第４話
ここは、王都の路地裏、古びた安宿だ。
ハイティは、１週間かけてようやく平静を取り戻すことができた。
これまでは、パーティーとともに行動していたから、路銀に困ることもなかった。
しかし、これからはそうはいかない。その事実が、彼を立ち直らせた。
いや、彼には、無理にでも日常を取り戻すほかに選択肢は無かったのだ。
とにかく、ギルドへと向かう。
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――――しかし、事態は一向に打開しなかった。
どのパーティーに取り合っても、誰からも相手にされなかった。
あるパーティー面接では、こう言われた。
「きょうび、バフ担当なんて腐るほどいるんだよ。ほかを当たりな」
また、とあるパティーからは
「バフなんて、今時流行らないからなぁ・・・」
と言われる始末。
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ハイティは、結局、自分を信じることができなかった。
思い返せば、仲間にバフをかけまくる日々だったが、魔物と直接対峙したこともない。
そんな人間、誰が信用するだろうか。
モンスターの攻撃からは、彼はパーティーに守られるばかりだった。
それなのに、いっぱしに疲労困憊し、冒険した気になっていた自分。
（もしかしたら、俺なんかが冒険者になろうとしたのが間違えだったのかな・・・）
彼は人知れず自責の念に苛まれることになった。
――――ギルドからの帰り道。
ギルド周辺は、情報収集を目的とする者もたくさん訪れるため、自然と酒場が多くなる。
今日も今日とて、たくさんの酔っ払いがそこら中にたむろしている。
（治安悪いなぁ・・・）
彼は逃げるように路地を通過しようとした。
とその時、一人の屈強な酔っぱらいが、急に立ち上がろうと、手を前に出してきた。
「あっ！」
酔っ払いの手を踏んでしまったハイティ。
当然、酔っ払いの反応は・・・
「て、てめえぇ！なにしやがるぅぅ！このホルン様になにをしたぁ！」
「申し訳ありません！わざとじゃないんです！」
平謝りしながら横を通り抜けようとするハイティ。だが、その行為は彼の怒りに対しては効果がなかった。
（ドゴォッ！）
振り返りざま、ハイティの腹部にこぶしが叩き込まれる。
屈強な男は、なおも殴りかかろうとする。
「うっ！・・・・！？」
顔をしかめようとするハイティ。
だが、その刹那、ハイティは異変を察知する。
（あれ？・・・い、痛くない！？）
だが、ことは急を告げている。
「すみませんでした！これを置いていくので許してください！」
500ドラクマン硬貨3枚を放り投げ、そそくさと逃げるハイティ。
男は幸い、硬貨を拾うために右往左往して、追ってくるそぶりは見せない。
無事、路地を通過できた。
（ふぅ・・・助かった）
（しかし、なんだ？この感覚・・・）
確かに殴られた。しかもあの屈強な男に。
あの体格だ。ダメージも入るはずだった。
・・・だが、痛くなかったのだ。
ハイティは考える・・・
（うーん、なんでだろう・・・）
（そうか、俺は、きっと身も心も死んでしまって、感覚が麻痺しているんだな・・・）
――――ハイティは、とことん自信を無くしていた。
