非日常同居生活

第九話 「黒い夢」

　俺は、とある道路を歩いているようだ。

　俺は道路を渡る。まだ、信号は赤信号だってのに……

　人通りの少ない道だった、それだけで、俺は安心してしまっていた。

「浩介！」

　ドン！と、後ろから何かに強い力で押される。

「イタッ！」

　俺はその力のせいで３，４ｍふっ飛ばされた。そしてすぐに起き上がって振り返った俺の視線の先、そこにあったのは、唯一親しかった人の亡骸――――――――――――――――――

「うわぁ！」

　目を覚ますと、いつもの朝と同様、俺はベッドの中にいた。時計を見ると、まだ夜中の１時だ。外は暗い。

「はぁ、はぁ。夢か……」

　熱を出した状態で寝ると人は悪夢を見る、て聞いたことあるな。あれって本当だったんだな……

「クソッ……１日の始まりからいきなりあんな昔のことの夢を見るなんてよ……」

　別に忘れたい過去ではない。いや、忘れてはいけない俺の過去。

「だからって、いきなり夢に出てこられても、きついだけだっつの。畜生、寝てたのに疲労は１０ｋｍマラソンより激しいな……」

　かといって、もう一回寝てまたあの夢をみるのは嫌だ。またあの夢をみて、今日１日を普通に過ごせることは、多分俺にはできない。俺にそんな精神力はない。

「……朝食、なんか適当に手の込んだものでも作るか。」

　着替えを済ませ、１階に降りようとする。その際、俺の体は非常に重かった。まるで全身が鉄になったみたいな感じだ。荒神　浩介、目を覚ますとサイボーグになってましたってか、ははは、笑えねえ……

「……お父さん、やめて……やめて、お父さん！いやぁ！お母さん！」

　そんな声が聞こえてきた。声が聞こえてきたのは、亜衣の部屋から。心の中に凄い不安がつのる。

「亜衣！大丈夫か！？」

　俺はすぐに亜衣の部屋に入った。亜衣は、とても息を荒くして苦しそうにしている。

「おい、亜衣！！しっかりしろ！！１回目ぇ覚ませ！！」

　亜衣に近づいて、必死に体を揺さぶった。悪夢を見ながら寝るくらいなら、いっそ起きたほうがましだろう。

「はぁ、はぁ……浩介、くん……？」

　よかった、さっさと目を覚ましてくれたようだ。

「大丈夫か？かなりうなされてたみたいだが。」

「う、うん……もう、平気だよ……」

　そうは言ってるが顔はまだ赤いし、息も荒い。とても平気そうには見えない。

「悪い夢でもみたのか？」

「うん……昔のこと、夢に見て……」

　やっぱり、亜衣も俺と同じく、何かつらい過去があったんだろう。

「どんな夢だったんだ？」

「……ゴメン……今はまだ話せない。」

　誰にだって、話したくない過去の１つ２つくらいは持ち合わせている。俺にだって、人に話したくない過去をもっている。だからこそわかる、亜衣のつらさが。

「わかった。じゃあ、話せるようになったらでいい、話してくれ。俺も、力になるからさ。」

　それから亜衣の頭につけてあった熱冷まシートを新しいものに張り替えた。それを終えると、「じゃあな」といいながら部屋を出ようとした。

「あの、浩介くん……１つ、お願いがあるんだけど、いい？」

　ドアノブに手をかけたとき、亜衣が俺に話し掛けてきた。

「ん、なんだ？」

「……眠れるまで、手、握っててくれない？」

　……なんというか、小さい子供がするようなお願いだな。

「ＯＫＯＫ。握っててやるから安心して寝ろ。」

　もう一度亜衣に近づき、差し出された手を握ってやる。しばらくしたら、亜衣はすやすやと眠りについた。

　その表情はとても幸せそうで、なんというか、満たされた表情、とでも言うべきかな？まあ、そんな感じの表情になっていた。

「どうやら、悪夢は見てないみたいだな。」

　亜衣が寝てからも、俺は手を握り続けてやった。しばらくすると、俺もまた、そのまま眠りに落ちてしまった。

「ん……あれ？」

　気づけば、俺はベッドの中にいる。ちなみに、俺の部屋の、な。しかし、手には何かを握っている感触がある。

　まさか……

「ん……」

　……

　硬直時間、若干数分。

　まあ待て、俺。状況を冷静にまとめろ、焦るんじゃないぞ、素数を数えて落ち着くんだ。１，３，５，７，９……おい俺、９は素数じゃないぞ！ホントに落ち着け！

「ふ、ふにゅ？え、あれ、浩介くん！え、なんで……」

　うわぁ、どうしよう！亜衣が起きちまった！

「ま、待て、亜衣！落ち着け、あわてるんじゃないぞ、素数を数えて落ち着くんだ！」

「う、うん、わかった！１，３，５，７，９……あ、違う！９は素数じゃないよ！」

　すごい、俺と全く同じあわて方だ。

「ま、まあとりあえず降りろ。話はそれからだ。」

「う、うん、わかった。」

　とりあえずさっさとベッドから出ることに。ひとまず心を落ち着かせるための深呼吸。

　すぅ〜、はぁ〜。

　気持ちを落ち着かせたところで、改めて本題へ。

「なんで俺ら二人が俺のベッドで寝てたんだ？」

「……さあ、わかんない。でも、手は握ったままだったみたいだよ？」

　確かにさっき手は離していなかった。つまり、俺たちは自分の意思では移動していないはずだ。

　…………

　俺の中でひとつの方程式が解けた。

「お・や・じ〜〜！！」

　俺は自慢の足で一気に階段を降りていく。こんなことをする人間は一人しかいない！親父、その人のみだ！

「なに〜、浩介君？呼んだかな〜？へぶっ！！」

　毎度おなじみ鉄拳制裁。こいつは、一体いつになったらまともな人間になってくれるんだろう？もはやここまできたらまともな人間には戻れないか。

「お前、飯抜き。」

　それだけ言い放ち、俺は二階へ戻っていった。

「……３６・２℃か。かなり下がったな、俺。」

　再び一階に降りて熱を測ってみると、もうほとんど熱も収まっている。やるな、俺の体の超回復力。

「亜衣におかゆを作って、俺はトーストにでもするかな。親父は、今日捨てる予定だった魚の骨でも食わすかな。」

　それぞれの朝食を作って、全員が食事を終えた後、俺は亜衣の熱を測った。

「よし、計れたな。えっと、３８・９℃か。今日は学校休まないとな。」

「……学園に行っちゃダメ？」

「当然だろ。今日は休み。」

　それだけ言って、俺はもう一度１階に降りた。亜衣が休むこと、学園に連絡しないとな。

「はい。そういうことで、広瀬亜衣は今日欠席します。」

　へぇ、珍しい。親父が学園に連絡入れてくれるみたいだ。

「はい、亜衣ちゃんの欠席については連絡し終わったよ。さあ、浩介君は学園に行ってらっしゃい♪」

「ああ、そのことなんだがよ、俺も休ませてもらえねえか？」

「え？なんで？」

　わかりきったことを聞くな、親父。亜衣が心配だからに決まってんだろ？

「親父も仕事に行かなきゃいけないんだから、誰か一人残って看病してやらないと……」

　親父なら別にいい、といってくれると思っていた。しかし、その予想はたやすく裏切られた。

「それはダメだね。浩介君、学生は勉強が仕事なんだ。それをサボるわけにはいかないよ。」

「！？……お前、そんなこと今はどうだっていいだろ？３９℃近く熱があるんだぞ、あいつ。」

　必死になって親父に意見する。しかし、親父はその意見を聞こうともしない。親父は、俺のポケットに手を突っ込んだ。

「家に入れないように、これは預かっておくよ。」

　ポケットから、俺のピッキングセットが取られた。そのまま親父は俺をかばんと一緒に家の外へ放り出した。

「野郎……ふざけやがって！！」

　ガン、と車を思い切り決ってやった。なんだ、朝飯を昨日の魚の背骨にしたことをそんなに怒ってるのか！？

　こんなことをしていても気が晴れるわけはない、だがどうしても当たらずにいられなかった。

「くそっ！ピッキングセットは取り上げられたし、どうするかな……ん？」

　２階の俺の部屋の窓が空いている。その窓の横には、水を通すための細いパイプがある。

「これだ！……よし！」

　パイプに足をかけ、それをよじ登っていく。昔、学校の屋上までこれと同じ方法で上っていたのを思い出した。

「よし、到着！」

　静かに自分の部屋に入り込むと、そのまま窓を閉める。親父が家を出るのを見計らって部屋を出ようとした。その前に、俺は机の上にある紙に視線が言った。

「……なんだ、あれ？……ん？」

　手紙だった。中身にはこうかかれてあった、「親の言う事聞かないと、あとでお仕置きがあるよ。それでもいいなら、休みなさい。」と。

　まったく、あいつの考えることはよくわからない。

「まあ、後でお仕置き覚悟しとくか。」

　紙をゴミ箱に捨て、亜衣の部屋に入った。

「え、あれ、浩介くん！？学園、行かなくていいの？」

「お前の看病のほうが大事だ。お前、ほっとくとなにしでかすかわかんないから。」

　とにかく、亜衣を寝かし、再び熱冷まシートを張り替え、氷枕を新しいものにかえる。人の看病って、案外大変だった。

　しかし、今日一日をその看病に使ってみると、どことなく気分がよくなった。人のために何かをする、それは自分の利益になる、ならないだけではあらわせない、何か大切なものをえることができるようだ。

続く