コラ・トン・学園

序章 始まりの学園

部屋の中で時計の音が鳴り響く、布団に入ったままで時計が置いてあるところまで手を伸ばす。時計の音を止め、時間を見た瞬間。

７時すぎている・・・。

ベッドから降り、一階へと下りて行く。さっさと、制服を着換える。テーブルに置いてあった皿には、焼いたパンの上に目玉焼きがのっかっていた。目玉焼きパンを銜えながら鞄を持ち、外へと出る。

「流石に遅刻したら、やばい！」

家から飛び出るように走り出し、学校『コラ・トン学園』へと向かう。

コラ・トン学園とは、この辺にある私立学園のひとつ。小学生から高校生まで入れるのが特徴。ただ、学園の平均値はそこまで高くはない。

今日始業式、遅刻してはいけない日だ。急いで走り、道を駆け抜くように学園に向かう。

何件の店を通りすぎ、人が通る中を潜り抜けるように行ったその時、制服を着た生徒にぶつかる。

「いった…！」

「わるい、大丈夫か？」

手をかした時、少女が手を掴みながら立ち上がった。

どう見ても、学園の生徒だ。証拠に着てる制服が同じだった。

だが、冷静ではなかったのか、全然気づかなかった。

「急いでるから、行くぜ。じゃあな！」

「ちょっと、待って__」

少女の言葉を聞かず、走り出してしまった。

場所、聞きたかったな…。

少女は少しだけ、下を向きながらしょんぼりした。

コラ・トン学園にたどり着いた時、校内の入り口に紙が貼っていた。

「…また、彼奴と一緒か」

嫌ではない、腐れ縁がここまで続くと不気味に見えるな。

急いで教室に向かう。階段を登り、廊下を走り抜くと、教室が見えた。教室のドアを開けたその時、デコにチョークが当たった。

「い、いってぇぇぇぇッ！」

デコを抑えながら悲鳴を上げると、教卓の近くにいた女性がいた。女性を見た時、顔色を悪くする。

「せ、先生⁉︎」

教卓の近くに居る女性は先生「ユミール」だ。前のクラスで担任の先生をやっていた。よく、遅刻した時に叱られたな。

「今日は何の日か分かってるだろうな」

「始業式」

「分かってるなら何故、遅刻したんだ」

「チャイムが鳴ってないからセーフだぜ」

「お前という奴は…」

呆れて何も言えなかった、ユミールは深い溜息(ためいき)をつく。

「とりあえず、そのボサボサの髪を何とかしろ。女なのにだらしないぞ」

「お、おう」

遅刻したせいで長い茶髪がボサボサのままだった。手で梳かしながら席に行くと、席に座っていた女性がクスクスと笑っていた。

「本当、寝坊助よね」

「うっせえよ。てか、また同じクラスになったよな」

「茄木砂とは幼馴染だけど、流石に腐れ縁よね」

茄木砂__本名は『霧崎茄木砂(きりさきなぎさ)』

男性口調が目立ち、俺はあまり気にしてない。誰とも仲良くしてくれる優しいが、かなりロリ…幼女が大好きだ。俺はロリコンじゃないからな。

で、長い黒髪を帯で結んだのが『黒鐘黒夢(くろがねくろむ)』だ。

幼馴染の一人。家が寺だからなのか巫女の仕事をしている、寺はお坊さんだろと突っ込みたいぜ。半分の生徒は腹黒イメージを持つが、気は優しいだぜ。

「全くだぜ…」

茄木砂は溜息(ためいき)をつき、席についた。

始業式が始まり、何時間も過ぎて行く。

や、やっと終わった…。

睡魔が酷く、何回もあくびをする。長すぎる話しと退屈が襲いかかり、睡魔という怪物と戦っていた。

俺は勝ったよ、睡魔に。

茄木砂は心内でガッツポーズを取り、嬉しい顔をした。

先生の指示で退場をすると、一瞬だけ見たことある顔が見えた。

「さっきの子、あの時の……」

学校に向かう時、ぶつかってしまった少女に見えた。

「気のせいか…」

茄木砂はそう思い、体育館から出た。

三階の教室に入り、自分の席に座りながら嫌な顔をしていた。理由は二つ。

一つは担任の先生がユミール先生だからだ、二回連続で担任になるとは思わなかった。これだと、チャイムなるギリギリに来たら怒られそうだ。

二つは__

「…何で前に黒夢が居るんだよ」

前に黒夢が居ることだ、背が高いせいか黒板が見えない。前に酷い目にあって横から黒板を見たのは良い思い出な…はず。寝る時は役に立つが。

声に反応したのか、黒夢が後ろを向いた。

「仕方ないじゃない、出席番号が近いんだから」

「お前が前に居るとロクな事が無いぜ」

「何それ、酷い」

「本当の事だぜ」

その時、二人の会話に少女が口を挟んで来た。

「まともに授業を受けずに寝るから良いじゃないかしら」

「なっ⁉︎」

何も言えない。

茄木砂は言い返せなずに居ると、少女が呆れた顔をした。

「貴女、何のために学校に来てるの？」

「ふふん、勿論__部活する為だ！」

期待なんてしてなかった。

二人はドヤ顔で言ってる茄木砂(なぎさ)を見て何も言えなかった。

なにを言っても無駄なのは相変わらずだ、それが彼女「霧崎(きりさき) 茄木砂(なぎさ)」の特徴かもしれなかった。

「それより、エルシーは大丈夫なのかよ？」

エルシー__それが彼女、というより吸血鬼(きゅうけつき)少女と言った方が良いだろう。

金髪にサイドテールで髪を結んでる、吸血鬼(きゅうけつき)なのに赤い目ではなく黄緑の瞳をしている。俺的には吸血鬼(きゅうけつき)は赤目がメインだと思った。

始めて同じクラスになった。吸血鬼(きゅうけつき)のくせに太陽を浴びて燃えない、弱体化はするが。言いたい事はハッキリ言うのは良いけど、冷淡(れいたん)すぎる。たまに、傷つく時がある。貧血(ひんけつ)で保健室に行く事が多い。

「貴女に心配されるほど、落ちこぼれてないわ」

「酷いなぁ、貧血で倒れやすいから心配したのに」

「その心配はないわ」

エルシーが鞄を開け逆さまに持つと、紙パックのトマトジュースが大量に出てきた。多分、二十個ぐらい入ってる気がする。

「これぐらいトマトジュースを持ってたら、貧血にはならないわ」

二人の目線がトマトジュースにいき、目を丸くした。トマトジュースは吸血鬼(きゅうけつき)の点滴がわりになると聞くが、こんなに持ってきてると思わなかった。

トマトジュースを誰かさんに飲ませたら面白いだろうな…。

意地悪な考えを捨て、茄木砂(なぎさ)が首を振った。

時間が経つと、 ユミール先生が教室に入ってきた。

「お前ら、席に__」

机に置かれた大量のトマトジュースをピラミッド状態に置かれていたのを見て目を丸くした。

「二十個だと、そこまで大きくならないな」

「五段までしか出来ないからね」

茄木砂(なぎさ)が腕を組みながら悩むと、前を向いていた黒夢が後ろの方へと指をさした。

「ん？…げっ⁉︎」

「お前ら、何をしてるんだ」

「えーと、芸術作品のトマトジュースピラミッド」

「そうか…とでも言うと思ったか？」

ユミールは手を強く握り、茄木砂(なぎさ)の頭を軽く殴った。

自業自得(じごうじとく)だわ。

席に座っていたエルシーは溜息(ためいき)を尽きながら肘をついていた。

「そのピラミッドをしまって席に付け」

「はーい」

茄木砂はピラミッドを崩し、エルシーの鞄にトマトジュースをしまう。しまい終わると、自分の席に座る。

「今日から新しい生徒が転校してきた」

この時期に転校生か…。

茄木砂は肘をつきながら珍しい顔をした。

「入れ」

「は、はい」

ユミールに呼ばれると、両手で鞄を持ちながら教室に入ってきた。

肩までの黒髪の少女を見た時、茄木砂は目を丸くした。

「あの時の！」

無意識に声に出し、その場を立ってしまった。

「何だ、知ってるのか？」

「いや、その…朝に……」

その時、少女が笑顔で答えた。

「朝に偶然会ったのです」

「そうか。じゃあ、席は茄木砂(なぎさ)の隣で良いか？」

「はい」

少女は茄木砂(なぎさ)の隣の席に座り、鞄を机の上に置く。

「彼女は『鈴奈(すずな) 凛(りん)』だ、仲良くするように」

皆がざわつく中、茄木砂は窓の方へと見る。

まさか、こんな形で会うなんてなあ…偶然すぎるぜ。

窓の景色を見ながらそう呟いた。