転生したらダンジョンにされていた。

第９０話 平原を行く 夜の平原

「今日はここまでにするニャ」

　休憩を終えた俺達は、変わらず平原を進んでいた。

　コテツが移動の中断を決めたのは、太陽が地平線に沈みかけてきた頃。

　夕焼けに染められた草花が風邪に揺られて、なかなかに美しい光景だ。

　速度を落としたバルバトスは、やがてその歩みを完全に止めた。

　俺は荷台から飛び降り、近くの地面にダンジョンを繋げる。

「それじゃあ、お疲れさん。あとは自由な時間だな」

「ニャハハ、ご飯だニャ。バルバトスも行くニャ！」

「コッ！」

　元気なものだ。

　コテツとバルバトスから疲れが感じられない。

　休憩を挟んでいるとはいえ、バルバトスは走りっぱなしだし、コテツもバルバトスの背中に乗って移動していた。

　荷台で寛いでいた俺よりも疲れるはずなのにな……。

　流石に俺ばかり楽するのも悪いと思って、休憩後はコテツに交代することを提案したのだが、バルバトスの方から拒否された。

　「お前は絶対、背中に乗せん！」という意思ありありで威嚇してきたのだ。

　そんな状態で、俺が無理矢理交代するわけにもいかない。

　休憩後も引き続き、コテツがバルバトスの背中に乗ってくれていた。

　そんなコテツとバルバトスがダンジョンに入ったことを確認して、入口を閉じようとしていると――

「マスター、少しだけ良いですか？」

「ん？　どうしたんだ？」

　ノアが何か言いた気な様子だ。珍しいな。

「ボクは生まれた時、マスターと一緒に平原で生活していました。だけど、キバやビーク達はそうじゃないんです。ボクは皆にも見せてあげたい。マスターと一緒にいた時に見た景色と……あのきれいな月を」

　ノアの言うとおり、ダンジョンの外は太陽の代わりに月が顔を出している。

　あの頃と変わらない姿を見せている二つの月。

　神秘性を感じさせる蒼い月と……禍々しさを放つ黒紫の月だ。

　ノアの言う『きれいな月』とは勿論、蒼い月のことだ。

　森に入ってからは、じっくりと月を眺めることも無かったからな。久しぶりに見る月は本当に美しい。

「よし、分かった！　ノア、皆を呼んできてくれ。眷属だけじゃなくて、コボルトやトードマン、希望する奴は全員だ。皆で月見をしよう！」

「月見……ですか？」

「ああ、月見だ。そういう風習があるんだよ。きれいな月を皆で眺める文化、かな？　俺も詳しくないけど、あんなにきれいな月なんだ。皆で眺めるのも良いもんだろ」

「マスター……ありがとうございます！」

　お礼を言いたいのはこっちだよ。

　ノアに言われないと、俺は全く気が付かなかった。

　それにしても、『きれいな月』か……ノアの感性は人間と変わらないんだよな。改めて実感する。

　キバやビークだってそうだ。他の眷属達も。

　まあ、ちょっとクセが強いところがあるかもしれないけどな？

　……

　程なくして、ノアは皆を呼んできてくれた。

　思ってたよりも人が多い。眷属は全員来ると予想していたが、コボルトやトードマンもここまでの人数が来るとはな……。

　見積もりがちょっと甘かったかも。

「マスター、我らは外で警戒に当たります」

「ほどほどで良いぞ？　俺も気配は探ってるしな」

　キバが平原での警戒を申し出てくれているが、ちょっと説得力が無い。

　キリリとした表情とは裏腹に、感情が尻尾に表れているのだ。

　もしかして、広い平原に興奮しているのか？　まさか、月にってことは無いよな……？

　それはコウガも同じな様で、我慢できてない奴は既に平原を駆け回っていた。

　何と言うか、ドッグランに放たれた犬みたいだ。

　ルズだけは至って冷静なもの……でもないか。多分、尻尾を振るのを我慢しているんだな。わずかに尻尾が動いている。

　そんな状態で警戒するって言われてもなぁ……。

　第一、俺は皆で月見を楽しみたいのだ。誰かが無理に警戒に当たる必要なんてない。

　そこまでしなくても、俺だって自然に危険な気配を探れるようにはなっているからな。

（ワシもおるから心配いらんやろ？　何か来たらワシが教えたるわ）

「フロゲル……お前、何でここにいるんだ？」

（何やそれ？　ワシがおったらあかんのか？）

　駄目かどうか以前に、フロゲルはトードマンの族長のくせして自由過ぎる。

　最近は自分の集落よりもアモルに入り浸ることが多いようだ。

　今日も帰らずにブラブラしてるところを、ノアが声を掛けたらしい。

（ええやろ？　マスターが何かする時はワシがおった方がええんやって！）

「意味が分からん……。お前、ただ面白そうだから来ただけだろ？」

（まあな。ワシも平原に来たのは百年以上前のことやからな。平原の様子も見られる上に、こんな美味いもん食えるんやったら、飛んでくるで！」

　そう言いながら、フロゲルは手に持っていた料理らしきものを口に放り込んでいる。

「お前、それって……」

（マスターも食うか？　美味いで）

　フロゲルが食べてるのは、スライス上にした野菜を揚げたもの。要するに野菜チップスだ。

　昨日、俺がもらった野菜をあろうことかフロゲルが食っていやがる。

　俺だってまだ食べてなかったのに……。

　いや、よく見るとダンジョンから平原にやってきたコボルト達も、袋詰めされた野菜チップスらしきものを傍らに携えているようだ。

　気が付けば、ジュースやお茶、ナッツ揚げや骨付き肉を齧りながら続々と平原にやってきている。

　俺が思ってた月見と何か違うぞ。

「マスター様、この度は素晴らしい催し物を開いて下さり、ありがとうございます」

「あ、うん……皆に喜んでもらえて良かったよ」

　皆に遅れてソフィが平原にやってきた。

　マックスに留守番を任せ、コボルトを引率する体でやってきたらしい。

　すっかり自由を謳歌しているな。

　ダンジョンの入口を繋げた場所には、ノアとコノアが用意してくれたテーブルや椅子が並べられている。

　おかげで、平原はすっかり宴の席に早変わりだ。

　以前はドゥマン平原を訪れることに抵抗があったコボルトも、一風変わった月見を楽しんでくれていた。

　月に照らされた平原を駆け回る者、座ってぼんやりと月を眺めている者、ただひたすらに食事に手を付ける者など、楽しみ方は様々だ。

　それはコボルトに限ったことではない。俺の眷属もいるし、トードマンもいる。

（そう言えば、支援者(システム)は月見に反対しなかったな？）

〈ノアの提案を受けた時点でマスターの答えは決まっていました。それに、私も賛成でした。マスターの見ている景色は私にも見えていますから〉

　俺の見ている景色？　ああ、皆が喜んでくれてるところか。

　確かに、この光景は見ているこっちが嬉しくなる。

　支援者(システム)も俺と同じで、思うところがあるようだ。

（ノアには感謝しないとな）

〈そうですね。人々が喜ぶ姿というのは満たされるものがあります〉

　俺が言いたいのはそうでもあるけど……そうじゃないんだよな。

　まあ、それは言う必要も無いか。言ったら面倒なことになるかもしれないし……。

　……

　ドゥマン平原で人知れず開かれた宴は、深夜まで続くこととなった。

　その間にも、人は入れ代わり立ち代わり、かなりの人々に楽しんでもらえたようで何よりだ。

　流石に毎日とはいかないけど、また満月の日にでも月見しても良いかもしれない。

　しかし、偶然なんだろうか？　俺は二つの月が欠けているところを見たことが無いような……。

「マスター、お茶を入れました！」

「おっ、いいね！　いただくよ！」

　うん、気にすることでもないな。

　月が欠けるかどうかは別の日にでも見れば分かることだ。

　それがどうあれ、何かが変わるものでもあるまいし、ノアの入れてくれたお茶を味わうことの方が大切なのだ。