А.в 慰労会と称して - 05
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一連の動作がわざとらしくもなく、いかにも、二人で会話をしている延長上の動きとしか見えなくて――セシルも感嘆してしまう。
（さすが、大王国の王子殿下サマ……！ 所作も、動作も、その全てが洗練されていますわぁ……）
これだけ会場中からの（攻撃的な） 視線を集め、あまりに目立ち過ぎている二人なのに、今のギルバートの動きは、全く他人からの注意を引くものではなかった。
軽やかな音楽と共に、中央では、新国王陛下と王妃陛下が、ファーストダンスをお披露目している。
背が高く威厳のある国王陛下と、細身の王妃陛下。
こうして見ると、アトレシア大王国の王子殿下達は（国王陛下も含め）、皆、黒髪に近い髪色をしていた。
遠巻きから見れば、国王陛下の髪は黒髪に見えがちだが、戦場で会った時は、ダーク・アッシュブラウン（Dark Ash Brown） だった。
第二王子殿下は、国王陛下即位と共に、現宰相に任命されたと聞いている。
壇上の側で控えていた若い男性が、きっと、第二王子殿下だったのだろう。
以前の夜会でも、顔を見た覚えはある。
大した注意して見ていないから、はっきりとは判らないが、第二王子殿下も黒髪に近い。
そして、すぐ隣にいるギルバートは、焦げ茶に見える色からも、ダーク・チョコレートブラウン（Dark Chocolate Brown） の髪色をしていた。
なんだか、小説・漫画やゲームに出てくるような、キンキラ王子ではなくて、セシルには、ギルバートのような髪色の方が、親近感が沸くものだ。
前世（なのか現世） でも、金髪の男性も女性もたくさん会った。一緒に、仕事もした。
違和感は、全くない。
だが、物語やゲームに出てくる王子サマは、眩しいほどのキンキラの金髪に、透き通るほどの綺麗なブルーアイ。そして白い肌。
全身がキラキラ、キラキラと、光り輝いているイメージが出てくるのが多すぎ。
これって、強烈な羨望感と、日本人の典型的な西洋人に対する、劣等感の混ざったようなものでしょう？
薄い色は一生持てないだけに、こう、全体が、全身が、顔立ちが、白っぽくきらきらとした金髪や、青い瞳だけでも、その姿が綺麗に見えたり、格好よく見えたりしてしまう、というやつ。
でも、セシルは、前世で外人に囲まれて生活してきたから、西洋人特有の容姿や容貌、または髪などには、特別な羨望や憧れなんて全くない。
それでも、すぐ隣に立っているギルバートは、掘りの深い顔立ちで、瞳の色は、Teal がかった青と緑の混ざった色だ。
済んだ青空を思わせるようなブルーではなく、晴れた日に、空から深い海を覗くような、緑のかかった透き通った青緑のような瞳だった。
その顔立ちや瞳を見ていると、現代で言う、東洋系には見られない、西洋系の血が混ざっていると言ってもいいだろう。
そういう要素が――“異世界”には、ピッタリなんだろうな、とはセシルもちょっと考えたことだ。
ぼんやりと、物思いに耽っているセシルの前で、国王陛下と王妃陛下のファーストダンスが終わっていた。
次に、騎士団の団長や副団長達が、自分達の夫人を連れて、ダンスをするようだった。
前回も、確か、こんな順番だったはず。
ということは、アトレシア大王国では、騎士用に開かれた夜会では、騎士が他の貴族よりも優遇されるみたいですね。
貴族の爵位よりも騎士団が上、と言うのでもないだろうが、騎士団の団長クラスは、まあ、国王陛下直属の軍人と言っても過言ではないだろうから、アトレシア大王国の貴族社会でも、かなりの地位にいるらしい。
なるほど、なんて呑気に考えているセシルは、ハッと、そこで、ある重大な事実に気が付いてしまっていた。
貴族の爵位とかの問題じゃなくて、ファーストダンスの次のセカンドダンスは、騎士団の団長クラスで占められている。
セシルのすぐ隣には、真っ白な見目麗しい副団長用の正礼装をしているギルバートが。
ギルバートには、今夜、一応、他国の貴族令嬢であっても、セシルがギルバートのエスコートしている令嬢となる。
所謂、今夜の夜会のパートナー、である。
これって……一歩間違えたら、最早、取り返しのつかない――最悪の状態になっていたのではないかしら……？
今夜のアトレシア大王国の夜会のマナーで言ったら、騎士団の団長クラスは、全員、パートナー同伴で、ダンスをお披露目しなくてはならないようだ。
今夜の夜会では、騎士団の団長クラスは、国王陛下の次に偉い立場ということになる。
そんな団長クラスに交じって、マナーを守ったギルバートが、セシルと一緒にダンスを踊っていたのなら――ああ……そんな恐ろしい場面も、光景も、状況も、セシルは想像したくない……。
もう、絶対に、間違いなく、決定的に、セシルは、公式にギルバートの――パートナー、などと決定づけられてしまう！
それが分かっていて、ギルバートは、団長クラスのダンスに参加していないのだろうか？
参加してくれなくて、本当に、ラッキーである。
団長クラスのダンスが終わると、壮年の団長らしき一人が夫人を連れて、セシル達の方に近寄って来る。
「ギルバート」
「ヘインズ団長」
一緒に近寄って来た夫人が、ギルバートの前で、丁寧に、お辞儀をした。
ギルバートが少しだけセシルの方を向き、
「こちらは、アトレシア大王国、第三騎士団団長のヘインズ団長です」
「初めまして。お会いできて光栄です」
セシルもドレスを少し摘まみ、丁寧なお辞儀を済ます。
互いに顔は知っている。
だが、今は、完全に赤の他人、の状態。
振りをする。
「遠方より、ようこそいらっしゃいました。今宵は、楽しんでいってください」
そして、至極ありきたりな社交辞令を済ます団長。
夫人の方はにこやかに――そして、興味津々で、セシルの方を見ている。
だが、アトレシア大王国の騎士団の夫人だろうと、貴族の貴婦人だろうと、掴まって尋問攻めなどには、（絶対に） 遭いたくないセシルだ。
「初めまして。ようこそアトレシア大王国へ」
「ありがとうございます」
「隣国から来られて、お疲れではありませんか？」
「いいえ、十分に、休ませていただきましたので」
「そうですか。それは、よろしゅうございましたわ」
張り付いたような笑顔が……ああ、なんて恐ろしいのかしらぁ……。
もう、セシルに尋問したくて、うずうずしている気配も雰囲気も、ビシビシと伝わってきていますのよ……。
「それでは、今宵は楽しんでください」
ここでの救世主は――どうやら、ギルバートの上官の団長サマらしい。
お互いに、赤の他人を決め込んでいるが、夫人を連れて、さっさとこの場を離れてくれるなんて、なんてグッドジョブ！
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