ゴブリンのダンジョン⑧
フレスベルグ転移不発。
私、転移不発。
──魔法は間違いなく、発動している 。
コンビに、それぞれもう一回ずつやってもらう。
「見た感じ、収束、構築、始動までは出来てるわね……」
個々でやり方に差はあるが、魔法というものはざっくり分けると５ステップある。
「──説明、必要かしら？」
「うん！よくわかんない！」
「俺もー！」
私は時空庫から、ホワイトボードを取り出した。
いいえ、パンジーちゃん。
おやつじゃないのよ。
「そんなもん持って歩いてるのに驚愕！」
「あら。便利なのよ？おバカさんに説明するのにピッタリ」
私は魔法について、大まかに分類されている項目を、簡単に噛み砕いて書き出した。
・① 収束（Concentration）
魔力を体内で集束・圧縮し、魔法行使のための状態に整える。
（魔力の制御・準備段階）
・② 構築（Formation）
術式や転移座標など、魔法の設計図を魔力で編み込む。
（魔法の骨組みを作る）
・③ 始動（Initiation）
構築した術式に起動の命令を与え、魔力を流し始める。
（スイッチオン段階）
・④ 展開（Deployment）
構築した魔法を現実に広げ、世界へ作用させる。
（魔法効果を「外」に接続する）
・⑤ 発動（Activation）
展開した魔法が実際に効果を発揮し、現象が起こる。
（結果が現れる・転移なら移動が完了する）
「──この④の展開で躓いてるのよ、今の私達」
「何かで阻害されてるってことか？」
「そうね、それか──空間自体が閉鎖されてて干渉を受け付けないか」
──そもそも、普通のダンジョンとは何か違う。
２時間ほど休憩を取り、何度も転移を試みてわかったのは『閉鎖空間』ではなく、『展開』の瞬間に魔力が霧散するということ。
「──何らかの阻害、で間違いないわね」
私達が考察をしている間、パンジーちゃんはドッグフードを食べて、毛布の上で居眠りをしている。
彼女が疲れてるのは、間違いない。
「何故パンジーちゃんがカエルに干渉できたのかは、だいたい推測がついてるんだけど──まずはこのフロアを離れた方がいいと思うの」
フレスベルグが立ち上がり、ゆるゆるとストレッチ始めた。
「そうだなぁ、ヤベェのはこのフロアだけかもしれないからな」
フレスベルグは私とティティを見て、照れたようにはにかみながら言った。
「今回は俺が先に降りるから！」
(──いや、君、ずっと一番で行ってるよね？)
私達は警戒しつつ、階段を降りていった
５層目(仮)は、爽やかな針葉樹の香りが漂う森だった。
木の密集している箇所はほとんど無く、光が差し込む雰囲気のいい森──
本音を言えば、もうちょっとパンジーちゃんを休ませたい。
「転移してみるねェ～！って、やっぱりダメみたい」
ティティは大袈裟に両手を広げ、首を振った。
兎、栗鼠、鹿────
このフロアには『動物』しかいないのかしらね？
魔物は全く見当たらないけど。
柔らかな落ち葉を靴の感触で感じつつ、野営向いてそうな場所を探す。
１時間ほど探索して、少し開けた場所に各自魔導テントを設置。
パンジーちゃんは私のテントがいいらしい。
毛布を隅に敷いてやると、コロリと転がって眠り始めた。
「フレスベルグ、ティティ。私はちょっと周囲を見てくるわ」
魔道具の焚き火風置物に夢中の二人を置いて、私は歩き出した。
──もちろん偵察の意味合いが大きいのは確かなのだけど。
歩きながら、自分の考えを整理したかったからだ。
（……何かがおかしい。だとすれば──私が考えるべきことは、ひとつ）
森を歩きながら、ぶつぶつと呟く。
「転移が効かない、結界でもない、魔力も正常──なら…？」
「考えろ、私。……考えるのが、私の生きる理由でしょう？」
（──ここは、本当に、ダンジョン？）
或いは──最初からどこにも無かった場所？
