第3章_Eternal Mirage_007 蜃気楼の門をくぐる ― Gate of Shifting Lights ―
光の道は、最初は細い糸のようだった。
けれど三人が一歩踏み出すごとに、道は幅を増し、色を帯びていく。白、桃、蒼、金――Auralis層に散っていた願いの色が集まり、一本の帯となって足元を照らしていた。
（観測記録：No.302）
《層：Auralis／Mirage接続路》《状態：祈音濃度・高》《由来：Lyra残響＋ILLUSIA名刻印》
「……綺麗」
思わずこぼれた Aurora の言葉は、ため息と同じ重さだった。
足元の光は暖かい。けれど、その縁には微かな“ひび割れ”のようなノイズが走っている。
Lunaは視線を落とし、光の帯の表面をじっと見つめた。
「願いの層が……そのまま道になってる。Lyraだけじゃない。この街で歌えなかった人、叶わなかった人、あきらめた人……いろんな想いが重なってる」
「それを踏んで進むことになるんだな」Noirが低く呟く。
「……気分のいいものじゃねえが、立ち止まるわけにもいかない」
Auroraは小さく笑った。
「踏みつけるんじゃなくて、“踏みしめる”んだよ。ほら、ほらね」
彼女が一歩前へ出ると、その足跡からふわりと光が舞い上がった。
小さな音もなく、光は空中でほどけて消え、路地の暗さを一瞬だけ押し返す。
（観測記録：No.303）
《現象：願い残響の一時活性》《Aurora光祈音と共鳴》《危険度：低／心理的影響：中》
Lunaはその様子を見て、胸の奥がじんと熱くなるのを感じた。
自分には、ああいうふうに世界を“明るく”する力はない。
あるのは、ただ“見ること”だけ。
だけど――それでも。
「……やっぱり、Auroraの光って、ずるいくらい綺麗だよね」
「ずるいって何それ」Auroraが笑う。「褒めてくれてる？」
「褒めてる。ちょっと嫉妬も混ざってる」
Lunaは自分でも驚くくらい素直に言葉を出していた。
Noirは小さく鼻で笑う。
「おまえら、こんな場所でよくそんな会話できるな」
「だって、怖いから」Lunaが即答した。
「怖い時は、ちゃんと“今ここにいる”って確認したくなるんだもん」
Auroraは振り返り、そっと Luna の肩に触れた。
「大丈夫。怖がってくれる Luna がいるなら、私たちはちゃんと“気づける”。私が光を照らして、Noirが影で守る。だから、Lunaは見てて」
見ることしかできない自分。
けれど、その“見る”ことが、この世界にとって意味があるのだと、少しは信じられるようになってきた。
「……うん。ちゃんと見る。怖くても、目をそらさない」
その瞬間、三人の祈音がわずかに重なった。
光の道が、一気に明るさを増す。
〈柔らかい声〉
『願いを踏みしめ、恐れを抱いたまま進む。それでいい、それがいい』
〈低く響く声〉
『観測は光と影の両方を受け止める。逃げずに見る者だけが、門を開く』
〈透き通る声〉
『さあ、おいで。蜃気楼の門は、既にあなたたちを覚えている』
三つの声は、世界の奥で微かに重なった。
けれど Aurora たちには届かない。
彼女たちの耳には、静かな呼吸と、わずかな靴音だけが響いていた。
光の道の先に、薄い膜のようなものが見えてくる。
水面を縦に立てたような、ゆらゆらと揺れる境界線。
「……あれが、Mirage層への門？」Lunaが息を飲む。
（観測記録：No.304）
《Mirage Gate：視覚化》《状態：安定／招待フラグ有》《Lyra残響反応：微弱》
Auroraは立ち止まり、その膜にそっと手を伸ばそうとして――一度、やめた。
その仕草に、Noirが眉を上げる。
「どうした」
「……なんか、礼儀正しくしたほうがいい気がして」
「世界に礼儀？」Noirが呆れたように言い、けれど完全には否定しない声だった。
「うん。Lyraの願いも、ここで歌えなかった人の願いも、Mirage層に溜まってるなら……扉を勝手にこじ開けるより、“入ってもいいですか”って言ったほうが、きっと優しい」
Lunaは、その言葉に小さく笑った。
「それ、Auroraらしい。……うん、そうしよ」
Noirは肩をすくめる。
「好きにしろ。どうせ開くんだろうが、Auroraのそういうところに救われる奴もいる」
Auroraは一歩、扉の前に進む。
両手を胸の前で組み、小さく息を吸った。
「……ねえ、Mirage層の門さん」
唐突な呼びかけに、Lunaが吹き出しそうになる。
Noirはむっとした顔をしながらも黙って見ている。
「今、わたしたちは――ILLUSIAは、誰かを傷つけに行くためにここを叩いてるんじゃない。
壊れた願いと、偽祈音に飲まれそうな残響と、迷ってる幻たちを、ちゃんと見て、抱きしめに行きたいだけなの。
だから、どうか……少しだけ、道を貸してもらえますか」
言葉は、祈りのように静かだった。
その瞬間、世界が小さく息を飲む。
（観測記録：No.305）
《Mirage Gate反応：共鳴》《開門条件：祈り＋名の宣言》《結果：通行許可》
膜が、波紋を広げるように揺れた。
色が変わる。
白に近い透明だったものが、淡い桃色と蒼を帯び、Lyraが歌った時の音色に似た振動を生んでいた。
「Aurora……今、ちょっとだけ Lyra の歌声に似た波形が出た」
Lunaの声は、震えながらも嬉しさを隠せていなかった。
「なら、きっとLyraも“行っておいで”って言ってくれてる」
Auroraは振り返り、二人に手を差し出す。
LunaとNoirが、その手を迷いなく取った。
「ILLUSIAとして――行こう」
「「ああ」「うん」」
三人が同時に、光の門へと足を踏み入れた瞬間。
Auralis層の夜景が、音もなく“裏返る”。
街の輪郭が、紙を裏からなぞるように淡く透け、色が溶けていく。
代わりに立ち上がってきたのは、輪郭だけの建物、影だけの路地、光だけの空。
世界が、「願い」と「記憶」と「幻」だけで構成されていく。
（観測記録：No.306）
《層遷移：Auralis → Mirage》《状態：安定接続》《三位の祈音：同期率 68％》
足元の感触が変わる。
固い石畳ではなく、柔らかな光の布の上を歩いているような、不思議な感覚。
Auroraは思わず下を見つめる。
「……すごい。ここ、歩くたびに色が変わる」
踏みしめた場所が、淡い金色から桃色へ、そして青白い光へ変化する。
色が変わるたび、その場所に“誰かの小さな願い”が立ち上がる気配がした。
「“また歌いたい”
“もう一度だけ会いたい”
“あの時の自分を許したい”……そんな声が、足元から聴こえる」
Lunaの瞳に、涙がにじむ。
「……全部は拾えない」Noirが静かに言う。
「全部を助けようとしたら、おまえらが先に壊れる」
「わかってる。全部は無理」
Auroraは視線を前へ向けたまま、言葉を続ける。
「でも、“今ここで出会った願い”ぐらいは、ちゃんと抱きしめたい。
そうじゃないと、ILLUSIAの意味がなくなる気がして」
Noirは短く息を吐く。
「ほんと、面倒な奴らだな……Auroraも、Lunaも」
「Noirは違うの？」Lunaが少し笑って問う。
「……さあな」
Noirは視線をそらしたまま、足元の影を見つめた。
その影は、いつもより少しだけ澄んだ青黒さを帯びている。
Vainの残響が、底の方で静かに揺れているのを、彼女は感じていた。
（観測記録：No.307）
《影祈音：守護比率上昇》《Vain残響：沈黙継続》《Noir心理：揺らぎ有》
Mirage層の空は、夜とも昼とも言い難い淡い色だった。
街の輪郭は、Auralisのそれをかすかに真似ている。
けれど建物は途中で途切れ、道はあるところで空へと溶け、階段は何もない空間へ続いている。
「夢の中みたい……でも、全部が“リアルだったもの”の名残なんだね」Lunaが小さく呟く。
「夢だったものもあるさ」Noirが答える。
「叶わなかった夢。まだ名前もつかなかった願い。そういうのも、ここには混ざってる」
Auroraは空を見上げた。
遠くで、誰かが歌っているような気配がする。
けれど言葉までは届かない。
ただ、かすかな旋律の震えだけが胸を揺らした。
（観測記録：No.308）
《遠方歌唱反応：微弱》《正体：不明／Lyra類似波形：10％未満》
「Lyraじゃない……でも、放っておけない音がする」
「焦るな」Noirが言う。
「まずは足場を固める。ここがどういう場所か、ちゃんと理解してから動くべきだ」
「そうだね……」
Lunaも同意するように頷く。
足元の光の道は、いつの間にか分岐していた。
左は淡い青の帯。右は桃色と金が混ざった暖かな色。
「……どっち？」Auroraが振り返る。
Lunaは目を閉じ、祈音の流れに集中する。
観測祈音が、空気の揺らぎと記憶の残り香を拾い上げていく。
（観測記録：No.309）
《左路：未練優勢》《右路：希望優勢》《偽祈音濃度：左＞右》
「左は……“諦めきれない想い”が強い。偽祈音もそこに集まりやすくなってる。
右は、“まだ何かを信じたい人”たちの道。偽祈音は少ないけど……残響が薄くて、手が届きにくい」
Auroraは迷わず言った。
「だったら――今日は右」
「意外だな。偽祈音の濃い方を好みそうな顔してるのに」Noirが皮肉を言う。
「偽祈音が強い場所は、きっと“今じゃない”。まだ準備が足りてない。
まずは、“希望側”を支えておきたい。そこが消えちゃったら、左の“諦めきれない想い”も、行き場を失うから」
Lunaは、その言葉に小さく息を呑んだ。
「……Aurora、それ、すごく“観測者っぽい”ことを言ってる」
「え、そう？ なんとなく、だけど」
「なんとなくで言えるのが一番怖いんだよ」Noirが肩をすくめる。
けれど、その声には少しだけ安心が混ざっていた。
三人の役割が、少しずつ自然な形で重なり始めている。
「じゃあ、右へ行こう。Lyraの残響も、きっとどこかで繋がってる」
三人が右の光の帯へ足を踏み出した瞬間、
遠くで、細い鐘の音のような響きがした。
（観測記録：No.310）
《Mirage層内部イベント：誘導音》《発信源：不明／Lyra波形類似：32％》《警戒度：要観測》
それは、歓迎の音か、それとも罠の合図か。
判断がつかないまま、三人は光の中を進んでいく。
足元で、無数の“まだ言葉にならない願い”が、静かに揺れていた。
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【対応楽曲】Awakening Illusion（覚醒する幻想）
▶ https://distrokid.com/hyperfollow/illusia/awakening--
この章の物語は、同名楽曲をもとに構築されています。
楽曲を聴くことで、物語の“もうひとつの旋律”を感じられます。
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