俺と私

４月２１日 木曜日 ５

一旦解散した後、少しの間止まっていた雷が鳴った。

真奈の学校でのあの恐がり様はかなりのものだ・・・１人で大丈夫だろうか？

「と、考える暇があるなら向かうか」

部屋を出て隣の部屋に行き、インターホンを鳴らす。

ピンポーンと気の抜ける音が鳴って待っていたが、一向に出てこないから入った。

奥に入り見てみるとベッドに隠れている真奈を見つけた。

盛り上がってるからな・・・すぐに分かる。

外が見えないようにする為かカーテンは閉まっていた。

やはり怖いのだろう。

ベッドに近づき布団の上から軽く叩く。

「おい、真奈。大丈夫か？」

「・・・りお？」

聞こえた声は震えていた。

「ああ。ほら、出てこい。腐るぞ？」

「いや。雷、怖いもん」

「大丈夫だ。怖いなら俺がいるから」

俺なんかがいても意味は無いが、１人よりは断然いいだろう。

１人だと気を紛らわすことができないからな・・・休みの日なんかはかなり暇だった。

妹も休みの日だけは活発になるし。

しかも決まって月曜の朝に帰ってくる。

まあ、今はどうでもいいか。

「ほんとうに？どこにもいかない？」

布団から顔を少しだけ出して涙目で尋ねてくる真奈。

言葉からも予想できたが、普段は無理にあの言葉遣いなのかも知れない。

今は子どもみたいになっているし。

今の真奈はたぶん家族にだけ見せる真奈なんだろうな・・・。

「行かないさ。だから出て（ピシャァアン！）「きゃあ！」あ、たく・・・」

途中で雷が鳴りまた引っ込む真奈。

このまま会話するのも面倒だから布団を剥ぎ取った。

「あ！やだ！返して！」

「・・・怖くねえって。深呼吸しろ」

布団を取り替えそうと手を伸ばす真奈にそう言うと、

「え？うん・・・すぅ～・・・はぁ～・・・（カッ！）っ！」

深呼吸してまた途中で雷が鳴った。

その所為でベッドに蹲る真奈。

いい加減うぜえな・・・雷。

「う・・・ぅう・・・おとうさぁん・・・・おかあ、さん・・・おねえちゃん・・・怖いよぉ・・・」

「・・・・・・」

震える声で家族を呼ぶ真奈。

その姿は本当に子どもの様で、何故だか守らなければと思った。

頭から布団を掛けて胸の前で合わせ、顔だけが出るようにする。

「ぇ？」

「そのまま後ろ向け」

「・・・どう、して？」

「いいから」

ゆっくりと後ろを向く真奈。

そして、後からそっと抱きしめた。

俺はどうしてこんなことをしたのだろう？と思ったが、これで真奈の気が少しでも紛れるならそれでいい。

「ぁ・・・りお？」

「嫌かも知れないが、今は俺のことだけ考えてろ。少しは気が紛れるだろ？」

「・・・うん」

りおに抱きしめられて、一瞬何が起きたのか分からなかった。

でも、なんとか理解して、りおに自分のことだけ考えろと言われて、私はそれをすんなりと受け入れた。

いやじゃないよ？

言われた通りりおのことを考えて、まだ名前以外ほとんどのことを知らないことに気付いた。

「ねえ、りお」

「なんだ？」

「りおって女の子の好みってあるの？」

「・・・いきなりなんだ？」

問うと少し間があって答えた。

なんだ？と聞かれたら、りおのことを考えていたからとしか言えない。

「いいでしょ？どうなの？」

「別にいいが・・・今まで誰かを好きになったことなんて無いからな・・・好み、というより理想と言った方がいいかも知れないが・・・」

「うん」

「多分、この先好きになった奴が俺の理想なのかも知れない」

「結局、分からないってこと？」

「ああ」

「そっか・・・じゃあ、好きなことは？」

「寝ること」

「今までで一番楽しかったことは？」

「・・・覚えてねえな・・・お前は？」

次はりおから質問された。

「家族で海に行ったこと・・・りお？」

家族と言ったら回されているりおの腕がぴくりと動いた。

「なんでもない。それで？」

「うん。スイカ割りとか砂でお城を造ったりとか・・・かき氷を食べてお姉ちゃんと一緒に頭がキーンってなったりね？それでもまだ食べるお姉ちゃんを見て、お父さんお母さんが優しく笑ってた。

昔のことだから、細かい所は覚えてないけど・・・一番楽しかったことって言われたら、真っ先にこれが出てくる」

「そうか・・・仲、いいんだな？」

「うん。本当に楽しかったんだ・・・でも、もう会えない」

「・・・・・」

りおは黙った。

何か言って欲しかったけど、我が儘だよね？

「すまないが、俺は気の利いたことなんて言えない。

だが、今お前は１人じゃないだろ？」

「っ！」

そうだ・・・。

「少なくとも、今この瞬間は俺が一緒にいる」

そうだ・・・今はりおがすぐ近くにいる。

今だけじゃない。

こっちに来てからずっとりおは近くにいた。

今日も学校で雷が鳴った時だって、優しく頭を撫でてくれた。

それだけで安心できた。

「だから今は何も心配せずにゆっくり眠るといい。近くにいるから」

「・・・うん」

私はその後、ベッドに横になった。

りおが布団をそっと掛けてくれて、椅子を持ってきて近くに腰掛けた。

「りお・・・手、にぎってもいい？」

「・・・ああ」

「ありがと」

手を出すと優しくその手を取ってくれた。

それだけですごく安心する。

外はまだ雷も鳴ってるのに、今は怖くない。

「側にいてね？りお」

「ああ」

りおはそう言って微笑んだ。

「ぁ」

「ん？どうした？」

「りおの笑顔って・・・綺麗」

「は？」

間の抜けた声をだして私を見るりお。

「えへへ・・・雷なんて嫌いだったけど、今日だけは好きかも・・・おやすみ、りお」

私は目を閉じた。

「ああ、お休み」

りおの優しい声と手の温もりを感じながら。