天使の道
天使はカンナではなくウルワだった。
彼女の銀の髪は月に照らされた白い髪。包帯は取れ、薔薇のような赤い瞳が月光に輝く。
ナギが叫ぶ、ぼろ雑巾のような体で必死に立ち上がろうとする。傷付いた腕や足が悲鳴を上げる。だがそんな事はどうでもいい、張り裂けそうな胸の痛みは肉体の痛み等と比べ物にならない。
お願いだ、この手の中に、腕の中に帰ってきて。
二本足で立った瞬間激痛が全身を駆け抜ける。表情は歪み、命の火が削られたのを感じた、それでもウルワの手を握ろうと、どこにも行かせないとナギは歩く。
ウルワに差し出す、この手を、掴んでくれ――ッ。
だが、ウルワは兄の手を避けた、同時にオウサマを殺したハサミを下ろす。
「ナギ、月が離れ、水も干上がってくみたい、よかったね。お空に水が溜まっているから、もう直ぐ、雨が降るかもしれないね」
「ちが、ちがう、ウルワ……、ダメだ、お前は悪くない……お前は何もしてないから、お前はっ」
「したよ」
言葉が言葉によって遮断される、追随を許さないとウルワは背を向ける。兄に見られぬ間、その目には涙。
オウサマを殺したウルワはやがて消える。それが一巡でも二夜でも変わらぬ定め。
「わたし、力があるの、それで……殺した……」
「へんな事いうな！ お前はなにもしてない、こっちに来い！」
「違わない、ナギを助けるためにやった、この人はわたしを見てなかった、わたしなんて目の見えない非力な子供だと無視していた、だからわたしなら出来た、殺せた、わたしはそうしたかった。殺人者は消える、でも、その前に」
ウルワは歩き出す、月が異空の音を上げ天へ上っていく。月の退却に世界はどうしていいか分からず、中途半端に分解を止める。
そんな世界を、ウルワは確かめるように歩いていった。
一歩一歩がゆっくりで、合間に思い出を整理する。三人で暮らした日々、アガミが来てからは四人だったか。死を想い、生を嘆き、それでも四人でいる間は笑っていた、楽しかった、ほんとうに。
白いスカートが月光を吸う、同じ色の髪が流れる。彼女は屋上の端へ向かう、遠くでアガミの声を聞き振り返る、彼の想いを知っていても立ち止まらない。けれど少しだけ、赤い瞳が我儘を言う。
ナギを見ていた。
ナギも、泣いていた。
「いかないで……」
兄の声は届ない、彼女は右足を縁の上に乗せる、登る、そこからは世界が見渡せた。
枯れた世界が水に沈み、巨大な月が蒼白く夜に浮かんでいる。髪が夜風に誘われる、月に照らされた彼女の姿は、幻想世界に現れた天使のようだった。
彼女は隣の柱に手を着いた、風で流れる髪を手で掬い、一度だけ後ろを振り返る。
ナギの瞳の中で、彼女は笑っていた。
「おにいちゃん、また、会いたいなっ」
言うと同時に彼女は重力に従い倒れていく。
瞳が、髪が、足が見えなくなる。
最後に空の境界に消えたスカートの端が、ナギの心の中に永遠に残った。
＊＊＊
二夜に朝日が登った。
月は隠れ太陽が輝く。当たり前の始まりが、凄く不自然だった。
雲が現れると、朝日は遮られ灰色になった。
彼女の予想通り雨が降る、二夜に降るはずのなかった冷たい雨。既に濡れていた大地はそれでも水を受け入れ、過ぎ去る頃には可愛らしい水溜りを作り出した。
死者――二夜の人間の役九十%。
滅びは免れた、だが、なくしたものは大きい。
「ミズガレ、生きてたんだな」
「ああ、ナギも」
それ以上は何も出ない。互いに言う事が見つからないのだ、何故だろう、家族なのに、繋がらない、談笑が出来ない。
それだけじゃない、上手く歩けない、何故？ 何故二人は生きているのに、間にあったものはなくなってしまったのだろう。
わからない、わからない……。
二人は違う方向へ歩き始める、どうしてだろう。
離れていく。
「カンナ……、なんでこんなんになっちゃったんだろ」
雨の中で膝を抱える少年、泣いているのも隠さずにこちらを見上げる。
ずぶ濡れになりながら自分を責めているのか、それとも空虚感に壊れてしまったのだろうか。
どの道彼はもう元には戻らないだろう。
カンナは雨の中に座る。服が濡れて、汚れて、少年と同じになる。
「オウサマの名前は権能冥、権能は一巡の四家、華矜院、桐生、梳理、その中でも最も王家に近い銀の血族」
今更無駄な情報を、それでもカンナは伝えておいた。
「彼は願いがあった、それを叶える為に君を利用した、君の力で彼は願いを叶えられるようになった。後は舞台に行くだけ、彼は二夜を崩壊させる運命に従い、扉を開けた」
「俺が悪いんだろ……俺が、あいつに何か渡してしまったから」
「君だけが悪いのかな。オウサマは？ 元凶でしょう。僕だって、今更君に話している、全てを知っていた、そうだとしたら君は僕を責めなければならない」
「責めない、ウルワが……ああなるのをカンナは教えてくれた。カンナは俺の――、……だから、俺は何があってもカンナを恨まないし責めない、裏切らないし、離れない」
「ナギ、それならこれを教えてあげる」
カンナはどこまでも酷くなれる。これが愛だから、こうする事で、幸せになれるから。
『君が、"最も辛いのはこれからなんだよ"』
