持つことから清い魂を持つと噂の天使族であるのだ。多分そうだ。

　だって彼はどう見ても憎悪満載の顔をし続けていて、いかにも誰か一人手にかけていても可笑しくない目をしている。散々評価を張り付けている己はというと、彼とは正反対の種族。悪魔族と言われる。

　世間的にはエロスの代名詞にされることが多い。それは違う系統の悪魔だと突っ込みたいところだが、きりがない。で、この子供をぶらんとさせていると匂いも気になって思わず。

「お風呂入ろうね」

　声をかける。相手の了承を取る必要は感じない。拒否されても入れることは必須。

　なんの種族だろうと等しく入ってもらう。特に何も言わぬ子を風呂に放り投げた。そこに一切の配慮がなかったのは誰かと暮らしたこともなかったから。

　この世に生まれ落ちて結構経つが、世間が全く暖かみのない空洞の洞穴のように寒い事を知っていた。だから、こんな睨むことしか出来ない者に配慮するという気持ちはなかった。

　窓が汚れていたから拭こうというのと同じ感覚で拾ったのだ。そこに同情も憐れみもない。たまたま拾った者がかなりアレだったから。

　理由なんてそれだけだ。そんな些細でちっぽけなもの。ざぶんと水しぶきを撒きながら放たれたというのに、その子はやはり睨むこと以外しなかった。

　あれから数百年。

　薄汚くて無口な子だった者に足蹴にされていた。その眼はじとりと形どられていて今にも般若が降臨しそうだ。

「お前……いい加減にしろ」

　激怒とならず焦らされる声音にウッとなる。

「菓子は午前の分食っただろうが！」

　周りには食べこぼした菓子のクズが落ちていた。上手く掃除したと思っていたが、思っていた時間より早く帰宅した男に焦りおざなりになって発覚してしまう。

「だってぇ、今日はアップルパイだったから……待ちきれなくてぇえ」

　萎んでいく語尾。凄く反省しているものの、我が理性が働かなかったのであのときに戻ったとしても食べるなと思えない。手が勝手に理性を突き抜けて伸ばした。すっごく美味しかった。

「謝るから許して」

「お前の体重が増えるだけだから好きにしろ」

　そんな、一週間前に二キロ増えたというのに。運動不足とは分かっていても足は動いてくれない。羽があるので運動という程のことをしないのだ。

「うう、でも食べた～い」

「太ったらハムにしてロープで縛ってやるよ」

　憎悪2000％の瞳を向けられグッとなる。仕方あるまい、こうなったら自分は頑張っているアピールをするしかない。働くとか動くとかが滅茶苦茶億劫なのに、男の為に動くだなんて。

　あのとき拾った子はとてもすくすく育った。そして、予想を遥かに越えて逞しく煩い姑様と成ってしまった。シクシク。

　涙に濡れる顔を上げて彼──トランスは男の子だったのだが、もう長い関係を過ごしているので彼の移行を無視出来ない。彼の存在はまさに衣食住全てだ。

「がんばるわー、走ってくるうう」

「へぇ、そりゃ期待しないで待ってる」

　彼は素っ気なく出ていくと成果を見る事もなくあっという間だ。酷いな～絶対やらないと思っている。

　でも100メートル走るんだから運動した証明になるし、彼も良く頑張ったとご褒美にパイでも焼いておいてくれないかねえ。甘い想像を描いてすたこらすたこらと100メートルまで走りきった。

　久々過ぎて太股が痙攣している。もう当分外へ出たくない。森の中で動きたくない必殺、体育座りを慣行。

　ジメッとしてはいないが麗らかな陽気がズバッと差し込んでいて、己と身を焼き尽くすような眩しい星を恨む。これではごりごりと体力が回復しないままなくなっていく。

　HPが日照り効果によってなくなっていく。引きこもりには天敵なのだ。

「おいこのバカ。お前はなんでそう後先考えねぇ」

　青筋を浮かべてトランスが迎えにきてくれた。シャミィは大喜びで背中にだっこをせがむ。

「一人で歩け」

　羽が有るだろうと言われたが、それさえも億劫なのだ、分かって欲しい。羽で帰る気があるのならとっくに使用していた。

　羽で帰るのめんどくさーいとぼやくと彼が渋々、凄く愚痴をこれでもかと吐き出しながらおぶってくれた。もっと早く素直に運んでくれればいーのに。

　顔に出していたらげんこつで頭を殴られた。トランススペシャルは今日もすこぶる絶好調らしい。いたひ。

「カロリー消費にもなってねぇ癖に」

　家に戻るとぶちぶち言いながら下ろす。律儀に運んでくれる所はとても良いと思う。成績表があるならオール5を付けてあげたい。

　え？付けられたくないって？煩いっての。

　ぼんやりしているとどこからかドアを叩く音がしてトランスと呼ぶ。

「なんだ？出ろと言うならお前を締める」

　言う前に釘を刺された。どうせ大した用もなく、なにも無い己を尋ねてくる者達だと直ぐに察して居留守を使う。律儀にわざわざ出てやる必要はないのだ。

　彼らのひーひーひーおじいさんやおばあさんが健在だった頃、悪魔族というその見た目と呼び方だけであしき物と断じられたことがある。二度と面を見せるなと何もしたことなどなかったのに理不尽にも罵倒されたものだ。

　元々そんなに外に出る性格でもないので従ったわけではないが、向こうも大満足なくらいは見せなかったと思う。ソレからトランスを拾い、育てていたらいつの間にか時間も経過していて、じじばばのことなんてすっかり忘却していた。

　だが、勝手にまたやってきた男達に辟易していた。前来た時は王族だとか言っていたが王族の管轄の地区でもないので従う義理はないとトランスが対応して追い払った。

　今更なにようだ、と冷たく対応する彼はかっこよかったのではないだろうか。シャミィには愛ある怒りなので本当の冷たさを初めて見たかもしれない。また来たのだろうと見なくとも分かる。

　うんざりしながら戸を叩く誰かさんはそれから数分間粘ったが帰っていった。トランスも出ろと言わなかったのでこの対応は正解であったらしい。

　彼とて不本意なので出るつもりはないと先に申告しておいたのは知っている。王族の使いらしき何者かはまた来るつもりなのだろうな。

　うんざりしているのでいつかはきっぱりとお断りせねばならない。いい加減来られても困るだけなのだ。逆に使者を何度も寄越すやり方は更にこちらの心証を悪化させているので。

　と、まあ愚痴はここまでにしてまどろみタイムへと入る。このうとうとしているときが堪らないんだ。ベッドで横になると彼が毛布を持ってきてくれる。

　ここまでくると瞼を開けられなくなり眠りについた。

　数日後、トランスにいつものように起こされぷんすか怒られる。この子はいつからおかん気質になったのかと眠気眼でぼんやり思う。その心の中が知れてしまったのかフライパンですこんと殴られた。

　いたひっ。絶妙な痛さに何故か感動する。最初の頃は加減されていないものを受けてたんこぶを作ったものだ。

　やったは彼だと言うのにあの気まずそうだった顔は今でも鮮明に思い出せる。そこから徐々に弱さの調節が出来てきて今に至る。

　あの強く叩きすぎて謝るに謝れない、そんな表情は二度と見られまい。それがかなーり残念である。

　漸く眠気も取れてきた頃、また扉が誰かに叩かれるのでうざったいなと首を振った。

「朝早くから申し訳ありません」

　前の使者と違いノック一回だった。しかも声が若い。誰だろうと考えるが分からないが、トランスに次は取り次ごうと話し合っていたので彼に出てもらう。

　シャミィはあまり人前に出るのが好きではないし、顔もそんなに覚えられたくない。その人がいい人か知る前に詳細を知られるなぞ背筋がぞわっとなる。

　無差別に認識されるのを嫌がるのも知られると相手にとっては不快に感じるやも知れないのでトランスに一任しているのだ。扉を開けた彼の声が聞こえる。

「私は──国第二王子──と申します。悪魔族であらせられるシャミィ様はおられますか？」

　なんと、王子がでばってくるとは。そこまでなにか近接した危機でもあるというのか。

　しかも、悪魔族である己を頼ってくるなど、この世は魑魅魍魎にでもなってしまったのかと呆れる。

「なに用だ。王族が」

　トランスは王族の相手に威圧感を与えて扉を開けた。そんなに威圧したら相手が話さなくなってしまうのではないか。

「すみません。私共の城へご招待したいのです」

　なんと！

「仕方ない。やめてほしいからそれだけ伝えに行こう」

　小声で伝えるとトランスは頷いて王子とやらに伝える。彼は嬉しそうにご案内しますと言う 。外出たくない。

　王子はさも手伝ってもらえる前提で述べているものの、誰も一言だって手伝いますと発言してない。単に行きますと答えたのみ。

　単純なのか、お花畑なのか。城に向かうまで馬車なので大変楽。トランスにおんぶされるまでもなくあっという間にお城へ到着。

　鈍足で歩く度に兵士たちのこれじゃない視線が増えていく。そぉです私は別に辞退しにきただけでぇす。なんの呼び出しかは知らんがな。

　聞くまでもなく断るよ。城の中核に来ると王様らしき人が居て待ち構えていた。

　トランスは殺気立っている。罠に嵌めれるかもしれないってさ。

　うーん、今更？

　王は来てくれてありがとうと、魔物が活性化しているので浄化と退治を頼みたいという。うん、断る。と、答えると同時に大人達に混ざっていた女が叫ぶ。

「悪魔に頼るなんて可笑しいです！」

　同感だけど、呼びつけておいて言う台詞じゃありませんな。

「ムツミよ、ソナタに発言する許可を出してない」

　王と私を案内した王子が焦っている。

「なぜムツミ様が王の間に……？」

　王子の小声が悪魔イヤーに届く。

　ほーん？

　なるほどなるほど。勝手に無許可で入ってきたのか。

「王様！彼女は悪魔だって皆言ってました。なら、頼むのは可笑しいですよ」

　可笑しいのは国家権力に発言する君である。王様顔面が青くなってるの見えないのか。間が酷い。

「誰か、聖女を部屋の外へ！」

　牢屋とレッドカードを出さない辺り、聖女として残しておきたいんだな。マズイと感じているが誠意がなさすぎる。やっぱり無理。かえって寝よ。

　トランスに帰りましょ、と伝えた。彼は無言で頷くとこちらへ来て羽を出す。その純白さに全員が目を奪われる。

「聖女の非礼、お許しを」

　あわてて言うのは男が天使と知ったカラ、だったりして。

「本人は反省してなかったのにな」

　聖女ムツミの反応を思い出しトランスは嫌悪を示す。それをいい終え、二人は帰った。羽を使えば直ぐに帰れる。

　なにもしないことを念押ししておいたのでこれで来なくなる筈。だった。

　一週間がたち、落ち着き例のことを忘れていた日、それは嵐のような存在。

「出てきなさい！」

　嫌な予感のするこえにトランスが扉を開くと聖女が立っていた。連れてくるなんてなにを考えてるんだ。

「あ、かっいい人！ねえ、あなた天使なんだって？聞いてるわよ」

　なんの関係もないだろと詰ろうと口を開く。

「事前の連絡も寄越さないできておいて、なんだその態度は」

　睨みつけてやれば変な顔をする。

「私は聖女よ！」

「この場所では、おれに５秒で消される弱い人間だろ」

　５秒という発言に一歩引いた兵。

「天使が無条件に協力するなんてお伽噺じゃねぇんだ」

「それなら！私と結婚させてあげる！」

　発言に現場は凍りついた。嫌われているが伝わる今、その発言は絶対に駄目だと周りは理解していたのに。

「してやる」

　トランスは影を背負って呟く。

「殺してやる」

　目が笑ってないまま、聖女の頬をぶったたいた。

　──バン

　パチンという効果音ではなく、風圧が発生する音。ぶっ叩いたので聖女は飛んでいく。放物線をえがき、木に激突した。

　兵士たちはその威力に引け腰で後退していく。今のは１００パーセント聖女が火に油を注いだのが原因。怒らせる予定ではなかった兵たちも庇えない。

　しかし、聖女を失う訳にもいかず癒やしの魔法を聖女にかけた。

「次は再生出来ないように死体にするぞ。その不愉快な汚物をさっさとおれの目に入らないところに連れていけ」

　トランスは兵士達に命令して家の扉を閉めた。永遠に意思疎通が出来なくなった日となる。シャミィ達の協力を得られなくなった国は聖女を働かせたが、聖女は魔物の侵略により命を落とし、急速に衰退した。

「フン。一年も保たなかったな」

　トランスは滅ぶ国を見ながら彼女の待つ家に帰った。

　ぐうたらな悪魔は健在。

「おい、歩けニワトリ」

　翼があるのに動きもしない女に運動をさせようとすると、だるいだるいと呟く。甘やかすのは惚れた弱みだなと、己を叱責して無理矢理歩かせた。

「今日はチーフたっぷりのお肉がいい」

「あそこまで歩けたらな」

「えええええ」

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