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第十三話

　どれだけドアチャイムを押しても、梅田進は出なかった。善太郎は苛立って、つい大声で「出てこい卑怯者」と罵った。

　善太郎は隼人ほど善人ではなかったから、盗撮魔を生徒として扱うほど、優しくなかった。

　隼人なら、根気強く問い掛けつづけたのだろう。

「出てこい！　閉じこもるな！　出てこい卑怯者！　お前には話す義務があるんだ！　ナメるんじゃないぞ！！」

　そうやって叫んでいると、憔悴した母親が引き戸を開けた。その隙に乗り込んで、梅田進の部屋の戸を蹴破った。

　梅田進は首を吊ろうとしていた。

　そこを、大きく踏み込んで、腹を殴り、吹き飛ばした。

「盗撮がばれたくらいで自殺しようとしてんじゃねェッ！　クソガキ！！」

「やめてください、やめてください、この子はいま傷ついているんです、やめてください、おねがいですからやめてください」

「どいてください、奥さん。俺は犯罪者と話をしないといけない。クソッタレのボケカスクソガキと話をしなければいけない」

「やめてください！　この子がなにをしたっていうんですか！」

「生まれたろ」

　善太郎はどす黒く憎悪にまみれた黒目で、梅田進の母親を睨みつけた。怯えた隙に、梅田進を掴み起こして、顔面を叩いて起こすと、写真を突きつけた。

「この顔に見覚えがあるか、おい、なあ！」

「ひぃっ、やめて、やめて」

「やめてだ？　やめねぇよ……てめぇなんで逃げようとするんだよ。お前は恥ずかしくてたまらない人間だな、卑怯者……」

「ごめんなさい、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして、ゆるして……」

「うるせぇ！」

　善太郎は拳で梅田進の顔面を殴りつけた。

「島田牡丹を何処で聞き付けた！？」

「せっ、先輩が！　一年生のころ三年生の先輩が『少し前に自殺者が出たんだぜ』って、言ってたんです。だから、信憑性の高い嘘のために、その、自殺者の名前を使って、遊んでたんです。なんで、なんでこんなことにならなくちゃいけなかったんですか」

「生まれたからだろ。遺族が居ることを考えたことはないのか？　あああ、だからマヌケは仕方がない。こんな生徒が居たことが鬱陶しい。いいか、梅田進。死ぬな、殺すぞ」

「うう、ううう……」

　その先輩のところへ行くことにした。

　善太郎は生徒の住所を憶えていたから、いまの住所を探るのは簡単だった。

　その先輩も、もっと上の先輩から「自殺者」の話を聞いていた。そのもっと上の先輩は現在実家で暮らしているらしい。

　そこまでわかる頃には三日が過ぎていた。

　その先輩の実家へ行く。

　すると、ただ事じゃない、という空気が漂っていた。

「すいませーん！　倉知(くらち)さーん！　倉知さんいますかー！？」

　ドアチャイムを押して、名前を呼んでも応答はない。

　なにか最悪の場合がありえるように思えて、善太郎は裏口に回った。桃色のカーテンが見えた。

　揺れている。どうも窓が少し空いていて、風が入っているらしい。

「倉知さんいますか？」

　と、呼んでみる。応えはない。窓を開けて、首を突っ込もうと、頭を近づけたところで、異臭。

　善太郎はドキッとした後に、「やっぱり！」と思って、すぐに警察を呼んだ。警察が到着する前に、ポケットティッシュから二枚ほどティッシュをとって、ちぎったり小さくして鼻に詰めてから家の中に乗り込む。

　死体があった。

　ベッドの上で、腐った死体が転がっていた。

　頭の横には黒と銀のビデオカメラがある。

　警察が到着すると、すぐに善太郎は追い出された。