第３話 俺とスライムと外の世界
まさか、喋るスライムとは……。
確かに喋れたら良いな、とは思ったけど、実際目の当たりにするとビックリするな。俺のことをマスターって呼んだし。
そもそも前世ではこんな生物見たことが無い。どうやって声を出してるんだ？
それに、なんかうっすら光ってるぞ。
目の前に現れたソレは、俺がイメージしたスライムに形状は似ているが、流石に蛍光色のスライムはイメージしていない。『創造』で現れたんだから、俺が『創造』したスライムなんだろう。
それに、何故か俺はソレが俺の眷属であると確信していた。繋がりのようなものを感じるのだ。
俺は『鑑定』を持っていたことを思い出して、スライムを見ながらイメージする。
覗き込むイメージを――
名称：なし
種族：不定形・粘性、スライム
称号：特殊個体、ダンジョンの眷属
生命力：41 筋力：37 体力：43 魔力：48 知性：52 敏捷：34 器用：47
スキル：収納、擬態、物理耐性、痛覚無効
……特殊個体？ 通常と違うってことか？
まあ、光ってるし普通じゃないよな。ダンジョンの眷属っていうのも分かる。
この能力値はどうなんだ？ 見た感じ低いように思えないぞ。
それに、スキルも普通じゃないだろ、これは。
『収納』があるってことは、俺の思ったことが反映されてるだろ。
イメージってここまで影響するのか？
げっ！ DPがごっそり減ってる！ 5000も使ってた。
スライム一匹に5000て、もともとあったDPの半分じゃねーか。どんだけだよ！
俺が『鑑定』の結果と予期せぬ出費に戸惑っていると、スライムは近付いてきた。
「ますター、ぼクをうンデくレテありガとウござイまス。」
近くで見ると、声を出す時にスライムの一部が振動している。
体で声帯を再現してるのか。こいつ、凄いな。……何言ってるのか聞き取り辛いけど。
折角だし、一応挨拶しとこうか。
「ワウオウン」
そうだった。俺は犬だった。喋れないから『思念波』を使わないと。
思念を送るイメージだ……。
（こっちこそ、初めまして。これから、よろしくな！）
「はイ！ よろシくオネがイシまス！」
できた。スキルにも大分慣れてきたぞ。
〈眷属の『創造』を完了。STEP5：『鑑定』『思念波』を完了。STEP6へ移行。STEP6：『収納』『分解』『解析』を行ってください〉
一気に来たな。『鑑定』『思念波』は俺が勝手に終わらせたみたいだから、次はSTEP5か。
『収納』『分解』『解析』をやれって言うけど、『収納』できそうなものは、ここには何も無いぞ。
〈ダンジョンの外で『収納』できる物質を探してください〉
（外で？ ダンジョン内の物質だけ『収納』できるんじゃないのか？）
〈『収納』対象を化身に取り込むことで『収納』できます〉
化身に取り込む？ なんじゃそりゃ。
（……もしかして食えってことか？）
〈経口摂取によっても可能です〉
他にもありそうだけど、取りあえずは食えってことだな。
……ついに、ダンジョンの外に出るのか。
気が付いたらチュートリアルが始まってて、自由に動けなかったからな。
ようやく一段落つけそうだ。
しかし、外って何処に繋がったんだ？ 外と繋がった瞬間、変な感じがしたし……外に出て大丈夫なのか？
正直、不安だ……。
そういうことで、早速スライム君に働いてもらうとするか。
（よし、俺は今から外に出る。お前も来い。ボディーガードだ。）
「ハい！ おまカせクださイ！」
スライムはプルン！ と大きく揺れて返事をした。
もしかして、喜んでるのか？ 表情が無いから分からん。
取りあえず、俺は部屋を出る前に、自分の体の感覚を試すことにした。
体の動かし方が人間の時とどう違うのか確認しておかないと、いざという時に危ないからな。
手を動かすと前足が動く。うん、予想どおり。
足も同じ。うんうん。
で、尻にあるモゾモゾするのが尻尾か。変な感じがする。勝手に動いてるのか？
犬といえば嗅覚なんだけど、特別鼻が良くなった気がしないな。
〈化身の五感は、自我の持つ記憶を元に再現されています。特別、五感が強化されるわけではありません〉
（そういうことか。俺は犬の嗅覚とか、感覚じゃ分からないもんな。尻尾が動いてる気がするけど）
〈気のせいです〉
いや、動いてるよ！ 自分ではどうにもならないから、放っとくけど……。
ともかく、犬の体でも違和感なく動けるみたいだし、とにかく部屋の外に出てみよう。
俺はこの部屋――核ルームと呼ぶことにしよう――を出るために通路に向かって歩き出す。
その後を追うようにスライムがついてくる。
通路には明かりが無いので真っ暗だが、スライムから出る淡い光で朧気ながら形状が分かる。
通路は核ルームと違って、土に穴を掘っただけのような外観だ。あり得ない程きれいに四角で傾斜も無く、真っ平らなのだが。
どうやら部屋の方も同じで、きれいな四角い部屋があった。一辺が10メートルほどの正方形の部屋、天井まで3メートルといったところだろうか。犬一匹とスライム一体には広すぎる空間だ。
部屋の奥からうっすら光が差している。外からの光にしては暗い気もするが……。
入口に立った俺は、周りを見渡した。
なるほど、夜だったのか。
ダンジョンの外は平原だった。淡い光が点在している不思議な平原だ。
流石に暗くて、遠くまでは何があるかは分からない。ただ、人の営みを感じさせる光は、まるで見当たらなかった。
夜空を見上げると、ここが異世界だと思わせる物体が存在する。
――月が二つあるのだ。
禍々しい存在感を誇る黒紫の月、まるで不吉の象徴のようだ。
少し離れた位置には蒼い月がある。黒紫の月とは対照的に神々しさを纏い、神聖なものだと感じる。見比べると、黒紫の月の方が一回り大きいようだ。
地球に月は二つも存在しないし、そもそもあれが月かどうかも疑わしい。
そして、月以外にも俺の目を疑わせるものがあった。
俺が今出てきたダンジョンなのだが――
奇妙なところから口を開けていた。
一言で言うと、絶壁である。
自然にできたとは思えないほど断面は滑らかで、まるでナイフで切り取ったかのようだ。地質も硬い岩盤らしく、崩れそうな気配は感じられない。
見上げても、ここからではどれほどの高さなのか、見当もつかない。
そんな絶壁が地上を横切るように伸びている。
巨大な壁にぽつんと四角い穴が空いている。それが俺のダンジョンということになる。
（なんじゃ、こりゃ……）
呆然となっていた俺に、心配そうに寄り添う影があった。
「だイジょウぶでスか？ まスたー」
……そうだった。こいつも俺の常識からかけ離れていたんだった。
スライムに話しかけられて我に返った俺は、外に出た目的を思い出した。
取りあえず、何か探すか。
