転生したらダンジョンにされていた。

第９９話 領主の屋敷 ホムンクルス

「パメラ……さん」

　執務室から現れたのは、屋敷の前で出迎えてくれたパメラであった。

　その顔に笑みは無く、無機質な印象を受けるほどに表情が読み取れない。

　それでも分かる……パメラは敵だということだけは。

名称：パメラ

種族：人造人間(ホムンクルス)

称号：呪縛者

生命力：233　筋力：103　体力：156　魔力：182　知性：151　敏捷：102　器用：207

核(コア)耐久力：3000

スキル：潜伏、痛覚鈍化、状態異常耐性、精神無効、思念波、成形

ユニークスキル：変形、侵食

「あんたは魔窟なのか？」

　俺の質問にパメラは眉をピクリと動かしたが、反応はそれだけだ。無表情のまま、静かに俺に向かって歩き出している。

　答える気は無い、会話する気も無い。

　ただただ感じるのは、目の前のことを処理しようという意思のみ。そこに焦りや、怒りのような感情は全く感じられなかった。

　そう思わせるのは、パメラとともに近付く魔窟の気配だ。

　パメラが魔窟の核(コア)を持っていることは間違いない。

　何処に隠しているか、おおよその見当は付いているが……。

　考察してる場合じゃないな。

　パメラの右腕が鎌のような形状に変わっている。

　それが領主に傷を負わせた武器なのだろうことは見れば分かる。

　で、切っ先を向ける相手は俺と領主……両方だよな。

「ふう……！」

　俺は領主を抱えたまま、パメラとの距離を開こうと構えると――　

「エアバーストォ！！」

　コテツが俺の前に飛び出し、パメラに向けて魔術を放った！

　その魔術はエアバレットの比ではない、壁が歪むほどの空気の奔流だ。

　コテツの前方に存在するもの全てを、執務室の壁すらもぶち破るほどの勢いで押し流していた。

　それは不意打ちを受ける形になったパメラも例外ではない。回避する間もなく、屋敷の外に吹き飛ばされている。

　もっとも、こんな通路で放たれれば回避しようもないだろうが。

「コテツ、凄いじゃないか！」

「オイラの……一番……強い魔術ニャ……」

　相当に魔術の反動が大きいのだろう。エアバーストを放ったコテツは床に手を付き、息も絶え絶えといった様子だ。

「コテツ、ありがとうな。あとは俺が何とかするよ」

「やっぱり……あんなんじゃ駄目か……ニャ」

　コテツは悔しそうだが、魔窟の反応は依然健在だ。いくら高威力の魔術とはいえ、吹き飛ばされた程度では破壊はできないということなのだろう。

　パメラもただの人間ではない、人造人間(ホムンクルス)なのだ。未知の存在である以上、無事と判断するべきだ。

　俺は領主のことをコテツに任せて、執務室へと駆け出した。

　ご丁寧に階段を使いはしない。

　せっかく空いた穴なのだ。外へ出るのに利用しない手はない。

「……とんだ誤算でした。コテツさんが高位の魔術を使用できるとは」

　執務室から降りた先では、パメラが悠長に体の埃を払っているところだった。

　ここは屋敷の裏手、さしずめ裏庭だろうか。本来であれば優雅な庭が広がっていたのだろうが、降り注いだ瓦礫によって荒れ果てた無残な姿となっている。

　庭の様相に対して、パメラに傷一つ無いことには驚いたが、流石に服は無事では済んでいない。

　ブラウスとスカートは派手に破け、ところどころ白い肌が露出していた。

「やっぱりか。魔窟の核(コア)と同化していたんだな」

「ええ、ご明察のとおりです」

　パメラの胸元では黒紫の核(コア)が怪しく光っている。

　クーシーの時とは違い、生まれつきそうであったかのように核(コア)が顔を覗かせていた。

　まさか、こんな形で魔窟と遭遇するとはな。いや……パメラは魔窟じゃないか。

　ともあれ、会話が成り立つなら聞きたいことは山ほどある。

　あわよくば説得――

「時間が押しておりますので、早急に片付けさせていただきます」

「わ、ちょっ！」

　宣言するより早く、パメラは動き出した。

　今は右腕だけじゃなく左腕も鎌と化している。

　両腕の鎌による斬撃、当たれば致命傷と成りかねない連撃が襲いかかる！

「ぬっ！　くっ！」

「……随分と身軽なようですね！」

　見える。パメラの動きは単調だ。

　これならマックスの攻撃の方が遥かに躱し難い。フロゲルとは比べるべくもないな。

　いくら二刀流とはいえ、ここまで単純に振り回すだけなら、落ち着いて見ていれば当たりはしない。

　次は大振りの攻撃が……来る！

「そこだ！」

「――なっ！？」

　大きく振り下ろした右腕を掻い潜って、懐に飛び込んだ。

　そのままの勢いで肘打ちを打ち込む！

「……ぐっ！」

　パメラの無防備な鳩尾に、強烈な一撃が決まった！

　確かな手応えを感じる。

　クーシーもそうだった。核(コア)を取り込んでいても生身の部分は生物と変わらない。

　痛みについても、『痛覚鈍化』こそあるが無効ではないのだ。腹部を抑えたパメラの顔には、苦悶の表情が浮かんでいる。

　しかし、苦痛に身を捩ったのは数秒間のこと。パメラは体勢を立て直して、再び動き出していた。

「これなら、どうでしょう？」

　同じ攻撃がいくら来ても――

「――っ！！」

「これも躱されるとは……！」

　いや、今のは危なかった。

　鎌による攻撃しか来ないと踏んだ俺は、もう一度懐に飛び込んだのだが、それは狙われていたようだ。

　俺の踏み込みに合わせて、パメラの体から無数の針が飛び出した。

　リーチはそこまで長くないらしく、接近しなければ効果は無い。

　しかし、先程のように深く飛び込んでいたら、俺は今頃穴だらけになっていただろう。

　『危険察知』で難を逃れたとはいえ、躱しきれずにズタズタになった上着を見るとゾッとする。

　パメラの『変形』が全身に及ぶに考えが至らなかった俺のミスだ。

　慎重に攻めないと、どんな攻撃が来るか予想できんぞ……。

　俺は警戒を強めてパメラと対峙していたのだが、どうやらそれは向こうも同じことらしい。

「貴方は何者ですか？」

　パメラが突然問い掛けてきた。

　攻撃？　……なわけないか。

　ともあれ、まともに会話できるチャンスでもある。

　質問に応じることにした。

「俺はマスター。ただの……」

　コボルトって言っても信じるわけないか。

　だからと言ってクーシーが正解というわけでもないし……。

「人ですらないのでしょう？」

　パメラも俺に何か感じているのか？

　まあ、分かるんだろうな。俺が一方的に何か感じている方が変な話だ。

　同じようにざわついたものを感じてると思った方が良いだろう。

　さて、どうしたものか……。

　正直にダンジョンだなんて言って良いとは思えない。

　嘘を付いてもバレそうな気もする。嘘が下手だと定評がある俺に、戦略的な嘘などできるわけがない。

　それでも、誤魔化すのは人並みにできるはず……だと思っている。

「確かに俺は普通じゃないよ。人じゃないのも肯定しても良いな。あんたは――」

「答えるつもりはありません。こちらの質問に答えて頂ければ結構です」

　ぬぐぐ……。

　それはちょっとひどい話じゃないのか？

　そんな俺の不満に構うことなく、パメラは続けている。

「執務室まで来たということは、屋敷の魔獣に対処したということですね？　聞こえていた悲鳴も、今ではまるで聞こえません。ここの守衛ごときでどうにかなる魔獣ではないはずですが、貴方が何かしたと考えた方が良さそうです」

　パメラの言うとおり、屋敷から悲鳴の類は聞こえない。

　ノア達が上手くやってくれたのだろう。向こうはひとまず安心のようだ。

「その様子……肯定と受け取らせて頂きます。残念ですが、これで終わりです」

　パメラはそれまでと違い、感情を込めた眼差しで俺を見据えていた。

　怒りとも悲しみとも取れる、不思議な目だ。

　思わず息を飲んでしまいそうになるが、気圧されまいと俺はパメラの目を睨み返す。

「終わりっていうのは、どういう意味だ？」

「先程も言いました。答えるつもりはありません。貴方に送る言葉はただ一つ」

「……」

「さようなら」

　パメラの瞳に冷たい光が宿る――

　――！？

　なん、だ？　何かが、入ってくる！？

〈マスター！　これは敵の……！〉

　敵の、何だ！？

　まずい……視界が、意識が……消える！

〈すぐに……！　自我……！〉

　支援者(システム)……！

　……くそっ……！

　………………

　…………

　……

〈おいおい、倒れるにはちょっと早いんじゃないか？〉

　消えゆく意識の中で、誰かが俺の体を支えてくれた。