転生したらダンジョンにされていた。

第１９１話 ドゥマン平原を行く 犬とポーション

　あれ？　こいつ、もしかして……マジで犬を見たことないとか？

　男は依然、剣を構えたまま。警戒心ありありといった様子だ。

　それに対し、俺は敵意が無いことを示すためにあざとい仕草を試してみるが。

「わふ？」

「くっ！」

　おいおい、首を傾げただけだろ。そんな大げさなリアクションしなくても。

　ううむ……こいつは予想外だ。

　初めて会う人間が犬を知らない可能性なんて想定してなかったぞ。もしかして、テンプルムに犬っていないのか？

　しかし、そんなことを気にしている場合でもなさそうだ。

「う……」

　頭を怪我している方の男の容態が芳しくない。『鑑定』するまでもなく、生命力の低下が著しいことは見て取れるのだ。このまま時間が経てば、命に関わる事態になってしまうだろう。

　それは剣の男も分かっているらしく、俺を警戒しながらも表情には焦りが色濃く浮かんでいた。

（あーもう、仕方が無い！）

　せっかく人間と会えたけど、ここは一旦退く。

　どうにも俺がいるせいで手当ができないようなのだ。だったら、俺がいなくなれば問題あるまい。

「わん！」

「ぬおっ！？」

　あれま、無言だと悪いかと思って断ったつもりのひと吠えだったが、反って驚かしたみたいだ。

　傍から見れば、怯ませた隙を突いて逃げ出したような形になってしまった。

「逃げた……のか？」

　正解といえば正解。もう戻ってきてるけどな。

　今は気配を悟られないように隠密状態を維持して、草むらから覗いている最中だ。

（今のうちに『鑑定』してやろっと）

名称：ログ

種族：人間

称号：選兵

生命力：82　筋力：73　体力：91　魔力：46　知性：53　敏捷：77　器用：41

スキル：剣術、持久力強化、魔闘技

　よしよし、人間だな。

　俺を警戒していた男、ログは紛うことなき人間。念のため『鑑定詐称』の類を疑ってみたが、『鑑定』結果に欺瞞は無かった。ホムンクルスじゃないようで、ひとまず安心といったところだ。

　称号の『選兵』やスキルの『魔闘技』が気になるところではあるが、それ以上にもう一人の男カールが気になる。

「カールさん……！」

「……」

　まずいぞ、これは。

　軽く『鑑定』した時点で分かったが、カールの生命力が尽きかけている。思いのほか、頭の怪我はひどいらしい。

　ログが手当を施しているものの、それは止血程度の応急手当。

　他に動く様子が無いところに鑑みると、有効な治療手段を持ち合わせていないようだ。

　さて、どうするか？　俺なら助けてやれるけど……。

（ええい、一か八かやってみるか！）

　悩む時間があるなら行動あるのみ。俺は再びログ達の前に姿を現した。

「なっ、くっ！」

　俺に気が付いて驚くログだが、それ以外の行動を取ることができないようだ。

　今のログはカールを抱きかかえている。剣も側に置いてはいるが、カールを気遣って構えられずにいるらしい

　まあ、構えたところで俺のやることは変わらんがね。

「わう」

　この一瞬で用意したんだよ、ポーションを。

　さもどこかから持ってきた体を装って、ポーションの小瓶を加えて飛び出したのだ。

　量は少ないが、効果は抜群。

　かつて瀕死だったキバを回復させた時よりも、改良されている逸品だ。カールの怪我であっても癒やすことができるはずだ。

「な、何を……？」

「わふ！」

　何を、じゃなくて使えよ！

　俺が差し出しているにも関わらず、ログは困惑して受け取る素振りを見せない。

　ぬあー……でも確かに、よく分からん生物が持ってきた瓶なんて気味が悪くて使えんわな。考えれば当然だ。

　だったら……こうするしかなかろうが！

「がふ！」

　咥えていた瓶を噛み砕いて、瓶の破片ごとカールの頭に吹きかける。

　やってることは俺がたまにやる口からポーション『噴射』と同じだけど、もっと原始的で力技だ。

　流石にここまでやると犬の行動の範疇じゃないかな？　とも思ったが、ログが犬を知らないなら問題無し。犬はこういった行動するんだよ、とでも覚えてもらえばよかろうなのだ。な？

「わふ」

「……」

　うむ、ログは絶句している。俺の行動に理解が追いついていないのかもしれないな。

　取りあえず、邪魔せず見届けてくれたことだけで十分だ。その甲斐あって。

「う、うう……」

「カールさん！」

　ほらな。ペスの作ったポーションは効果てきめんなのだよ。

　カールは顔色こそ悪いものの、無事に意識を取り戻したようだ。危険な状態は脱したことは見て取れる。

　あとは時間とともに回復していくだろう。

「ロ、ログ……か。ゴブリンは……？」

「終わりました。安心してください」

「あ、ああ、そうか……。今度ばかりは、もう駄目かと思ったが……？」

　そこまで言って、カールは俺に気が付いたようだ。

　口を開きっぱなしのままで俺を凝視している。

「こいつは、驚いたな……」

　お？　この反応は。

「カールさん、こいつが何か知ってるんですか？」

「あ、ああ。まさか犬がこんなところにいるとは」

　おお！　犬を知ってたか！　いや、犬を知ってるかどうかで感動するのも変な話なんだけど。

　ともあれ、ここは犬らしく。

「わん！」

「おお、懐かしい……。犬は全て献上されたと思ってたが」

　献上？　犬が？　何それ、詳しく聞いてみたい。

「カールさん、それより怪我の方は」

　おおい、気になるところで割り込むなよ。

　……くそぅ、仕方無いか。今は二人のやり取りを見守ろう。

「ああ、怪我か。……ん？　んん？　ログ、俺の頭はどうなってる。どこも痛くないんだが……。俺は確かにゴブリンの不意打ちを食らったはずなのに」

「俺も信じられませんが、怪我が……癒えています」

「何？」

　それからログは、俺が取った一連の行動を説明してくれた。カールの治療だけでなく、対ゴブリンでの助太刀の件も。

　そんなログの話を聞くカールはというと……途中から俺を撫で回し始めていた。

　どうやらカールは、俺が助けたことを理解しているらしい。すっかり気を許してくれているようだ。

　それが俺にとっては何とも微妙なもので。

　カールがおっさんというのさえなければ、この撫で回しに身を任せるのもやぶさかではない。力加減がなかなかに絶妙なのだ。とはいえ、おっさんなのは変わらない。

　俺もおっさん、カールもおっさん。おっさんがおっさんを撫で回しているという珍妙な現実。それを知る俺だから嫌なのだ。

「カールさん？」

「ああ、聞いてるよ。そうか、お前が助けてくれたのか。よしよし」

　やめれ。いや、マジで。おっさんによしよしされる筋合いは無いっての。

　犬の姿の弊害がこんな形で表れるとは……！

「くぅん」

「その、犬というのはこういった行動を取るものなんですか？」

「どうだろうな。賢い犬ならありえるかもしれん」

　ゴブリンに対する行動はあるかもな。

　吠えて追いかける、訓練されていれば難しいことじゃないだろう。

「しかし、さっきの液体は一体。どこから持ってきたのかも分からない」

　それは……うん、難しいな。どうにか都合の良い解釈をお願いするしかない。

「液体、な。それは俺にも分からん。だが、俺が助かったのは事実なんだ。俺としてはそれが何かよりもそっちの方が重要だ」

「確かに、そうですね」

「それにだ。今の俺達にはこいつの存在が助けになるかもしれん」

　んお？　話が見えんぞ？

「カールさん、もしかして」

「ああ、こいつを連れて行く。あとのことは兄貴に窺いを立てれば良いさ」