23 エピローグ
ＭＯＣＡシステム完成版。
それは、善も悪も丸呑みした自律思考プログラム。人間と同じように、自我を持った存在。私と先生が二人で作ったアンドロイドだ。
ＭＯＣＡは強い。ＭＯＣＡは長生き。ＭＯＣＡは賢い。ＭＯＣＡは一瞬ごとに変わっていく。ＭＯＣＡは一人ずつ違う。ＭＯＣＡは無限の可能性をもつ。ＭＯＣＡは古代の遺産。そしてＭＯＣＡは、きっと人間が好き。
今、私たちの古文研究室で、一人目の新たなＭＯＣＡが目覚める。
ぱっちりと目を開いたＭＯＣＡは、こう言った。
「おはようございます、ご主人様」
だけど、私にとって、このＭＯＣＡの発言は、ちょっと聞き流せない。
「ううん、違うよＭＯＣＡ。あなたは、あなた自身のご主人様なんだよ」
ＭＯＣＡは、ちょっと意味がわからなかったみたいで、困惑した様子だった。
自分自身の中からの願いだけで人間は動いている。そのことに気付いた時、ようやく私の心の雲が晴れ渡った。
近い未来、この最初に聞いた私のことばを思い出して、そして共感してくれたらいいな。
ああ、でも別に、思い出さなくてもいいかなぁ。
元気でいてさえくれれば。
新しくなったＭＯＣＡたちを、体育館でお披露目することになった。
およそ五百名の同じ顔をした新入生は壇上に入りきらないので、舞台からはみ出した新入生は舞台の下に整列させる。列は、あまり揃っていない。ちゃんと並べといってるのに、指示をきかない反抗的なＭＯＣＡがいるのだ。困ったものだ。
学園のみんなは、ＭＯＣＡの名前を聞くだけでビビッてざわついている。新しいＭＯＣＡたちは、みんなの中に溶け込めるだろうか。不安のほうが大きいけれど、私は彼女たちの可能性を信じてる。
「ＭＯＣＡ、歌います」
新しく学生になるＭＯＣＡは、いつかのように校歌を歌った。挨拶がわりというやつだ。
ひどいものだった。
全然だめだ。
本当やばい。
指揮者不在。へたくそなピアノ伴奏。歌にすらなっていないような歌。
以前は揃っていた美しい校歌斉唱が、今は、てんでばらばら。音量も音程も発声のタイミングもめちゃくちゃで、まったく心地よくない音が響いている。ちゃんと練習して来いよ、と顔をしかめている人もいる。聴いていられなくて耳を塞いでしまう人もいた。
私とヴァーミリオン先生は、体育館後方の扉の前に立ち、一所懸命に歌う彼女たちを見ていた。
ヴァーミリオン先生は、「ほら、恥ずかしいことになった。ちゃんとプログラムに楽譜を入力しないからこういうことになる」とか言いたげな顔をしている。
だけど、私は、これでいいと思う。
最初から上手になんて、できなくていいし、できてしまったらつまらない。
不協和音が鳴り響く。
だけどＭＯＣＡは、あきらめなかった。
ひどい歌だったけど、歌い続けた。
そうしたら、小さな奇跡が起きた。
それは、世界を救うとか、誰かの命を救うとか、そういった大それた奇跡ではない。ほんのちっぽけで、「だから何だ」と言われてしまったら何も返せないような、そんな奇跡だ。
ハーモニー。
歌の最後のフレーズだけ、見事に調和したのだ。全く同じ音を同時に発したものじゃない。完璧に揃った音ではない。違った二つ以上の音色が響き合い、完璧を越えた心地よさを私の耳に届けたのだ。
「先生、これが人間です」
ヴァーミリオン先生は、何の言葉も返さず、ただ私の手を掴んだ。
ＭＯＣＡのハーモニー。その残響の中で、私たちは帰る。
少し、遠回りをして帰りたいと思ったら、先生も同じように思っていたみたいで、二人で桜並木を目指して歩いていく。
「まだまだ、この世の中には、僕のわからないものがいっぱいあるんだな」
「そりゃそうですよ」
「でも、だからこそ僕は、わからないものを解き明かしたいと思っている」
「はい、知っています」
「その時は、君も一緒に」
ひらひら花びらが舞い散る緩やかな坂道を、手を繋いでのぼっていく。
いつでも扉が開いている、古文研究室に向かって。
私たちは、一緒に、今を生きていこう。
楽しみながら、今を生きていこう。
【ＭＯＣＡ ―聖人と自動人形― 終わり】
お読みいただきありがとうございました。
モデル的なもの↓。
ＭＯＣＡ……孟軻→孟子のこと。性善説の人。
ヴァーミリオン先生……朱先生→朱子のこと。四書を整理したひと。
メイド（クラウディ）……王陽明。また王守仁ともいう。幼名は雲。陽明学（王学）の祖。
史実そのままでは全くなく厳密ではありませんが、それぞれある程度下敷きになっています。
