117. 水辺
お久しぶりです。
6話を2日置きに出そうと思います。
色々と忙しく、不定期更新で申し訳ありませんが、何卒お付き合いくださいませ。
海岸線には、ひたすらに長く白い砂浜が横たわり、太陽の光をこれでもかというほど反射していた。
泳いでいる人もちらほらと見受けられる。人が少ないことを除けば、海岸の光景は現代日本とよく似ていた。
懐かしさと眩しさに目を細める。サングラスが欲しい。
さて、女性陣は別の方に目線が行っていた。
「…布、少なくない？」
「工事現場で男が上半身裸になってるのくらい見たことあるでしょ？」
「いや男はそうかもしれないけど！アレ下着じゃん！」
リーサが浜辺の人々を指しながら、顔を真っ赤にして言った。
「言ったろ、そうだって。それに大丈夫だ、すぐ慣れるぞ」
「あ、あれに、慣れ…？」
アルナシュ先生の言葉に、リーサは怪訝な顔をしていた。
「到着だ。長旅お疲れ様」
先生のその言葉と同時に、馬車が止まった。
降りてみると、唯一陽の光を遮っていた屋根さえも消え去り、俺たちは直射日光に晒された。
「まぶしっ」
マーリィ先輩がサッと手で庇を作って目を細めた。
「ほらほら、海もいいけど泊まるところも見ておけよ。こっちだ、着いてこい」
先生に言われて、俺たちは建物の方へと歩いてきた。
砂浜から少しだけ離れたところに建つ、木造の建物。
古い旅館のようにも見える。
「ちょっと古いが、中は綺麗だぞ」
「本当ですね」
部屋の中も、きちんと手入れが行き届いている感じだった。
泊めてもらっている手前言うのもなんだが…マルティルート・ヴェラードと比べるのは、酷だ。
「うちとはぜんぜん違うね」
「…言いやがった」
配慮が無駄になってしまった。
運び込んだ荷物を整頓して、滞在の準備をする。
男子組の部屋の中がいい感じに整ってきたところで、扉をノックする音が響いた。
「海に出ないか？せっかく時間もあることだし」
「先生、到着してまだ数分ですよ…少しくらい休ませてくださいよ」
「そう言うなって。女子の水着姿が見れるぞ？」
俺の文句に、先生とは思えない台詞と悪戯好きそうな表情で返してくる。
「じゃあ先生も水着っスか？」
「…そういうことは言うもんじゃないよ」
おもいっきりブーメランが突き刺さっていた。
まさかの水着支給という太っ腹な事情もあり、俺たちは海に出ることを決めた。
驚くことに、素材こそ若干安っぽいものの、縫製はしっかりしており、水もちゃんとはじかれるようになっている。
「すごいな、この素材。どんな魔法を使っているんだ」
イルク先輩が、水着をまじまじと見つめながら呟く。
ここでの魔法は無論超常的な何かではなく、単純な科学技術の話である。
ちなみに触ってみた感じでは、縫製工程はともかくこの水着そのものには魔法は使われていない。魔法陣もないし。
純粋にちゃんとした素材でできているのだろう。
「はやく着替えないと時間なくなっちゃいますよ」
「それもそうだな。行くか」
男三人衆は、更衣室の扉を開けて外へと出た。
「うわっ、あっちち！」
「クソッ、履物でも持ってくるんだった！」
「お前らー、向こうにパラソルとシート用意してあるからそこに座ってろ！飲み物とか色々持ってくから」
「先生、ありがとうございます――」
俺たちは声のした方に振り返って――三人とも動きを止めた。
アルナシュ先生が水着を着て立っていたからだ。
二十何歳という年齢を自称する割には幼く見えるその体に、髪色と同じ濃い青のビキニを付けている。
「ん？どうしたジロジロ見て…って、他人をあんま凝視するもんじゃないぞ。嫌われるぞ」
「はーい」
俺は適当に返事をしてまた歩きはじめた。
二人もついてはきたが、心なしか動きがぎこちなかった。
