第48話 注意をそらせ
「ダメだ。カオスすぎて頭がついていかねぇ」
藤塚さんが吐き捨てるように言った。
全世界ネット配信だのSSランクダンジョンのモンスターだの、確かに全く訳が分からない。
「一旦退避!!」
石狩さんの号令で、俺たちは浅川さんが部屋の隅に作ったシールドの中に逃げ込む。
「くっそ…。さすがにマーダーコングはやべえだろ…」
「十二竜からのマーダーコングはまずいわね。しかも先陣って言ってたから、あれを倒しても他のモンスターが出てくるはずよ」
浅川さんも四桜さんも顔をしかめた。
いかに最強の探索者たちといえども、さすがに息が上がっている。
「柏森」
石狩さんが少しためらう素振りを見せながら言った。
「あいつ相手に粘れるか」
「石狩さんたちのサポートなしにですか？」
「そうだ。さすがに俺らもこのペースで戦い続けてたら壊れちまう。回復するまでの間、時間稼ぎは出来るか？」
倒さなくてもいいならいけるか…？
さっきボス部屋に響いた謎の声は、ただひたすらに殴るだけの脳筋と言っていた。
逃げて逃げて逃げ回るだけなら…。
「石狩さん、マーダーコングの特徴を簡単に教えてください」
「そうだな。あいつはスキルを使わず暴れまわるだけだ。それでもたくさんの探索者を葬ってきたのは、その圧倒的なパワーと巨体に見合わない俊敏な動きのおかげ。攻撃範囲も広いし一撃一撃の威力も半端じゃない。おまけに、全身の筋肉が厚くてなかなか攻撃が通らない」
「ほぼ無敵じゃないですか…」
「いや、ちゃんと弱点もある。右肩だ」
「右肩？」
「ああ。どういうわけか、マーダーコングの右肩の関節は強度が低くなっている。左の拳と右の拳を比べても、右の方が弱い」
弱いと言ってもえげつない威力なのだろうが、はっきりした弱点があるのはせめてもの救いだ。
「ねえねえ、石狩さん」
ララが石狩さんに尋ねる。
「スキルを使わずにただ殴るだけでダメージを与えるって、そんなことが可能なんです？」
「いい質問だな。確かに、俺たちがモンスターにダメージを与える場合はスキルや専用の武器を使う必要がある。俺たちが力いっぱい殴ったところでモンスターたちは痛くもかゆくもないわけだ。でも、もし手に特殊なメリケンサックなんかをつけていたらどうだ？」
「専用の武器ならダメージを与えられる…」
「その通り。要は、マーダーコングの拳自体がダメージを与えられる武器なんだよ」
「なるほど…」
ごく稀にだが、人間の中にも体の一部を改造して武器にしている探索者がいる。
それと似たようなものなのだろう。
「俺らは四桜の手を借りながら回復する。それまでの間あいつの気をそらしてくれればいい。やれるか？」
「やれます。というかやります」
俺は力強く答えると、ゆっくりとこちらに近づいてくるマーダーコングを見据えた。
「早倉さんも後方支援をお願いします。静月もできるよな？」
「もちろんです」
「任せといて」
石狩さんたちが余計な心配をせずに回復できるよう、マーダーコングをシールドから遠い位置に保つ。
それが俺のミッションだ。
「行ってきます!!」
「頼んだぞ」
俺は勢いよくシールドから飛び出し、大きく手を叩いてマーダーコングの注意をこちらに向けた。
シールドに向かっていたマーダーコングは進路を変え、俺に向かってのそのそと進んでくる。
「【グラウンドウォール】!!【グラウンドウォール】!!【グラウンドウォール】!!」
少し距離を取って自分をコの字型に囲んだ。
土壁を壊そうとマーダーコングが左腕を振りかぶったところで、素早く移動しコの字のスペースを抜け出す。
マーダーコングのパンチが、一瞬で3枚の土壁を粉砕した。
かすっただけで骨が折れそうな攻撃だ。
絶対に食らうわけにはいかない。
「【奇術・イグニッション】!!」
早倉さんの放った燃える矢がマーダーコングの後頭部に突き刺さる。
それを右手で引っこ抜いて投げ捨てると、マーダーコングはみんなのいるシールドの方へ向き直った。
そこへすかさず、俺が逆方向から攻撃を仕掛ける。
「【ヘルフレイム・ネット】!!」
レベルの差がありすぎて大したダメージにはならない。
それでも、相手の気をそらせれば十分だ。
おまけにマーダーコングは脳筋。
攻撃が飛んでくれば、すぐにそちらへ方向を変える。
「【ブラック・キャノン】!!」
静月が大砲で打ち出した攻撃が、見事にマーダーコングの背中を捉えた。
やはりシールド側へ注意が向いた隙に、俺は次の段階へと移る。
「【分身】!!」
素早く2人に分かれ、シールドから均等に距離を取って正三角形を作り出す。
この中心にマーダーコングをとどめ続けるのが理想だ。
「【ヘルフレイム・ネット】!!」
本当は【跳躍】からの【シックススラッシング】なども使いたい。
しかし、万が一その次の攻撃でマーダーコングの気を引けなかった場合、空中であの大きな拳を避けるのは不可能だ。
安全を考えれば、【ヘルフレイム・ネット】や【ポイズンジェット】などのスキルで攻撃するのが無難といえる。
「【奇術・フローズン】!!」
「【ポイズンジェット】!!」
「【ヘルフレイム・ネット】!!」
「【ブラック・キャノン】!!」
いける!!
度重なる攻撃に、マーダーコングは三角形の真ん中で右往左往しているだけだ。
このまま続けていれば…
「グガァァァァ!!」
マーダーコングは大きく雄たけびを上げると、思いっきり自分の胸を叩いた。
ゴリラでいうドラミングというやつだろう。
「柏森!!急いでマーダーコングから距離を取れ!!」
「分かりました!!」
多くのモンスターには、攻撃してくる前に何かしらの前兆がある。
今のがマーダーコングのそれだとすれば、強烈な攻撃が来るはずだ。
「グガァァァァ!!」
マーダーコングはもう一鳴きして、ぐっと膝をかがめた。
とてつもなく嫌な予感がする。
「やばいって!!」
予感通り、マーダーコングは高く飛び上がった。
その体は放物線を描いて片方の俺へと飛んでくる。
「うわわわわ!!」
猛ダッシュで回避しようとするが、間に合いそうにない。
死んだ…。
そう思った瞬間、何ともタイミングの良いことに【分身】の効果継続時間が終わった。
2人だった俺が1人になる。
そしてその体は、マーダーコングが飛び上がったのとは逆の場所で1つになった。
何もない地面に巨体が墜落する。
「ギリギリセーフ…」
何とも言えない幸運に冷や汗を流す俺だった。
