第1節：セラ、正体がバレる（偶然の事故）
（ルーク視点）
その日は――
王都の大通りで――
慈善市が開かれていた。
「すごい人だ……」
僕は、人混みを見渡す。
貴族も、平民も――
みんな、市を楽しんでいる。
「師匠も、来てくださって――」
リザが、嬉しそうに言う。
「ありがとうございますわ」
「いいのよ」
師匠が、優雅に微笑む。
だが――
僕には、分かる。
その笑顔は――
演技。
「……」
僕たちは――
市の中を、歩いていた。
師匠の周りには――
護衛が、10名。
メイドが、5名。
「……」
（目立ちすぎだろ……）
僕は、心の中で呟いた。
案の定――
周囲の人々が――
一斉に、振り向く。
「あれ……シルヴィア様！？」
「本物だ……！」
「聖女様だ！」
人々が、集まってくる。
「シルヴィア様！」
「握手してください！」
「サインを！」
護衛たちが――
人々を、制止する。
「申し訳ありません」
「シルヴィア様は、公務中です」
「お控えください」
だが――
人々は、引かない。
「お願いします！」
「一目だけでも！」
「……」
師匠が、小さく息をつく。
そして――
優雅に、微笑んだ。
「みなさん」
師匠の声が――
人々を、静める。
「ありがとうございます」
「私は――」
「みなさんのおかげで、ここにいます」
その言葉に――
人々が、感動する。
「なんと、謙虚な……」
「まさに、聖女様……」
師匠が、人々に――
手を振る。
優雅に、一礼する。
そして――
護衛に囲まれて――
その場を、離れた。
「……」
僕は、師匠の背中を見ていた。
（師匠……疲れてる）
あの笑顔は――
完璧だった。
でも――
きっと、心の中では――
悲鳴を上げている。
市を抜けて――
少し、静かな場所に出た。
「ふぅ……」
師匠が、小さくため息をつく。
「お疲れ様です、師匠」
マンディが、水を差し出す。
「ありがとう」
師匠が、水を受け取る。
その時――
「わっ！」
セラの声が、聞こえた。
「セラ？」
僕が、振り向く。
セラが――
石につまずいて――
転んでいた。
「大丈夫か！？」
僕は、駆け寄る。
「あ、ああ……」
セラが、立ち上がる。
だが――
その拍子に――
帽子が、脱げた。
「……！」
セラが、慌てる。
だが――
遅かった。
金色の髪。
青い瞳。
そして――
額に刻まれた――
王家の紋章。
「……」
周囲の人々が――
固まった。
「あれ……」
「まさか……」
「第二皇子……！？」
どよめきが、広がる。
「セラフィン殿下……！？」
「皇子様が、こんな所に……！？」
「……」
セラが、完全に――
青ざめた。
「し、しまった……」
セラが、小声で呟く。
「帽子……」
僕は、慌てて――
帽子を拾う。
「ほら、セラ……」
だが――
もう、遅かった。
人々が――
一斉に、跪いた。
「「「セラフィン殿下！」」」
「……」
セラが、固まる。
そして――
小さく、呟いた。
「……バレた」
「セラフィン殿下！」
誰かが、叫ぶ。
「なぜ、こんな所に！？」
「護衛は！？」
「王宮に、連絡を！」
人々が、騒ぎ始める。
「ちょ、ちょっと……」
セラが、慌てる。
「待って、落ち着いて……」
だが――
人々は、聞かない。
「殿下が、民衆に紛れている！？」
「これは、大変なことだ！」
「王宮に、報告しないと！」
その時――
「みなさん」
師匠の声が――
響いた。
人々が――
一斉に、静まる。
「シルヴィア様……」
「落ち着いてください」
師匠が、優雅に言う。
「セラフィン殿下は――」
「私の、弟子です」
「……」
会場が――
さらに、静まり返った。
「弟子……？」
誰かが、呟く。
「皇子が……弟子……？」
「はい」
師匠が、頷く。
「殿下は、冒険者として――」
「修行中です」
「……」
人々が、顔を見合わせる。
そして――
「「「おおおおお！！！」」」
歓声が、上がった。
「皇子が、シルヴィア様の弟子に！？」
「これは、すごいことだ！」
「王国の誇りだ！」
セラが――
完全に、固まった。
「……終わった」
小さく、呟いた。
その後――
僕たちは、急いで――
クラン拠点に、戻った。
「……」
セラは、ソファに――
ぐったりと、座り込んでいる。
「やってしまった……」
「完全に、バレた……」
「セラ……」
僕が、声をかける。
「大丈夫か？」
「大丈夫なわけ、ないだろ……」
セラが、虚ろな目で答える。
「これで、僕は――」
「もう、普通の冒険者には――」
「戻れない……」
「まあまあ」
マンディが、お茶を差し出す。
「元気出してください、セラ」
「元気、出ないよ……」
セラが、力なく答える。
「父上に、怒られる……」
「それに――」
セラが、顔を上げる。
「これで、師匠にも――」
「迷惑が……」
「……」
師匠が、黙って――
窓の外を見ていた。
その時――
扉が、ノックされた。
「失礼します」
侍従が、入ってくる。
「シルヴィア様」
「はい……」
師匠が、力なく答える。
「王宮から、緊急の伝令です」
侍従が、書類を差し出す。
「……」
師匠が、書類を開く。
そして――
固まった。
「師匠……？」
リザが、心配そうに訊ねる。
「どうしました？」
「……」
師匠が、小さく――
呟いた。
「明日――」
「王宮で、緊急会議だって」
「緊急会議……？」
「うん」
師匠が、書類を見せる。
そこには――
『セラフィン皇子の冒険者活動について』
『シルヴィア・ド・ノワールの教育方針について』
『緊急王宮会議 明日午前10時』
と、記されていた。
「……」
セラが、完全に――
青ざめた。
「終わった……」
「完全に、終わった……」
その日の夜。
王都の新聞には――
『速報：第二皇子、聖女の弟子だった』
という見出しで――
僕たちの写真が、一面に掲載された。
記事には――
「皇子が民衆に紛れて修行」
「聖女シルヴィア、皇族すら導く」
「王国史上、前例のない事態」
と、書かれていた。
「……」
僕は、新聞を見て――
ため息をついた。
（これ……大変なことになった）
隣では――
セラが、ベッドに――
突っ伏していた。
「もう、人生終わった……」
「父上に、何て言おう……」
「セラ……」
「ルーク」
セラが、僕を見る。
「僕、もう――」
「王宮に、戻らないといけないかも」
「え……」
「皇子なんだから――」
セラが、自嘲的に笑う。
「当然だよね」
「……」
僕は、何も言えなかった。
「でも――」
セラが、小さく呟く。
「僕、まだ――」
「冒険者、続けたかったな……」
その声は――
悲しそうだった。
「……」
僕は、胸が痛くなった。
（セラ……）
翌朝。
僕たちは――
王宮に、向かった。
謁見の間。
国王が――
玉座に、座っている。
周りには――
大臣たちが、並んでいる。
「……」
僕は、緊張した。
（これ……どうなるんだろう）
「セラフィン」
国王が、セラを見る。
「……はい、父上」
セラが、跪く。
「お前――」
国王が、重々しく言う。
「なぜ、身分を隠して――」
「冒険者活動を、していた」
「それは……」
セラが、答えに詰まる。
「僕は――」
「普通の冒険者として――」
「修行したかったんです」
「……」
国王が、黙り込む。
そして――
「シルヴィア・ド・ノワール」
師匠を、見た。
「はい」
師匠が、優雅に一礼する。
「お前は――」
国王が、訊ねる。
「セラフィンが、皇子だと――」
「知っていたのか？」
「……」
師匠が、少し――
迷った。
そして――
「いいえ」
「最近、知りました」
と、答えた。
「そうか……」
国王が、頷く。
その時――
大臣の一人が――
口を開いた。
「陛下」
「何だ」
「これは――」
大臣が、真剣な表情で言う。
「前例のない、事態です」
「皇子が、民間の冒険者として――」
「活動していた」
「しかも――」
大臣が、師匠を見る。
「その師匠が――」
「王国公式クランのマスター」
「これは――」
大臣が、続ける。
「ある意味――」
「絶好の機会です」
「機会……？」
国王が、訊ねる。
「はい」
大臣が、頷く。
「皇子が、聖女の弟子」
「これは――」
大臣が、目を輝かせた。
「王国の威信を、大いに高めます」
「……」
僕は、嫌な予感がした。
「つまり――」
別の大臣が、続ける。
「シルヴィア様は――」
「皇族すら、導く存在」
「まさに――」
大臣が、真剣に言う。
「聖女そのものです」
「……」
師匠の顔が――
青ざめた。
「ですから――」
大臣が、提案する。
「この機会に――」
「シルヴィア様を――」
「王国の国家象徴として――」
「正式に、認定すべきです」
「！」
師匠が、固まった。
「国家象徴……」
国王が、呟く。
「それは――」
「はい」
大臣が、頷く。
「王国の顔として――」
「内外に、宣伝します」
「シルヴィア様の存在が――」
「王国の力を、示すのです」
「……」
国王が、考え込む。
そして――
「分かった」
頷いた。
「シルヴィア・ド・ノワールを――」
「王国の国家象徴として――」
「認定する」
「！」
師匠が、完全に――
固まった。
「ちょ、ちょっと待ってください……」
師匠が、必死に言う。
「私は――」
「ただの冒険者で――」
「いや」
国王が、首を横に振る。
「お前は、もう――」
「ただの冒険者ではない」
「皇子を導き――」
「王国を守る――」
「聖女だ」
「……」
師匠の魂が――
抜けた。
会議が終わった後。
僕たちは――
控室に、戻った。
「……」
師匠は、ソファに――
ぐったりと、座り込んでいる。
「国家象徴って……」
「何、それ……」
虚ろな声で――
呟いた。
「師匠……」
リザが、心配そうに声をかける。
「大丈夫ですか？」
「大丈夫じゃない……」
師匠が、力なく答える。
「もう、何もかも……」
「おかしい……」
その時――
セラが、深々と――
頭を下げた。
「すみません、師匠……」
「僕のせいで……」
「……」
師匠が、セラを見る。
そして――
小さく、笑った。
「いいのよ、セラ」
「あなたのせいじゃない」
「でも……」
「どうせ――」
師匠が、自嘲的に笑う。
「いつか、こうなってたわ」
「……」
師匠が、窓の外を見る。
「もう――」
「逃げられない」
小さく――
呟いた。
――第7章第1節、完。
セラが、転んだ。
帽子が、脱げた。
皇子の正体が、バレた。
人々は、驚いた。
そして――
「皇子が、聖女の弟子！」と、騒いだ。
王宮は――
これを、絶好の機会と見た。
「皇族すら導く聖女」
「王国の国家象徴として認定」
師匠は――
もう、ただの冒険者ではない。
国家の象徴になった。
セラは、謝った。
だが――
師匠は、笑った。
「どうせ、いつか――」
「こうなってたわ」
もう――
逃げられない。
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