第27話 特殊な励まし方
コン コン コン
俺がクルーゼとの話を終えて部屋に戻り.ベッドに寝転んでいると、誰かに部屋の扉をノックされた。
「どうぞー」
「・・・」
俺が入る様に促したが、なかなか入って来ない。
「どちらさん・・・？って、何してんのラフィ・・・」
俺はベッドから立ち上がり、部屋の扉を開けると、そこにはラフィが立っていた。
「ちょっと良いかしら・・・」
「立ち話もなんだし、部屋に入りなよ・・・」
俺は、部屋の前で立ち尽くしている彼女を部屋に招き入れた。
彼女は俯いたまま小さく頷き、トボトボと中に入った。
(どうしたんだ一体・・・)
俺が元気の無い彼女を目で追いながら部屋の扉を閉めると、彼女はベッドの上で膝を抱えて座った。
「どうしたのラフィ・・・何かあった？」
「・・・」
彼女は沈黙したままだ・・・。
俺が話し掛けても何も言ってこない。
「何か言ってくれないと、何もわからないんだけど・・・」
俺は堪りかねて彼女に聞いた。
「アキラ・・・さっき父様と話してたのって本当の事なの？」
彼女はゆっくりと口を開いた。
「聞いてたのか・・・。俺の予想でしかないから、まだわからないよ・・・ただ、十分あり得るとは思うよ・・・。実際、転移者が現れた時は何かしらの変化が有ったのは事実だし、今回も何かが起きるかもしれない・・・」
俺は少し気不味くなった。
クルーゼと話をしていたのは、彼女が皿洗いをしている時だったので、まさか聞かれているとは思っていなかった。
「最後に父様に何て言うつもりだったの・・・？まさか、この世界のために自分を犠牲にって考えてたの？」
「もし帰る手段が見つからなかったなら、それも仕方無いよ・・・。だって、俺が居る事でこの世界が変わってしまうとしたら・・・それで、もしラフィ達に何かあったら・・・そんな事になってしまう位なら、俺は死んだって良い・・・。だって、君達の事が大好きだからさ・・・」
俺は彼女の隣に腰を下ろして話した。
彼女は俯いたまま沈黙している。
「まだ何があるかはわからないよ・・・何も起こらないかも知れない・・・。でも、今のうちに何かあった時の事を考えておかないと、その時になって後悔しても遅いんだ・・・」
「私は嫌よ・・・貴方を死なせてまでこの世界で生きていたくないわ・・・！誰かの犠牲の上に成り立ってる世界なんて嫌よ！しかも・・・この世界の住人じゃない貴方が死ぬなんて絶対に間違ってる・・・！」
彼女は大粒の涙を流している。
その表情は、怒りや悲しみ、悔しさなどいくつもの感情が複雑に入り混じっている様に見える。
「ありがとうラフィ・・・俺もただで死ぬつもりは無いよ・・・。君を悲しませるような結果にならないように頑張るよ！だから、泣かないでよ・・・君はいつもみたいに、俺を殴り倒すぐらい元気な方が似合ってるよ！」
俺は彼女を励ましたが、何故か睨まれてしまった。
「そんなに殴って無いでしょ・・・？」
「えっ・・・今日の昼にも、俺に見事なボディブローをお見舞いしたじゃ無いか・・・」
「あれは貴方が悪いんじゃない！何よ卑猥な事をされるって・・・私はそんな事しないわよ！」
「いつも全裸で俺を抱き枕にするじゃないか・・・エルフ族の皮を被った裸族のくせに！寝言は寝て言いなよ！」
俺の言葉を聞いて彼女は絶句した。
その代わり、彼女の右拳は握りしめられ、震えている・・・。
ドゴッ！！
俺の鳩尾に彼女の拳がめり込む・・・。
肺の中の空気が一気に口から吹き出す。
俺はベッドの上に崩れた。
「見事なソーラープレキサスブローだ・・・それでこそラフィだよ・・・」
俺はベッドに突っ伏したまま言葉を搾り出した。
「馬鹿じゃないの・・・こんなやり方で私を励ますとか呆れるわ・・・」
彼女は俯いて呟いた。
「でも、元気は出ただろ？俺は悲しそうな君の顔より、多少怒ってても元気な君が好きだよ！」
俺は痛む鳩尾をさすりながら彼女に言った。
彼女に殴られる事に慣れたのか、ここ最近は立ち直りが早くなっている気がする。
恐らく、物理耐性のスキルを取得したのかもしれない。
「調子の良い事言ってんじゃないわよ・・・罰として、今日は一緒に寝なさい！久しぶりだし賭けも我慢してるんだから、その位は良いでしょ！？」
「了解・・・でも、服は脱がないでね・・・。流石に今日は走り疲れたから、ゆっくり寝たいんだ・・・」
俺がそう言うと、彼女は嬉しそうに頷いた。
「私は裸の方がゆっくり出来るんだけど・・・まぁ、そこは我慢するわ！」
「やっぱり裸族じゃないか・・・」
俺は小さな声で呟いた。
「何か言った・・・？」
それが聞こえていたらしく、彼女は凄まじい殺気のこもった目で睨み付けてくる。
「たぶん幻聴じゃないかな！？俺は何も言ってないよ！！」
俺は慌てて言い訳をしたが、彼女は睨んだままだ。
「ふん！別に良いわよ！裸族でも何でも好きに言えば良いじゃない！！私の胸にかぶり付いてたのは誰だったかしら？私の事をとやかく言う前に、貴方の性癖もどうにかしたら！？何が恥ずかしがる姿が男心をくすぐるよ！村の皆んなに微妙な顔されてた貴方が私を馬鹿に出来るのかしら！？」
「はい、すみません・・・。返す言葉も御座いません・・・」
俺は涙目で項垂れ、ベッドの隅で小さくなった・・・。
「わかったなら良いわよ・・・。おやすみアキラ・・・」
「おやすみ、ラフィ・・・」
俺達は挨拶を交わして眠りについた。
