96．人魚、セイレーン、げっとだぜ
龍に食われた人間達を蘇生した。
結構な数食われてた……。
「あの……神さま」
ふと、誰かが俺に話しかけてきた。
振り返ると、そこには、深い藍色の美しい髪をした、１０代中頃の少女がいた。
神さまって……いや違うんですが。
いや、まあ、でもここで違うって言っても、じゃあおまえは誰なんだよって警戒されてしまうだろう。
だから、まあ。
「なんでしょう」
ぺこっ、と少女が俺の前で頭を下げてきた。
「我ら【人魚族】を助けてくださり、ありがとうございました、なのです！」
……ん？
今なんかオカシナこと言ってません？ ミネルヴァさん？
『否：彼女らは全員、人魚族で間違いないです』
に、人魚……。
そう言えば、友達が船乗っているときに、見たことあるって聞いたことがあるな。
今まで聞いた中で一番美しい歌声だったとかなんとか。
歌い手は下半身が魚の人間だったって言っていたときは、何の冗談かと思ったんだが……。
って、え？
「あれ、でも君ら、下半身……人間じゃない？」
普通に足生えているし。
すると……。
「神さまのおかげなのです！」
「俺の……？」
「はい！ 神さまに蘇生させてもらって、眼がさめたら、足が生えてました！ つまり、神さまのパワーによって、我らはこの姿を手に入れた、ということなのです！」
な、なる……ほどぉ……？
そ、そんなことありえるの……？
『是：大量の神気を流し込んだことで、人魚たちは【水妖精】へと存在進化したのです』
存在進化……。
たしか、大量の魔力を取り込んだことで、ワンランク上の存在に、ランクアップする現象だったか。
「そもそも神気ってなんだよ？」
『解：神の持つ特別な魔力のことです』
なるほど……。なるほど……。
つまり、あれだ。
俺が魔力(神気)を与えた結果、人魚たちを無理矢理、水妖精にしてしまった……と。
「ご、ゴメンな……。望んでもないのに、勝手に進化させてしまって……」
「何を謝ることがあるのですっ？ 我らの命を救ってくださっただけでなく、より強い種へと進化させてくださったのです！ 感謝しても仕切れないくらいです！」
人魚……いや、水妖精たちは皆同じ気持ちなのか、俺の前でみんな土下座してきた。
「ありがとうございます、神さま！」
「これから一生かけて、このご恩を返していこうと思います！」
ん？
あれぇ～……？
もしかして……。
「え、は、配下になろうとしてます……？」
「「「はい！！！！！！！！！！」」」
ま、まじかぁ～……。
『よいではないですか。信者……もとい、領民が増えれば増えるほど、あなた様の力は向上し、領地は発展していくのですから』
俺には領民の数に応じて、強くなるという特別な力を持っている。
まあたしかに、彼らを仲間にすれば、より多くの仲間を救えるようになるけど……。
「君たちは良いの？ 俺んとこ来て」
「「「はい！！！！！」」」
……まあ、来るモノは拒まないけどさ。
「わかった。じゃあ君たち、水妖精を、俺の領民とします」
「「「やったあ～～～～～～～～～！」」」
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