転生したらダンジョンにされていた。

第５６話 コテツの商品

「これニャ！　鞄は焼けても中身が無事みたいだし、問題無いニャ！」

　俺達が見つけた鞄を手に取って、コテツは歓喜の声を上げていた。

（そうなのか？　中身も駄目かと思ったんだけどな）

　それほどまでに、鞄は焼け焦げている。

　表面なんか、炭化してボロボロ剥がれ落ちるぐらいなのだ。

　そんなことに構うことなく、コテツは朽ちかけている鞄から何やら取り出した。

　意外にも、中身は本当に無事らしい。

「これは今回、大集落に持ってきた魔導具なんだニャ」

　コテツが持つ魔導具は、魔石と金属が組み合わさった物体だった。

　金属の枠組みに魔石を嵌め込めるようにできているようだ。

　そして、枠組みの部分には文字のようなものが刻まれている。

　俺は一目見て、これの用途が分かった。

　この物体にはノズルのような筒先が付いており、その根元にはバルブがくっ付いている。

　つまり、水道の蛇口そっくりなのだ。

　使い方は想像付くけど、一応聞いておこう。

（なあ、これってどうやって使うんだ？）

「これは、水を生み出す魔導具ニャ。術式と発動の鍵(力ある言葉)が組み込まれているから、あとは取っ手を捻るだけで誰でも扱えるのニャ」

　やっぱりか！

　しかし、水源が無くても水を出せるのは素晴らしい！

（コテツ、それくれ！　いや、貸してくれ！）

「旦那ならそう言うと思ったニャ。これも増やせるのかニャ？」

（分からん。でも、試してみたい。できたら、面白過ぎるだろ？）

「ニャハハ……確かに。できたら、ヤパンの商人連中の度肝抜くことができるニャ」

　コテツも乗り気だし、いっちょやってみっか！

　俺はコテツが手に持っている魔導具を『収納』する。

　……

　よし、『分解』して情報を手に入れたぞ。

　それじゃあ、『創造』した魔導具を出してみよう。

（どうだ？　そっくりに『創造』してみたけど、使えそうか？）

「確かに、見た目はそっくりニャ。『目利き』が無いと分からないぐらいニャ。取りあえず、使ってみるかニャ」

　そう言って、コテツは魔導具のバルブを軽く捻る。

　すると、魔導具に嵌め込まれた魔石が僅かに光り出した。

　チョロロ……

　おおっ！　ノズルから水が出だしたぞ！

（凄いな！　本当に水が出てきた！）

「いや、旦那の方が凄いことしてるニャ」

　いやいや、誰でも使えることに意味があるんだよ。

　何処ででも、魔石さえあれば使えるみたいだし、これで水問題は解決できるかもしれない。

（ところで、どのぐらいの水が出るんだ？）

「魔石の魔力が無くなるまでニャ。魔力が尽きたら、魔石を交換すれば何度でも使えるニャ」

　いいね！　魔石の使い道もできた。

　余った魔石なら幾らでもある。どんどん水にしていこう。

　森の魔獣を狩れば、新たに手に入れることもできるしな。　　

「ところで旦那、さっきから魔導具が消えたり、出てきたりするのも全部旦那がやってるのかニャ？」

（ああ、俺の『収納』なんだ。ダンジョン内なら、いつでも出し入れできるんだ。便利だろ？）

「便利なんてもんじゃないニャ。何処でも行けるし、何でも仕舞える倉庫、挙げ句に物を増やせる。旦那が商人なら、大商人間違い無しニャ……」

　コテツは呆れ気味に言ってるが、それだけじゃ商人なんて無理だろ。

　確かに商人垂涎の能力かもしれんが、信用も無ければコネや伝手も無い。下手したら、言いくるめられたり騙されたりして、大損する可能性もあるのだ。第一、俺は商人って柄でもないしな。

　コテツの発想も面白いけど、今は他にやることがある。

（この魔導具が使えることが分かったんだ。各地に設置してコボルト達に使ってもらうとしよう）

　ちょうどこの場にルークがいる。

　今までのやり取りを見たいたので詳しく説明する必要も無い。

　俺は試作品に加え、新たに『創造』した魔導具をルークに託して、設置してもらうことにした。

（使い方は分かったよな？　ここを捻るだけだからな）

「はい！　水場にできそうな場所を見つけて、設置していきます！」

（ついでに、皆にも教えてやってくれ。水を節約する必要も無いこともな）

　よしよし、思いがけない拾い物をしたものだ。

　コテツも満足そうにキセルを吹かしている。

　――って、煙草吸ってんのか？

「旦那、ちょっと休憩させてくれニャ」

（いや、構わんけど……煙草なのか、それ？）

「そうニャ。コボルトから仕入れる商品で一番人気があるのがこれなんニャ」

　コテツは美味そうにキセルで煙草を吸ってるみたいだが、その煙は全然臭くない。

　むしろ、ちょっと良い匂いだ。

　前世の世界の煙草とは違う成分なんだろうな。煙たいのは一緒だけど……。

「くはぁー……たまらんニャァ……」

（そんなに美味いのか？）

　俺は前世でも非喫煙者だったから、煙草の魅力は全く分からない。

　だけど、コテツの表情とキセルから漂う香りからは、興味を惹かれるものがある。

「旦那にはこれの良さは分からないと思うニャ」

（何でだ？）

「この煙草はケットシー向けの煙草ニャ。数種類のハーブとマタタビが配合された特別製なんだニャ」

　ハーブにマタタビ……猫用っぽい。

　でも、何でそんなものをコボルトから仕入れるんだ？

「フッフッフ……十年、森で商売していると、色々あるんだニャ。ちなみにこれはオイラ監修、コテツブレンドニャ。ヤパンの煙草じゃ、この味は出せない自慢の一品なんだニャ」

　コテツは誇らしげに煙を吐き出している。

　そのドヤ顔は、ちょっと腹立つ。

　でも、面白いことを聞いたぞ。

（じゃあ、この煙草をもっと増やして、商品にしたら良いじゃないか）

「そうしたいのは山々なんだけど、材料は森にしか無いし、調合してくれるコボルトも少ないんだニャ。『薬学』が無いコボルトには、調合は難しいんじゃないのかニャ？」

　いるぞ！　『薬学』と言えばペスがいる。

　それに、大集落から来たコボルトの中にも『薬学』を持ってるコボルトがいた。材料も森に採集に行けば良いだけだ。

（分かった。何とかできそうだし、サンプルくれ！）

「マジかニャ……旦那に任せれば、何でもできそうな気がしてきたニャ」

　コテツから受け取った煙草を『分解』……。

　これで、俺も『創造』できる。

　さらに、コテツのキセルと火を点ける道具も『分解』した。

　この火を点ける道具……マッチかと思っていたら、どうやら火種を作る魔導具らしい。

　小さな魔石が嵌め込まれた箱を開けると箱の内側は赤熱しており、可燃物がそれに触れると瞬く間に火が点く、そんな魔導具だ。車のシガーライターと似たようなものかな？

　箱の開閉がオン、オフを切り換えるスイッチになっていた。

　コテツはこの箱で乾いた小枝に火を点け、マッチのように使用しているようだ。

　これはこれで面白い。

　コテツに『創造』し直したキセルや魔導具を渡して、俺はダンジョンを出る。

　向かうのは勿論、ペスのいる作業場だ。

「ワン！　ワン！」

　くそっ！　犬の弊害がこんなところで……！

　犬の姿だと扉が開けられん！　誰か気付いてくれ！

「何だろ？　犬が吠えてる……」

　おおっ！　ナイス！　

　気付いてくれたようだ。ペスが扉を開けて顔を出した。

（ペス、頼みがあるんだ）

「あっ、マスター様でしたか」

　……

（というわけで、調合できそうか？）

「できますよ。最後の調整は、そのコテツさんに試してもらわないといけませんけど、同等の物は作れます」

　トントン拍子で話が進む。

「でも、どうしてこれを？」

（コボルトの収入源にできたら良いかと思ってな）

　俺が未来永劫、コボルトを守ってやれる保証は無い。

　眷属のことだけじゃなく、コボルトのことも考えてやらないといけないのだ。

　さっきのコテツの話ではないが、商売というのも一つの手だろう。

　上手くいけば、ヤパンとの交易を持つこともできるかもしれないしな。

　とはいえ、情報も少ないのだ。

（見通しは立ってないし、いつかは……ってところだ。あんまり本気にしないでくれよ）

「マスター様ならやれると思いますよ。微力ながら俺も手伝います！」

　ペスがやる気になってくれたのはありがたい。

　煙草を名産品にする……前世だったら、ちょっと抵抗があるが、ペスが言うには、あの煙草には健康被害も無いみたいだし、アリっちゃあアリだな。

　他にも名産品、考えてみようかな？