Б.в 戦場で - 03
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対するギルバートは、一歩部屋に入り、セシルの元に近づいていきながら、セシルの前にやって来た。
そして、そこで、硬直しているかのようだった。
セシルがきちんと着飾った場面を見たことはある。
豊穣祭で着飾ったセシルがあまりに美しくて、ついつい、溜息がこぼれてしまうことだって、何度もあった。
見惚れてしまって、目が離せなくて、更に、セシルに惚れ直してしまったくらいなのだから。
今夜のセシルは、深いダークグリーンのドレスを着ていて、膨らんだドレスのスカートには、鈍いゴールドの豪奢な刺繍がされていた。
大きな刺繍が艶やかで、それでいて、色合いが落ち着いているから、醸し出す雰囲気が荘厳で、その立ち姿から放たれる存在感が圧倒的だった。
普段、滅多に髪の毛を上げたことがないセシルは、今夜は、その長い銀髪の髪の毛を、しっかりと結い上げていた。
そうなると、すっきりと空いた細身の首元や肩のライン、鎖骨などが、一層、強調されて見えるかのようで、その繊細な細い線が目に飛び込んできてしまい、ギルバートの視線が釘付けになってしまう。
鈍いガーネットと金のネックレスがドレスの刺繍に負けずに豪奢で、でも、華美なけばけばしい印象も無くて、セシルの深い藍の瞳を、より一層、生えさせていた。
白い肌に反して、お化粧をした口元が紅く染まっていて、まだ言葉も出していないその唇が――妙に煽情的で、蠱惑的で、唇を見ているだけで、ものすごい色香を感じてしまうほどだ。
今、呼吸が止まっていたはずだ。
まさか、着飾った女性を見ただけで、一瞬、呼吸だけではなく、目も魂も吸われるほどの美しさを前に、見惚れてしまうなんて、そんな経験をするなんて、一体、誰が考えただろうか。
「――――……とても、美しい、ですね……」
なんてありきたりで、面白みもない賛辞なのだろうか。
それでも、今のギルバートには、その一言を出すことが、やっとだったのだ。
息を呑むほどの美しさに、吸い込まれていきそうなほどの艶やかさに、そして、目が釘付けになって、離すこともできない色香に酔ってしまって、もう、完全に言葉を失っていた。
後ろで控えていたセシルの母親は、手に持っていた扇を口元に持っていき、
「やったわっ!!」
などと、そこでガッツポーズを決め込んでいたなど、誰が知り得ようか。
今夜のセシルは、もう、非の打ちどころがないほどに、大輪の花が咲き誇ったような、輝かしく麗しい美女に仕上がっている。
元々の麗しい容姿に加わって、ドレスも宝飾も、お化粧も、その全てが、今夜のセシルの美しさを引き立たせるように、最高級のご令嬢に仕上がっているのだ。
ふふふと、不敵な笑みを隠しながら、まずは、王子殿下のハートをゲットする目的は、達成されたようだった。
「――――息も、魂も吸われ、気が狂ってしまうほどに……麗しく、美しく、目が釘付けになっています……」
えっ…………!?
セシルも、一瞬、今、自分が聞き間違えたのかと、珍しく驚いてしまった。
吐息を吐き出す度に漏らすような、そんな囁き声で、ギルバートの低く張りのある声音が、グサリと、女心を突き刺すほどに刺激する。
おまけに……今、ものすごい表現を口に出さなかっただろうか!?
これ……、この言葉だけで、完全に女性を悩殺しかねない――！
「――あ、あり、がとうございます……」
すごいインパクトだ。
滅多に動揺することもないセシルだって、さすがに、今の言葉で、なんだか、ギルバートに悩殺されかかってしまった。
もう、第三王子殿下、この超絶な美貌を出して、言葉だけで女性を悶絶させるなんて、末恐ろし過ぎ！
二人が見つめ合ったまま、その先が進まないようなので、ゴホン……と、失礼ながらも、セシルの父親が、一度、咳払いした。
パっと、ギルバートがセシルの父親を振り返る。
「ギルバート殿下、我々はそろそろ時間ですので、お先に失礼させていただきます。後程、会場にて」
「……そう、ですね。では、後程」
一応は、冷静さを取り戻したのか。
ギルバートも、丁寧に、挨拶を返した。
まだ、使用人である全員は頭を下げているが、ヘルバート伯爵家の三人は、ギルバートに一礼をして、その部屋を後にしていた。
「よろしいですか？」
スッと、ギルバートが折った腕を差し出してきた。
「はい」
セシルもギルバートの腕に手を乗せる。
さあ、これから、いよいよ戦場に向かいます！
どうか、ヘマをしませんように。
無事に、一夜を終えますように。
読んでいただきありがとうございました。
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