背中

「僕はそろそろ、次の星に行くよ」

「えー？」

「次の星にも、さっき倒した奴のような、悪いモンスターがいるんだよ」

「それは……ヒーローさんにしか倒せないの？」

「勿論だ、君達とお別れをするのは悲しいけど、平和と、笑顔の為だよ」

「ヒーローさん……行かないでよ」

「そうだよ！　行かないでよ！」

「戦っているヒーローさんの背中はカッコ良かったけど、お別れの時に見る背中は見たく無いよ！」

「……ありがとう……みんな……元気でな！」

「ヒーローさん！」

　泣ける……本当に泣ける……。

　去り際と言うのは、実に悲しみを呼ぶ物がある。

　背中には、不思議な力があるように思える。

　時には勇ましく、時には悲しく見える。

　人は顔だけでなく、背中でも感情を表すことが出来るのでは無いだろうか。

　僕はノートパーソナルコンピューターからDVDを取り出してケースにしまい、ヘッドフォンを外して就寝した。

　朝食を取ろうと居間に向かう途中、台所に向かい、料理をしている母の後ろ姿を見た時、何故か心に暗い感情が襲って来た。

　まるで……母が何処か遠くに行ってしまうような……。

　悲しい……辛い……行かないでくれ……行かないでくれ！

「どうしたの？　涙なんか流して」

　母が異変に気付き、振り向いたその時、心に襲って来た暗い感情が急に治まった。

「ん？　いや……別に何でも無い……」

「どうして泣いてるの？　玉葱切ってる訳でもないのに」

「……何でだろうね？」

　結局原因は分からず、家族で朝食をとって学校に向かった。

　しかし学校に向かっている途中、僕の前を歩いている通行人の姿を見たその時、突然心に暗い感情が襲って来た。

　家で母の後ろ姿を見た時の感覚と良く似ていた。

　知らない人なのに……まるで僕と非常に仲の良い友人のように思えて……そして……何処か遠くに行ってしまうような……辛い……行かないでくれ……立ち止まってくれ……止まってくれ！

　しかし突然、感情は治まった。

　前を歩いていた通行人が、交差点で左側に歩いて行き、視界から居なくなった途端に、まるでスイッチを押したかのように突然感情が治まった。

　僕は通行人の歩いて行った方向とは別の、真っ直ぐ行く方向に向かう為、横断歩道の信号が青になるのを待った。

　しかしさっきから様子がおかしい……人の姿を見る度に心に暗い感情が襲って来る……。

　しかし必ずしも人の姿を見て感情が襲ってくる訳では無い。

　母の時だって、顔を合わせて話をしている時には感情は襲って来ていなかったし、前から歩いて来る通行人を見ても感情は襲って来ない。

　一体どんな法則が……。

　僕は先ほど通行人が歩いて行った左側の道を見た。

　通行人はまだ歩いていた。

　まただ……また来た……心に来るこの暗い感情……苦しい……息がしづらい……苦しい……苦しい！

　その時、横断歩道が青になった事を知らせる音が聞こえて来て、僕は前を見た。

　感情が治まった……一体この突然襲って来る感情は何なんだ！　気色悪いわ！

　学校に着き、教室に向かった。

　教室に着くまでに何度も涙を流し、重く苦しく辛い感情に押し潰されそうになった。

　一番前の席で授業を受ける。

　女性の先生が黒板にチョークで文章を書く。

　襲って来た……暗い感情が……。

　文章を書き終えてこちら側を向く。

　感情が治まった。

　何となくだが……原因が分かったかもしれない……。

　再び先生が黒板の方を向く。

　感情が襲って来た……。

　再び先生がこちら側を向く。

　感情が治まった。

　多分……原因は背中だ！

　僕は背中を見ると心に暗い感情が襲って来るんだ！　きっと！　凄い能力を手に入れた！　いや待て……何の役に立つんだ！　この能力！　役に立つどころか不便じゃないか？　噓泣き位しか出来なく無いか？　背中を見るだけで苦しくなったり辛くなったりして涙が出てくる……辛いだけじゃないか！

「どした？　そんな泣き疲れた後みたいな顔して」

「あ……すみません！　先生が……尊くて……」

「何を言ってんの！　ってか話聞いてないでしょ！」

「はい……あ……いや聞いてます」

「はいって言ったじゃん……」

「言ってません」

「言ったよね？　みんな聞いたよね？　聞いた人挙手、はーい」

「はーい！」

　帰り道……辛い……辛すぎる！

　生徒や先生の背中を見る度に心に暗い感情が容赦無く襲って来る……前を向いて歩きたく無い……。

　僕は下を向いて歩く事にした。

　しかしそんな歩き方をしていた所為で、通行人と肩がぶつかってしまった。

　その人は二十代後半位のように見える男性だった。

「す……すみません！」

「もう……気を付けて歩きなさいよ！　何下向いて歩いているんだよ！」

「すみません……」

「はあ……ちゃんと前向いて歩けよ学生！」

「はい！」

「あ……道こっちじゃないじゃん……」

　男性はその後、僕の前を歩き始めた。

　恐らく、道を間違えたのだろう。

　辛い……苦しい……息がしづらい……知らない人のはずなのに……何処か遠くに行ってしまいそうな感じがする……行くな……行かないでくれ……行かないでくれ！　やめろ！

　気持ちが抑えきれない！

　僕は前を歩いている男性に向かって走り始め、背中から抱き付いた。

「行かないでくれ！　ここに居てくれ！　遠くに行かないでくれよ！」

「なんだ学生！　お前正気かよ！　おい！　離れろって！」

「嫌だ……嫌だ！　行かないでよ……頼むからさ！　去り際の背中なんて……見たく無いよ！」

「何言ってるんだお前？　マジで何だよ？　おい！　警察呼ぶぞ！　おい！　おい！」

　メンタルクリニックに来た。

「ふーん、背中を見ると、苦しく、辛い気持ちになる？」

「はい……本当に……なるんです」

「ふーん、最近アニメとかドラマとかで、背中を見て辛い気持ちになった事はありませんでしたか？　それも何回も」

「DVDのドラマでしょっちゅう背中を見て辛い気持ちになっています」

「ふーん、原因は恐らくそれでしょう」

「え？」

「ふーん、作品の背中を見て辛い気持ちにり、心が中途半端に辛い気持ちになってしまっているのでは無いかと」

「中途半端に？」

「実はアニメとか映像作品とかを見ても、心の底から感情が溢れていると言う訳では無いのです」

「え？」

「ふーん、例えば、感動するシーンを見て、涙が出ていても、実はそれは心の底から感動している訳ではありません。そして、心は、底から感情を溢れさせようと必死に努力をするのです。しかし、大抵は直ぐに気持ちは落ち着きます、必死の努力も空しく」

「でも……どうして僕はこうなっちゃっているんですか？」

「ふーん、それは恐らく、中途半端な気持ちを貯め込み過ぎたのでしょう」

「貯め込み過ぎ？」

「ふーん、気持ちと言うのは、何度も見たり聞いたり、嗅いだり感じたりしていく内に、少しずつ溜まって行くものなのです」

「と……言う事は？」

「ふーん、背中を見て辛い気持ちになると言うのを心に貯め込み過ぎて、落ち着かなくなってしまったのでしょう。ですから、作品と全く関係の無い背中を見た瞬間、心が必死に努力を始めるのでしょう」

「あの……治す方法は？」

「ふーん……」

　僕は引きこもりになった。

　背中を見ると、無条件で悲しくなり、苦しくなり、辛くなる。

　全ての背中が……大切な人の去り際のように見える……。

　僕が騒ぎを起こし、引きこもりになってから、父の様子は日に日におかしくなっていった。

「もう良い！　出て行け！」

「……嫌よ……それだけは嫌よ！」

「おい……危ないって！　おい！　おい……う……うう……」

　何かを刺すような音と、何かが倒れるような音が聞こえて来た。

　僕は嫌な予感がして部屋を出た。

　居間には包丁が刺さった状態で床に倒れている父と、泣きながら父を揺らす母がいた。

「母さん……」

「ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい！」

　母はその後警察を呼び、連れて行かれた。

　母が連れて行かれている時、僕は母の背中を見ていた。

　涙を流しながら、ずっと叫んでいた。

「行かないでくれ……行かないでくれ！　母さん！」

　母は警察に連れて行かれた……ただ……これで……僕の能力は解けたはずだ……。

　実は……メンタルクリニックに行ったあの日……治療法を聞いていたのだ……しかし……。

「あの……治す方法は？」

「ふーん……」

「あの……先生？」

「ふーん……実際に背中を見て辛い気持ちになり、心の必死の努力が報われれば、完治するでしょう」

「……あの僕……彼女も……友達もいないんですけど……」

「ふーん……しかし今の所……治療法はこの方法しか無いのです……」

「……」

「ふーん……離任式や……卒業式なら……チャンスがあるかもしれませんが……」

「え？」

　図らずも……心の必死の努力が報われた……。

　でも……涙が……全然止まらない……。