転生したらダンジョンにされていた。

第３１話 遺されたもの

　夜が明ける頃には、雨もすっかり止んでいた。

　俺もキバも、動く分には問題無い程度には回復していた。

　そろそろ、ダンジョンの入口を繋いでおこうか。

　そう言えば、昨晩は定時連絡していなかったな。

　これってマズイかも、ノアが暴走していなければ良いのだが……。

　俺は入口を繋げる前に、一度連絡を取ることにした。

　視界をダンジョンに切り換える……。

　よし、できるようになっている。

　切り換えた視界の中では、ノアとマックスが大広間にいる。別段、慌てている様子は無い。

　ふう、良かった。

（ノア、マックス、連絡が遅くなった。すまん！）

「マスター、ご無事でしたか！　心配しました！」

「マスター様、御無事で何よりでしたが、何かあったのですか？」

（ああ、実は……）

　俺は、集落跡で起きたことを掻い摘まんで説明した。

　ココの父の遺体のこと、オウルベアの襲撃のことを……。

　……

（取りあえず、入口を一旦繋げる。それから、これからのことを決めたい）

　俺は意識を化身(アバター)に戻して、平坦な地面に地下へと続く道として入口を繋げた。

　入口を繋げてすぐに、キバとココを連れてダンジョンに入る。

（ノア、先にキバとココを休ませたいんだ）

「分かりました！ キバ、お疲れ様、後はボクが変わるよ！」

「……うむ、任せた。それとノア、話がある。時間がある時に付き合って欲しい」

「うん、分かった！」

　早速、キバはノアと話をするつもりか……良い傾向だけど、キバが真剣な面持ちなのが少し気になるな。

「ココには部屋を用意してある。それと、食事もな。キバ殿にも食事を持ってくるように言ってあるので心配無く」

　おお、流石マックス。至れり尽くせりだ。

「休むのはマスターさんもですよ？」

　ココが俺を抱き上げた。

　その様子にマックスだけでなく、ノアも驚いている。

「ココ、お前……どうしたのだ？　何かあったのか？」

「マスター？」

（あー……良いんだ、今回色々あったから。ココの言うとおり、俺も休んだ方が良いみたいなんだ）

　俺とココのやり取りを見て、ノアとマックスが顔を見合わせている。

　俺からしたら、お前達も何かあったのか？　随分仲良くなったように見えるぞ。

（だけど、休む前に引き継ぎだけはしとかないとな。業務の鉄則だ）

　ノアにオウルベアとマキビシの『収納』を頼んでおいた。

　マックスにはココの父親の遺体の回収だ。

　集落跡の近辺には、まだ魔獣が潜んでいる可能性がある。

　コノアとコウガも警戒に当たらせよう。

　手空きのコボルト達には、集落跡に残った物で使えそうな物を見繕ってもらうことにした。何か見つけたらコノアに『収納』してもらえば良いのだ。

　引き継ぎを終えた後は、大広間で寛ぐことにした。

　人が働いているのに自分は休んでいる。あまり、慣れていないので変な気分だ。

　そんな俺に、コボルト達が食事を運んでくれた。

　キバには大量の焼いた肉、俺には肉だけじゃなく森で採れた果実などもある。結局、ココも残って一緒に食事を取っている。

（ココ、お前は部屋で休んで良いんだぞ？　折角用意してもらってるんだし）

「私はここに残りたいんです。あの集落には私の思い出があるから……」

　そうか、そう言われたら俺は何も言えない。

　ココの好きにさせることにしよう。

　作業が始まってすぐに、オウルベアが『収納』されてきた。続いて、マキビシが。

　食事を終えた俺は、『収納』されたマキビシをキバとココに見せてみた。

　二人共、興味津々でマキビシを眺めている。

「ほう、これがマスターの策だったのですか」

「こんなに小さいのに、あんな巨大な魔獣を倒せるんですね」

（本来のマキビシの使い方とは違うけどな？　大体、形からして違うし）

　俺が『創造』したマキビシは形も大きさも統一されていない。

　オウルベアの猛攻を躱しながら細部までイメージしてる余裕なんて全く無いのだ。

　石と木は簡単に『創造』できたけど、鉄製は難しかった。

　元々、鉄の情報がマックスのショートソードから得た情報しか無かった。

　ダンジョンの周りの集落を開発させるために、いくらかの鉄製の道具を『創造』したのだが、その全てはショートソードを変形させた物だった。

　ナイフのような刃物は簡単だ、サイズを変えれば良い。これはすぐにできた。

　ノコギリが難しかった、均等なギザギザの刃がイメージしにくい。トライ＆エラーを繰り返して何とか使える形にしたが、そこまでに結構なDPを消費した。

　一度、『創造』してしまえば後は量産できる。情報が残っているからな。

　セーブとリセットの繰り返しのようなもので、成功させることができたのだ。

　マキビシを『創造』する時は、矢尻状に変形させた物を使用している。

　最終的には、矢尻を四つくっ付けたテトラポットみたいな物で落ち着いた。

　マキビシと呼ぶには、ちょっとでかいけどな。

　石と木のマキビシは、忍者が撒くあの形だ。

　だけど、踏まれたものはほとんど折れている。多少はトゲのように刺さっているみたいだが、ちょっとした傷に過ぎない、効果は薄いだろう。

　やはり、鉄製のものが決定打になったようだ。形状が矢尻のままだったために、矢のようにオウルベアの肉に突き刺さっていた。

　オウルベアの体重で踏みつけたのだから、それなりに威力があっただろう。

　そこへ、俺の『毒液』と『麻痺液』だ。傷口から直接侵入したことで、凶悪な効果をもたらしていた。

　咄嗟とはいえ、凄い物を『創造』したものだ。

　折角なので、『毒液』と『麻痺液』付きのマキビシを情報として残しておこう。

　何かに使えるかもしれないしな。

　オウルベアとマキビシの『収納』が終わると、次々と道具のような物が『収納』されてくる。

　テレビで見たことがあるような、機織りの台か？　専門の知識が無いので分からん。

　次は、薬を作る時に使う、確か薬研だったかな？

　色んな道具が運ばれてくるが、ほとんどが壊れているように見える。

　まあ、コボルトは器用だし、修理すれば使えるんだろう。何ができるようになるか楽しみだ。

　道具の『収納』が落ち着いてきた頃に、マックスがダンジョンに入ってきた。

　表情には険しさが表れている。恐らく、ココの父親のことだろう。

（キバとココは休んでいろ、マックスと話をしてくる）

「……はい」

　ココもマックスの顔を見て察したのか、少し悲し気な表情で頷いた。

　俺はマックスと共に集落跡に向かう。

　ダンジョンから見えない位置でマックスが口を開いた。

「マスター様、あの遺体は確かにココの父、ハウザーさんです」

　ハウザー、それがココの父親の名前か。

「ハウザーさんは魔獣に集落を襲われた際に、戦士として最後まで残ってくれたのです。もし、戦士達が魔獣を食い止めてくれてなければ、我々はどうなっていたことか……」

　遺体の様子では、力尽きるまで戦い続けたのだろう、折れた剣を握ったまま息絶えていたのだ。

　戦士として勇敢だったことが窺える。

　そんな勇敢な戦士をどのようにして弔うのが良いか、俺には分からない。

　コボルト達は何を望むのか、俺はそれに答えてやれるだろうか……？

（マックス、コボルトはどういった葬儀を行なうんだ？）

　マックスは顎に手を当てて、思案している。

「マスター様、我々コボルトは仲間の亡骸は森に埋めています。自然に還すことで、巡り巡って仲間の下へ返ってくる、そう教わっています」

　自然葬か……。

　確かに、こんな自然に囲まれて一生を迎えるんだ。

　それが一番理に叶っているのかもしれない。元日本人の俺としては少し寂しい気持ちもあるが、同胞であるコボルト達が決めるべきだ。それに従おう。

「しかし、マスター様。私には少し違う気がしているのです」

（どういうことだ？）

「死んで自然に還れば、それを糧にして新しい生命が育つ。しかし、その人が生きた証はどうなるのか？　同胞のために死んでいったハウザーさんが望むことは何か？　考えずにはいられません」

　難しいな。死んだ人が望むこと、会ったことが無い俺には想像ぐらいしかできない。

　でも、多分……そういうことなんだろう。

（マックス、想像でしかないんだけど良いか？）

「何でしょうか？　是非、お聞かせ願いたい」

（うん、ココの父……ハウザーさんが望むことって、やっぱりココのことだろうな。父親として娘の幸せを望むのは当然だと思う。それに……）

「それに？」

（本当は自分が守ってやりたかったと思うんだけど、それをしなかった。マックス達に託したんだ。多分、娘のこともだけど、仲間のことも大事だったんだと思う。……ごめん、全部想像でしかないのに）

「……」

　マックスは無言で俯いている。

　俺も、これ以上は何も言えなかった。

　遺体のあった小屋の前まで来ると、数人のコボルト達が小屋の中にいた。

　皆、遺体をどう扱って良いのか分からず困惑しているようだが、その場にいる全員が遺体を見て涙していた。

「この者達は私も含めて、皆ハウザーさんの剣の教え子なのです。先程も言いましたように、コボルトは亡骸を森に還す習慣がありますが、本当にそれで良いのか迷っているのです」

　頭と気持ちの整理がつかないか……。

（実は、ココから俺の力に変えて欲しいって言ってたんだ。だけど、俺はそれを断った。自分の父親なんだ、ちゃんと弔って欲しいからな）

「……」

（さっきの話を聞いて思ったんだけど……俺はハウザーさんを森に還したくない）

「マスター様？」

（俺はココの望みを受けることにする。それに、ハウザーさんが遺志(のこしたもの)も俺が受け継ぐ）

　正解なんて分からない。

　俺の自己満足かもしれない。

　だけど、感情が俺にそうさせる。

（マックス、ハウザーさんの遺体をダンジョンまで運んでくれ）