21．弟子を教育（したら結果的に人助けしてた）
場所は櫛形山ふもとの、森のほうへと移動する。
「とりあえず、新しい力を試してみろ」
サムライ少女ヒトミの職業は、二刀流剣士から剣聖（ＳＳ）へと進化した。
それにより、スキル【絶対切断】というものを覚えたらしい。
「アベルさん、勇者しか持たない鑑定スキルを発現させるなんて、さすがです！」
……ティアはどうやら、俺が勇者の力を覚醒させたことに対して、特段違和感を覚えていない様子だ。
やつから奪ったかもしれないこの力。しかし申し訳なさ、というものは覚えない。
ティアと違ってあいつは俺に対して明確な害意を向けてきたし、危うく殺されるところだった。
俺はもうあいつを弟子とも家族とも思わない。
だから、この力の由来については、ティア同様に気にしないことにした。
「まずはこのぶっとい木を、切ってみるでござる！」
太ったくまの胴体くらいある、太い木を前にして、ヒトミがそう宣言する。
魔力で体を強化しても、この太い木を切るのは苦労しそうだ。少なくとも、一発では切れないだろう。
「スキル、【絶対切断】……！」
■絶対切断（ＳＳ）
→生物、非生物にかかわらず、あらゆる物を、防御力・強度を無視して切断できる。
「ぜやぁああああああああ！」
ズバンッ……！
ヒトミは刀を振る。
刀身が大木の幹にぶつかるも、そのまま何の抵抗もなく、すり抜けていった。
ばきばきばき！ どしぃいいいいいん！
「すごいですヒトミさん！ こんな太い大木を、一発で切断するなんて！」
ティアとヒトミがそろって、スキル絶対切断の威力のすごさに驚いてた。
……大勇者に覚醒する前の俺だったら、多分彼女らと同様の感想を抱いていただろう。
山を穿つほどの力を持ってしまったので、どうしても、ヒトミの斬撃が凄いと思えない自分がいる。
いかんな、感覚がバグって頭おかしくなりそうだ……。
「次は私の番ですね。大聖女の新しい力……【全回復】を試します」
■全回復（ＳＳＳ）
→あらゆる有機物を、正常な状態へと回復させる。
「全回復！」
その瞬間、切断された木が強く輝きだす。
倒れているほうの幹が浮かび上がり、根本とくっつき、そして切断面がきれいに消える……。
あっという間に、倒れた木は元の大樹へと戻ったのだった。
「おお！ なんという回復力でござる！」
「ありがとうございます。アベルさん！」
……ティアが俺に笑顔で頭を下げる。
「アベルさんのおかげで、こんなにもすごい力を手に入れることができました！」
「……別に。ただ俺は契約を結んだだけだ」
「契約してなかったら、大聖女になれなかったですし。やっぱり、アベルさんのおかげです」
この凄い力を得られたのは、ティアにその素養があったからだ。
俺はただきっかけを与えたにすぎない。
「しかしベルさん、やっぱ規格外だねえ。ただの魔力経路をつなげるだけの従者契約で、ＳＳランク二人作っちまうなんて。」
「だから俺は別に……」
と、そのときだった。
俺の魔力感知に、異常な反応があったのだ。
「ヒトミ、ティア。おまえたちはここでおとなしく待ってろ。俺はちょっと用事で街に戻る」
「「わかりました！」」
俺は二人を残して、森の中へと向かう。
「どうしたんだい？ ベルさん」
……マテオがいつの間にか、俺の後ろに居やがった。
「……待ってろっていただろうが」
「あの二人にはだろ？ あたいは言われてないよ」
すました顔でそんなことをのたまう。
……減らず口を。
「何かあったんだろう？」
「……まあな。魔物の大軍だ。こっちにやってくる」
「！ そうかい……やっぱり」
魔物の大軍が来てると告げたのに、マテオは少し驚いただけだった。
おびえた様子や、姪のいる街を心配するそぶりはない。
「ま、ベルさんがいれば大丈夫でしょ？ 街を守ってくれるんだろう？」
「……違う。あくまで、不肖の弟子のしりぬぐいだ」
魔物の大軍が来ている理由。
それは、先ほどのティアたちが放った強い力を、魔物達が感じ取ったからだろう。
絶対切断、そして全回復。
どちらも規格外に強い力だ。
そんな力が自分達のすぐ近くで行使されたのだ。魔物達は驚いて、強敵が居ると勘違いしてしまったに違いない。
「力を不用意に使わせた、俺のミスだ。だから俺が片付ける。それだけ」
「そうかい。ほんと優しいひとだね。ベルさんのその不器用なとこ、好きだよ♡」
魔物の大軍、といっても雑魚の群れだった。
俺は初級氷魔法【氷針】一発で、大軍を瞬殺した。
「まさかこの大群の魔物を、初級の魔法で瞬殺しちまうなんて。やっぱりベルさんの強さは別格だね」
雑魚魔物たちの眉間には氷の針がぶっ刺さっている。
氷針は本来、手のひらサイズの氷の針を生成し、単体攻撃する魔法。
「針のサイズが騎士の剣並みにでっかくなってるし、数も１００以上だせるなんて。やばすぎるねこれは」
「これでも、かなり手加減したんだがな……」
「これで手加減したのかい！？ はぁ～……ベルさん、すごすぎだよ」
こないだの山吹っ飛ばした件があったからな、同じ轍を踏まないように、かなり力をセーブしたつもりだが……。
まさか、初級魔法をかなり手を抜いて、この威力とは。
「さ、ベルさん。さくっと死体を回収し、さっさとあの子らのもとへ帰ろうかね」
収納魔法で雑魚魔物の死体を回収し、俺はティアたちのもとへ戻る。
が、そこには彼女達以外にも人がいた。
「よぉブラザー！」
「おまえ……確か、モンバ」
「そう！ ミョーコゥを守る門番の、モンバ・シューエイとはおれっちのことだ。よろしくお嬢さんがた」
自棄に説明がかかった口調だったのには、ティアへの自己紹介だったらしいな。
「何しに来た？」
「街の連中に頼まれてさ。ベルさんにちょいと、依頼しにきたんだ」
「依頼……？」
「おうさ。実は困ったことが……」
「断る」
俺ははっきりとそう言った。
「そもそもなぜ俺に頼む？」
「いやそりゃ、ほら、ベルさんは街をヒドラから救った英雄だし……」
なるほど、こないだも街を救ってくれたから、今回も頼む、ということか。
「俺は英雄でもなければ、便利屋でもない。引退した身だ。困ってることがあるなら冒険者にでも頼めばいい」
俺はもう他人の面倒事に首を突っ込むのは辞めたのだ。
善意で誰かを助けるようなことはしない。
「……ま、ベルさんの言うとおりだな。悪かったね。あんたを便利屋みたいに使おうとしちゃって。他をあたるよ」
モンバが帰ろうとするが、ヒトミが彼を呼び止める。
「まってくだされ！ 拙者が相談に乗るでござるよ！」
「私もです！ 何かお力になれるかと！」
……どうやら俺と違って、弟子2名はこの件に首を突っ込むらしい。
お人よしなやつらめ。
「おお、助かるぜお嬢さんがた！」
「して、依頼内容は？」
「最近、巨大鼠が異常繁殖して、田畑を荒らしてきて困ってんだ」
……巨大鼠、だと？
「確か、Ｂランク程度の雑魚魔物でござったな」
「いやＢは雑魚じゃないんだが……まあいい。櫛形山近辺を縄張りとする巨大鼠たちを、あんたらに倒してもらいたいんだ」
「了解でござる！ では、拙者とティア殿がその依頼を請け負うとうことで！」
どうしてこんなタイミングで……。
俺は面倒事に巻き込まれない様、こっそり逃げようとしたのだが……。
「あー、モンバ。悪いけど巨大鼠、もうベルさんがやっつけちまったよ」
「なにぃいいい！？ ほんとかい、ベルさん！？」
マテオが勝手にモンバに言ってしまった！
さっき、雑魚魔物を、俺が倒してしまったと！
「なんでバラすんだよ……！」
「あきらめなベルさん。遅かれ早かれ、ばれてたよ」
まあ確かに、ティアたちが巨大鼠のところへいけば、魔物が居なくなってることに気づく。
魔法を使ったので、ティアが、俺の犯行だと気づいてただろうけど……。
モンバのやつがむかつく笑みを浮かべながら、俺の隣にやってきて、肩をバシバシたたく。
「あんたってもぉ～！ なんだよさっきの、ツンデレかよぉ！」
「違う。誤解だ。街のために倒したわけじゃない」
「うんうんわかるわかる。照れてんだよな！ 別にあんたのことなんて好きじゃないんだからね的なね！？」
「意味がわからん……」
しかし結果的に、冷たい態度をとりながら、実はいいひとみたいなムーブをかましている。
「アベ……先生！」
ティアが俺の名前を言いかけるも、マテオから事情を聴いてるのか、先生と呼んできた。
「やっぱり先生は、優しくて素敵なおかたです！」
「街のために人知れず敵と戦うなんて、かっこいいでござる！」
……弟子２名の評価が爆上がりしていた。
こいつらまで、俺がツンデレだと思ってやがるのか……。
「さっそく街の連中に教えてくるぜえい！ ベルさんはやっぱり頼りになるすっげえ人だってよぉ！ おおいみんなぁ！」
俺が止める暇もなく、モンバのやつが山を下りていった。
「これでベルさん、街の頼れる便利屋的ポジションになっちまったね。次も来るよ」
「……どうしてこうなった」
「あんた根っこが善人なんだから、悪ぶってみても無駄だよ。いい人のもとには人が集まるもんさ」
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