さくらキャンバス！

文化祭？何それ美味しいの？

「さて、皆さん。遠足も終わり、夏休みが近づいて来ていますよね。」

そう言って、学級委員長の新宮あまねと、もう1人の学級委員の男子が黒板の前に立っていた。先生は教室のドアの近くに立っていて、学級委員の2人を微笑ましそうに見ていた。

「ですが、夏休みが近づくということは……？」

もう1人の学級委員が言った。

すると、クラスのうるさい男子たちが

「文化祭が近づくーー！！ギャハハ！」

と大きな声で言った。その途端に、クラスの皆がわぁっと騒ぎ出した。その間、僕はというと、こう思っていた。

（はぁ、文化祭なんて何が楽しいんだか。）

僕の学校では、夏休みが明けてから約1週間後に文化祭がある。大勢の人が、ワイワイと騒いでいる中を過ごすなんて、何が楽しいのだろう。

「はーい、静かにね〜！皆んな分かってると思うけど、高2は毎年演劇をすることになっています！そこで、早速ですが、係を決めちゃいましょう！第3希望まで決めたら、私か藤堂くんに教えてね〜！」

そう新宮さんが言うと、皆んな一斉にガタガタドタバタ、自分の机から離れる。そして、どの係にするか友達と話し合っていた。僕はそんな中、自分の机から離れず、ぼうっとしていた。それに気付いたのか、新宮さんが僕のもとに近づいてきた。

「佐藤くんは、何かしたい係とかあるの？」

「いや、特には……」

そう返事をしたが、それがまずかった。

「そう？じゃあ皆んなどんどん決めていってるけど、佐藤くんはどれになっても良いの？」

「強いて言うなら、小道具…とかですかね」

（キャストとかは嫌だけど）

そう思いつつ、このクラスにはキャストしたそうな奴いっぱいいるんだから、と高をくくっていた。

何度でも言う。それが、間違いだった。

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「はーい、じゃあ、皆んなの希望をもとに係を決めました〜！」

そう言って、新宮さんは手元の紙を見ながら、次々に係と、選ばれた人の名前を読みあげていく。

「よっしゃ」「ああ、第一希望通らなかった〜」

そんな声が教室のあちらこちらから聞こえてくる。

そんな声を横目に、僕は新宮さんを見つめていた。大きな声でハキハキと話す、その声に耳を澄ました。これまで、監督、脚本、音響、大道具が呼ばれていた。そこまでで、21人。僕のクラスは40人だから、大体半分が呼ばれ終わったことになる。もちろん、僕の名前はまだだ。

「次は、小道具です。」

（…来た！）

「木野瀬、櫻井、堀井、」そう言って順々に名前を呼んでいく。10人呼ばれたところで、新宮さんが

「次は、キャストです。」

そう言った。

（……！？）

僕の名前が呼ばれなかった。確かに、強くは希望しなかった。しくじったと思った。ここまでで、クラスの4分の3は呼ばれた事になる。つまり、残るは9人。

（これは、キャストになってしまうのか……？？）

僕がそう焦っていると、新宮さんが次々とキャストの名前を読み上げていく。なかなか僕の名前が呼ばれない。そして、新宮さんはすうっと息を吸い、

「これで、キャストは終わりです。」

（……あ、れ？）

僕の名前が呼ばれなかった。キャストに呼ばれた人数は6人。僕の計算が合っていたら、まだ3人呼ばれていないことになる。僕を含めて。

「最後は、宣伝です。」

（……そんなのあったぁ？？？）

僕が聞いてなかっただけなのか。他のクラスメイトは何も不思議に思っていなさそうだ。

「宣伝は、私新宮と、野木、そして佐藤です！以上で、係決めを終わりたいと思います！」

パチパチパチと、先生とクラスメイトが拍手をしている中、僕だけが、状況を理解できないでいた。僕は、急いで野木の方を見る。だが、野木は知らん顔をして、他のクラスメイトと一緒に拍手をしている。

（……なんだ、宣伝ってなんだ！？）

―――――――――――――――――――――――

「えぇ！君も宣伝になったの〜！？」

そう言って、その人間は僕の机の前に立っていた。ここは美術室。最近思うことだが、この人間は僕に絵を描かせる気が無いのではないか。お喋りばっかりしてる気がする。

「そうですよ、菊田さんもですか」

僕はテキトーにそう言うと、用意していたキャンバスに鉛筆で輪郭を描き始めた。思えば、もう4回目になる。

（4回目でまだ下描きを始めたばかりって何だ……）

そうは思っても、そもそも僕が人間の絵を描いた事ないのが1番の原因だよな、、と思い、この人間に文句を言う事はできなかった。

すると、目の前の人間が笑って言った。

「そうなの〜！！私も宣伝になったんだよ〜！本当はキャストやりたかったんだけど、文化祭まだまだ先じゃん？お仕事が急に入っても困ると思ってね〜」

「そうですか。確かに、菊田さん売れっ子ですもんね。」

「ふふ。今はね〜。ありがたいことに。でも、いつかお仕事無くなっちゃうのかなって思ったら、ちょっと怖いなぁ」

「菊田さんなら大丈夫じゃないですか？何だか、そういう世界で生き残るの上手そうです。」

「それ、褒めてる？？」

「褒めてますよ。僕には到底できないでしょうから。」

その人間は、少し間を空けて言った。

「うん、そうだね！君は無理だ！なんか、へなちょこそうだもんね、君！」

僕はキャンバスから顔を上げた。

「それ、褒めてませんよね。まあ、事実なんで良いですけど。」

「ふふふ。意外と褒めてるかもよ〜？」

その人間は小悪魔みたいに笑った。僕はむっとして、

「絶対褒めてないですよ」と言った。

すると、その人間はニヤリと笑ってこう言った。

「じゃあさ、君は尊敬してた人に裏切られたらどうする？」

僕は、急に何を、と思った。だが、尊敬と聞いて、新宮さんの顔が思い浮かんだ。

「嫌…ですね。」

「ふふふ。それだけ？それじゃあやってけないよ〜！」

僕は、目の前の人間が何を言おうとしているのか理解できず、ただ、ぼかんとしていた。

「じゃあ、どうするんですか？」

その人間は、ニコリと笑って一言、言った。

「100倍返し、だよ？」

その目には光が宿っていないように見えた。僕は思わず、

「こ、怖いです。」

と言った。その人間は、ふふふと笑うと、またいつもと同じような顔をして「そんじゃあ絵でも描くかぁ〜」と言った。

（やっぱり、この人よく分からない……）

僕はそう思いながら、キャンバスに視線を下げた。

その時だった。

ガラッ

勢い良く扉が開いた。見ると、そこには新宮さんと野木がいた。2人はキョロキョロと見渡していた。そのとき、新宮さんと僕の目が合った。

「あ……」「あ……」

僕と新宮さんだけではなく、その場にいた全員が固まった。

「…ちょっと2人とも？何してるのかなぁ？」

新宮さんがニコニコとこちらを見つめていた……………。