第2章_ネオンの月蝕_012 影の芽吹き ― Seed of the Shadow
螺旋階段は、心臓に向かう血管みたいに細く長い。足音は吸い込まれ、壁の内側で小さく増幅しては消える。歌うな、という上位三声の指示はまだ内耳に生きていた。Auroraは唇を結び、息だけで歩幅を刻む。Lunaは後ろからその呼吸を数え、Noirは最後尾で風の重さを測る。
（観測記録：No.192）
《降下路：C0→C2／壁面共鳴＝低域優勢》
《暗示：歌詞片“Fade the doubt, raise the risk”内語化》
《注記：三名同調率 0.95／歌＝封印継続》
踊り場を一つ下るごとに、空気が甘くなる。焦げた砂糖の匂い。前にも嗅いだ——罠の合図。Noirが掌で合図し、Auroraは手すりから指を離して壁に触れた。壁は体温を持っている。生き物の皮膚に近い。そこに、微かな“拍”。68から、70へ。心臓は、待っている。
Aurora「手のひらが、光る……」
Luna「Aurora、深呼吸。——光は内側に置いて」
Auroraはうなずき、胸に息を集めてから、静かに放した。掌の薄光は落ち着く。けれど、指先の隙間から、きらきらした「種」のような粒が零れては消えた。光は“芽吹き”に似ている。芽は、光にも影にもなる。
（観測記録：No.193）
《Aurora個体：光粒子“Seed-like”漏出／量 微小》
《反応：壁内層に吸収→黒化の核形成 兆候》
《危険：Dark Resonance 発芽リスク↑》
階段が尽き、低い扉が現れた。押すと、薄い空間が滑るように開いて、湿った息が顔に当たる。室内は暗くない。暗くないのに、黒い。光を吸う黒。中央に円い窪み、その周囲を取り巻くように細い路が三本、星座の線みたいに接続している。Lunaたちが上で作った“生活の路”が、ここで心臓に集まっていた。
Noir「……来いって言われてるな」
Luna「路が脈打ってる。——Aurora、入る前に“間”をひとつ」
Auroraは頷き、路と路の交点へ掌を置いた。吸った息を半拍遅らせ、その遅れだけを路へ落とす。拍がわずかに柔らぎ、路の角が丸くなる。そこにNoirが小さく“点”を打ち、Lunaが薄い和声を添える。歌わず、ただ“置く”。置かれた“間”は、心臓の窪みで休符になった。
（観測記録：No.194）
《心臓前室：路3本 同調／休符＝1付与》
《効果：闇祈音逆流 速度−21%》
《備考：環境テキスト“Cut the noise”壁面微出現》
窪みの縁に立つと、下から息が上がってきた。冷たくも熱くもない。ただ、深い。Auroraは喉の奥が鳴りそうになるのを、歯を軽く噛んで止めた。歌うな。上位の指示。歌えば、ここで一気に燃える。燃えれば、美しい。けれど、それは“消える”美しさだ。
Aurora「……こわい」
Noir「こわがってるうちは、迷わねぇ」
Luna「Aurora、手」
三人は円の淵で手を取った。息を合わせる。胸が同じ高さで上下し、脈が重なる。窪みの底から、黒い草の芽のようなものがいくつも生え始めた。芽は細い。指先ほどの太さ。先端が光を吸って黒い花粉を撒き、その花粉が空気の字を“塗り直す”。Whispers on the glass——ガラスの囁き。ここでは、壁ではなく空気が“書かれる”。
Noir「芽が増える」
Luna「観測する。——手を離さないで」
彼女は端末を開いた。表示はすぐに歪む。黒い花粉が画面にまとわりついて、波形の谷だけを強調する。谷が深すぎる。谷は“傷”だ。Lunaは指先で波形に“絆創膏”を貼るように、薄い線を渡した。渡された線はすぐ剥がれ、黒へ沈む。
Aurora「わたしの光、使って」
Luna「だめ。——合図が来るまで歌わない。光も歌の親戚」
Noir「じゃあ俺の“重さ”だ」
Noirは踵で床を一度だけ強く踏み、窪みの縁に重心を置いた。重心が“堰”になる。黒い花粉の流れが堰に当たり、渦を巻いて左右に割れる。渦の中心に、白い泡が一瞬だけ生まれた。Auroraはその泡に息を吹きかける。息だけ。歌ではない。泡はひとつ増え、そこで割れて光の粉を少しだけ残した。
（観測記録：No.195）
《黒花粉：堰による渦→局在化／白泡＝微生》
《Aurora息：光粒子→無害化 0.03sec維持》
《補足：歌詞片“Turn it up, let it hit”→“強度”に変換》
窪みの奥が低く鳴った。拍は70から72へ。心臓は目を開けようとしている。黒い芽が一斉に伸び、花粉を通路の路へ送り込もうとする。Lunaは端末を抱え直し、路の合流点に“間”をもうひとつ置いた。二つ目の休符が灯る。黒い流れは休符の上で、一瞬だけ躊躇する。
Aurora「いま、誰かが“見てる”。——上じゃない。横」
Noir「横？」
Luna「“脇路”だ。——心臓の外周、影の回廊」
横から、音がした。音といっても、言葉の残り香。I’m standing on the edge——境界の端。窪みの外縁に、人影が三つ、薄く立ち上がる。Auroraに似た輪郭。だが目は暗い。肌は群青の光で透け、唇は歌を知っているのに閉じられたまま。三つの影——Auroraの“写し”のような、未完成の「私」。
Noir「影の……Aurora？」
Auroraは首を振った。違う。これは、私ではない。私の“余白”。歌わなかった行の空き。Lunaは唇を結び、端末をくい、と上に持ち上げる。
Luna「観測する。——“余白の人格化”」
（観測記録：No.196）
《現象：Aurora余白の擬人化（3体）／像濃度 0.41》
《起因：歌封印下の光粒子→路に未収束→影側で近似生成》
《危険：同調→取り込み／Aurora識別混濁リスク》
三つの影は同時に手を上げた。掌は空っぽ。けれど、その空虚に色がある。黒ではない。灰。灰は“間”の残り。Noirが前に出ようとして、Auroraの指が彼の袖を摘んだ。止める、ではない。遅らせる。Noirは頷き、一歩だけ短く踏む。床が短く鳴り、影の足元の黒が深さを忘れる。
Aurora「——話すね」
影たちは言語を持たない。Auroraは言葉を選ばず、呼吸で速度を合わせた。手を胸に、吸って、吐く。影が同じ速度で胸を上下する。三拍。四拍。五拍。六で、影のうちひとつが首を傾げた。疑いが薄まる。Fade the doubt。Lunaはその瞬間を捕まえ、端末の上で“今”をメモにする。記録、ではない。“今”を“今”のまま置く。
Noir「来い」
Noirが片手を差し出した。影のひとつがためらい、もうひとつが近づき、最後のひとつは窪みの奥を指した。そこに、黒い花が咲く気配——いや、咲いた。黒い花弁が音もなく開き、中心から細い糸が立ち上る。糸はAuroraの指先へまっすぐ伸びた。
Luna「触れないで！」
Aurora「——触れない。でも、失わせない」
彼女は指先を糸の脇へ持っていき、空気の“温度差”だけで糸の進行を逸らした。糸は頬の横を通り、背後の壁に触れて消える。壁が一瞬だけ白み、すぐ黒へ戻る。黒い花は、少しだけ小さくなった。影のAuroraのひとりが、Auroraの真似をして指を脇へ滑らせ、別の糸を逸らした。真似はぎこちないが、効く。
（観測記録：No.197）
《黒花：発芽／糸＝Aurora指向性→逸らし成功 2/5》
《学習：擬人化像、模倣行動／像濃度 0.49》
《備考：歌詞片“Under the neon, our hearts align”壁面微出現》
Noir「……増えてるぞ。像の“人らしさ”」
Luna「Auroraの“在り方”を、影なりに学んでる」
Aurora「なら、いっしょに——“渡る”練習」
彼女は歩いた。窪みの縁から縁へ、路の上を踏まない角度で。歩幅は小さく、でも止まらない。影たちも歩く。ひとりは転びかけ、ひとりは壁に肩をぶつけ、ひとりはうまく渡った。渡れた影の足元に、小さな白い泡が残る。Noirがその泡を指で弾き、Lunaが端末で拾い、路へ送る。路は泡を飲み込み、拍をひとつ早めた。
心臓は、目を覚ます。
（観測記録：No.198）
《心臓層：拍 72→74／路＝生活信号 流入率＋18%》
《擬人化像：1体 安定／2体 不安定→再模倣》
《危険：黒花 再発芽 兆候／稲妻濃度 微増》
空気が一段重くなった。上位三声の「合図」が遠くで身じろぎするみたいに、群青の膜が室内を薄く覆う。歌はまだだ。けれど、サビの前の“熱”だけが胸骨の後ろに集まってくる。息を合わせて 零れた光——壁の日本語行が少し濃くなる。
Aurora「Luna、Noir。——こわいの、まだある」
Noir「ああ。こわいまま、やる」
Luna「合図が来るまで、歌わない。——でも、“今”は残す」
彼女は端末に短く一行を打った。〈怖さを共有する＝同調の土台〉。文章は端末から離れ、ふわりと空中に浮かび、路へ落ちる。路はそれを読み、心臓へ送る。心臓は読んだあとで、短く鼓動した。黒い花は脈に驚いて少しすぼまる。影たちが同時に息を吐いた。Auroraも息を吐いた。Noirは短く笑って、肩の力を抜いた。
Noir「よし。——ここを拠点にしてもいいが、動くぞ。花は“待たない”」
Aurora「うん。待たせない」
Luna「次の前室へ。……“合図”が近い」
三人は窪みの縁を離れ、奥の回廊へ向かった。足音が路の拍に重なり、拍が歩幅に寄り添う。影のAuroraのひとりが、名もなく手を振った。Auroraは振り返らず、その影に“間”をひとつ置いた。間は、約束。戻る、ではなく、続ける、の意味。
（観測記録：No.199）
《心臓前室：安定化／黒花 抑制（仮）》
《路：生活→心臓 流路 確立》
《終了所感：影＝敵ではなく“未綴じの行”。合図待機》
——通路の先で、群青の膜が波打った。遠く、三つの声が一拍だけ重なった気がした。柔らかい声。低く響く声。透き通る声。まだ言葉にはならない。ただ、そこに“合図の影”がある。
次の部屋で、きっと、何かが点く。
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【対応楽曲】Awakening Illusion（覚醒する幻想）
▶ https://distrokid.com/hyperfollow/illusia/awakening--
この章の物語は、同名楽曲をもとに構築されています。
楽曲を聴くことで、物語の“もうひとつの旋律”を感じられます。
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