А.а 始まり - 03
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「話をそらさないでください。私は、そのひどい仕打ちを説明していただけないか、と至極簡単なお願いをしたのです？ 質問に答えられないのですか？ 話を、一々、逸らさないでいただけますか？ 余計な混乱を生むだけですので」
「なっ……！」
あまりに淡々と、静かで、穏やかな態度も口調も変わらず、それなのに、しっかりとした侮辱を受けて、少女の顔がカッと赤く染まった。
「証拠がないのですか？」
「ありますわっ！」
セシルに（わざと） 促されたかのように、そう誘い込まれたとも知らず、全く無知な少女は、ここぞとばかりに胸を張るかのように逸らし、セシルを睨みつけた。
「ありますわよ。わたくしなど、廊下で突き飛ばされたのですわ。なにもしていないのに、いきなり、ドンッと、わたくしを、まるで、廊下から突き飛ばすほどの勢いで……。わたくしは、あまりの驚きでなにもすることもできず、目の前にいるあなたが、わたくしに怪我をさせたんですからっ！」
「どんな怪我ですか？」
「足首をひねったのよっ！ なんて、ひどい……」
「その時の治療証明書はございますか？」
「そんなものあるわけないでしょう？」
「なぜです？」
「えっ――？ なぜって――」
「足首を捻ったのに、治療を受けなかったのですか？」
「わたくしは……あまりの驚きとショックで、そこで呆然としてしまったのですもの……」
「なるほど。では、足を捻ったのは、どちらの足ですか？」
「右足ですわ」
「怪我が治るまでの日数は、どのくらいですか？」
「どのくらい？ ――って、そんなの知りませんわ……。普通、そんなこと考えていないでしょう？」
「そうですか？ 足を捻ったのなら、しばらく動きが不自由で、歩くこともままならないでしょう。それなら、怪我をさせた張本人が腹立たしく、普通なら、足を捻った日数くらい、覚えているものではありませんか」
「1週間よ」
「覚えていらっしゃらなかったのではないのですか？」
「それくらいの日数に感じただけですもの。一々、覚えてなどいるものですか……。――あの時は、とてもショックで……」
「話を逸らさないでください。今は事実のみを確認していますので、男爵令嬢のお気持ちは、今は考慮しておりません」
「なっ――！ なんてひどいっ……。――ジョーラン様、お聞きになりまして？ わたくしの気持ちを無視するなんて……。なんて、ひどいっ……」
それで、うわぁ……と、少女がジョーランの腕にしがみついた。
ジョーランの顔が紅潮し、その怒りの眼差しを、キッとセシルに向ける。
「お前っ！ いい加減にしろっ――」
「怒鳴らなくても聞こえています。話がややこしくなるので、少し黙っていてください」
「なにをっ――！」
自分の言うことを聞かず、このジョーランに言いつけてくる女など初めてで、ジョーランの顔が更に紅潮していく。
だが、セシルはそのジョーランを（完全に） 無視して、続ける。
「それだけですの？ たった一つのみで、“ひどい仕打ち”というには、足りないように思えるのですが？」
「……もちろん、たった一つじゃないわ……」
なんて、泣き真似が上手いのだろう。
主演女優賞は（絶対に）もらえないが、それでも、瞳の周りにきらきらと浮いている涙は、賞賛ものである。
目薬を隠しているように見えなかったのに。
そうなると、本気でウソ泣きの涙を出せられるらしい。
まあ、すごいこと――などと、セシルはあまりに冷めた目を向けて、感心している。
「では、他にはなんでしょう？」
「他には――そうっ！ 制服を破られたのよっ。メチャメチャに切り刻まれて……。わたくしが一体なにをしたというのです……？ ジョーラン様の婚約者だからと……あまりにひどい仕打ちですわ…。あの時のわたくしなど……制服が着られなくなり、肌も見せてしまい……もう……なんと、恥ずかしかったことか……」
「どのように破られていたのですか？」
「メチャクチャに切り刻まれていた、と言ったでしょうっ？ 聞こえなかったの？」
「ちゃんと聞こえていましたよ。ですから、お聞きしているのです。どのように、切り刻まれていたのですか？」
「メチャクチャよっ！」
「なるほど。ご存じないかも知れませんが、制服でも、着ている洋服でも、滅茶滅茶になるほど切り刻むような芸当ができるのは、その制服を脱いで、真っ平にした状態でなければ、非常に難しいものなのです」
生きている人間が、それも、動き回って意識がある人間を押さえ込んで、それで、着ている洋服を切り刻むなど、たった一人の人間でできることではない。
意識があるのなら、抵抗もするだろうし、暴れまくるだろうし、そんな中で、体に傷をつけずに洋服を切り刻むのは、ほぼ不可能だ。
「切り刻まれている間、どうやって大人しくなされていたのです？ まさか、恐怖で体が竦んだ、などという戯言をお吐きになるのではないのでしょう？」
女性一人を押さえつけるには、セシル一人の力だけでは無理がある。
せめて、抵抗する人間を押さえつける者が二人――いえ、三人だろう。
両腕と、両足を押さえつけなければ、洋服を滅茶滅茶に切り刻むことなどできないから。
理論的に、あまりに冷静に、的確に、セシルが指摘する。
「その三人は、どこにいるのですか？」
「そ……そんなの知るわけがないでしょう？」
「なぜです？」
「なぜ……って、それは……」
未だに態度も変わらず、慌てることもないセシルに、鼻息荒く、少女が忌々し気に睨みつけてくる。
「では、他にはないのですか？」
「あるわよ。今度のは、証人だっているんですから」
へえ、とセシルは全く興味もなさそうな相槌を返すだけだ。
「わたくしの私物がいつも盗まれて、物が消えてしまうのです。それも、あなたがやったんですわ！ そして、それをわたくしに見つかり、口封じの為に、わたくしをド突いて、その反動で、わたくしなど、階段から落ちるところでしたのよ……。わたくしを殺す気だったのですわっ！」
最後の一言を聞いて、兢々と二人のやり取りを見守っていた周囲の生徒達が、ざわめきだす。
なんてひどいことを……と、ひそひそと囁き合って、いかにも、セシルが殺人犯のような態度で、会場にいた女生徒などは顔を逸らしている。
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