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逃げ切った――はずだった。

レオンの「知りたい」という言葉も、「好きになった相手」という告白も、全部笑って受け流した。仮面を貼りつけて、冗談めかして、いつも通りの“騎士団の王子様”を演じて――

それなのに、今日もまた、通用門でレオンと鉢合わせる。

「……また来たんですか？」

「偶然だ。だが、ちょうどよかった。」

「へえ。じゃあ俺、運が悪いなぁ。」

笑いながら歩きすぎようとした瞬間、レオンが一歩、道を塞ぐように立ちふさがる。

「夜は冷える。上着を持ってきていないなら、貸そうか？」

「……は？」

不意を突かれた。返す言葉が出ないまま、レオンはさらりと自分のマントを外して、肩にかけようとする。

「おい、待って待って、なんでそうなるんですか！？俺、平気なんで――」

「君、風邪を引きやすいだろう。無理はしないほうがいい。」

「いやいや、そういう問題じゃ――！」

まるで、女の子にするみたいな、そういう優しさ。それがなんでもない顔で向けられたから、余計にどうしていいか分からなくなる。

顔が――熱い。

（うそ、なんで今、照れてんの俺……！？）

「……返しますから！着ないですから！」

「素直に受け取るほうが、可愛いと思うが。」

「っ――！　……可愛くないです！俺は可愛くない！」

「ふはっ、グレイス、君は可愛いな。夜道は危ないだろう？送ろうか。」

「は？俺の方が強いですから！結構ですっ！」

マントを押し付け返して、振り返って逃げるように歩き出す。自分の耳が真っ赤になっているのをひしひしと感じていた。

後ろから聞こえた低く笑う声に、さらに顔が火照っていく。

「…タチが悪い。」

夜風で顔の熱を冷ましながら歩く。まだ自分の耳に心臓の音が届いていた。