119. 海水浴
「うぉっ、冷たっ！」
エルジュがおそるおそる足先を水に浸し、サッと引っ込めた。
俺も真似して水に触れてみると、確かに冷たかった。
昔海水浴に行ったときは結構ぬるかった気がする。地球温暖化が進んでいないと、こうも海水というのは冷たいものなのか。
「泳ぐのは気持ちいいですわね」
いつの間にか、足元にシルヴィがやってきていた。
「シルヴィ、泳げるの？」
「ええ。貴族の嗜みの一つとして学んでいますわ」
シルヴィはリーサの問いにさらりと答えてみせた。
貴族というのは結構大変なのだろうか。
「ヒロキ、オレたちは泳げない者同士浅いところで遊んでような」
「いや、俺泳げるけど…」
「…えっ、マジ？」
「ほら」
俺は海に体を投げ出して、そのまま適当にクロールで10mほど泳いでみせた。
「なんで…？」
「いや、まぁ…なんとなく？ほら、体が覚えてる的な」
現代日本人だからとは言えず、適当にお茶を濁す。
「安心しろ、ここでは泳げない者のほうが多数派だ。もっとも私は泳げるがな」
さり気なくマウントを取っていく先生に、エルジュは若干げんなりした顔をした。
一方で、イルク先輩は少し考えるような素振りを見せて、それから言った。
「先生、泳ぎ方を教わることはできるかな」
「おっ、興味アリか。いいねぇ、若人はそうこなくっちゃ。じゃ、まずはそれを取って。泳ぐには邪魔だからね」
まるで自分が老人かなにかのようなセリフを発して、先生はイルク先輩にメガネを外させ、受け取ってパラソルの方へと戻った。
「他にも泳ぎたいやつはいるか？」
あたりを見回すと、マーリィ先輩が先生に寄っていった。
先生は頷いて、まず水に潜るところから始めさせるようだ。
どちらかといえばインドア派っぽい二人だが、頑張ってほしい。
「ねえ、あの二人先生と何やってるのかな」
不意に、後ろから声をかけられた。
リーサだった。
「泳ぐ練習だってさ。聞いてなかった？」
「お、お恥ずかしながら…でもそっか、泳ぐ練習かぁ…」
「もしかして、泳ぎたい？」
「うん…せっかくこういうところに来たからね」
「…よかったら、俺が教えようか？」
「いいの？」
「ま、冒険者としての活動の幅も広がるだろうしな」
何度も冒険者として色々なところに繰り出す過程で気づいた。
エルディラット周辺は、決して乾燥しているわけではないのだが、湖といえる場所がほとんどこれっぽっちもない。
川ですら浅い。台風でも来て増水しない限り泳げる嵩にはならないだろうし、そんな時に泳げば末路は目に見えている。
唯一、俺がこの世界に来たときに落ちたところは、湖とまでは言えずとも泳げるほどの広さはあったのだが、よりによって自然魔法陣が形成されてしまっていて、冷蔵庫の中のように冷やされている。
あんなにデカい学校が街に組み込まれているのだからプールくらいあってもいいのにとも思わないでもないが、時代が時代だ。水は貴重だろう。
「それじゃあ、まずは顔を水につけるところから…」
「あ、さすがに潜るくらいはできるよ」
…教えるのは、意外と楽そうだ。
