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１８、至高神より偉大な存在となり

　お金持ちになったぼくには、絶対にしなければならないことがあった。

　それは、魂の救済者マリアさんに、お返しをすることだ。

　例の酒場に行き、ぼくはマリアさんを探した。

　マリアさんは酒場にいなかったけど、マリアさんの居場所を知っている人が見つかり、ぼくは酒場を後にした。かつて、強盗を働こうとした酒場を。

　町を迷い、探しまわった。いわれた通りの家が見つかるのに、三日もかかってしまった。ぼくは、マリアさんがいるという家を見つけ出し、ドアを叩いた。

「すいません、チートといいます。マリアさんはいませんか」

　すると、家の中から、あの懐かしい声が聞こえてきた。

　ぼくの魂の救済者の声。

「まあ、チートって、あの時のお兄さん？」

　マリアさんがドアを開けて顔を出した。

　相変わらず、きれいだ。

「お姉さんにお礼をするために立ち寄りました。迷惑でなければ、少しお話したいのですが」

　マリアさんの顔は満面の笑顔だった。

「まあ、あのお兄さんは、必ず、もう一度、会いに来てくれる気がしていたのよ」

　マリアさんはそういった。運命や、予言を信じているのだろうか。

　ぼくを信じて、待っていてくれたのだろうか。

「マリアさん、ぼくは悪いことはしないで、大金持ちになりました。どうか、ぼくの贈り物を受けとってください」

　そして、ぼくは大袋の中から、魔力の高そうな宝石をとりだし、お姉さんに差し出した。

「ぼくからの感謝のつもりです」

「ありがとう」

　マリアさんはちょっと顔を赤くした。

「それでは、これで失礼します。ぼくなんて、つまらない男ですから」

「あっ」

　まだ話しかけようとしたマリアさんの声をふさぐように、ドアを閉めて、ぼくは町へ駆けだした。