В.д 手加減無用 - 05
ブックマーク・評価★・感想・レビューなどなど応援いただければ励みになります！ どうぞよろしくお願いいたします。
＊ ＊ ＊
なぜかは知らないが、先程からずっと、それも、一時間近く、セシルは、店内にいる十人程の傭兵達、プラス、自分の付き人達、プラス、ギルバート＆クリストフの為に、トースティを作っている状態だ。
最初は、セシル達のご飯にしようと思っていたのに、セシルが台所を借りて、大きなフライパンでトースティ―を作り出すと、店のマスターとコックらしき男性が興味を示し、セシルに作り方を乞いてきた。
ええ、これ、王宮の厨房でもしましたよ。
シェフが目を輝かせて調理法を聞いてきたので、厨房の片隅を借りてしまった手前、仕方なく、セシルもトースティ―の作り方を教えてあげたのです。
子供達も張り切っているだけに、大きなパンを買い集めるだけではなく、籠一杯の卵も買い込んできたようで、今回は、チーズだけのトースティではなく、卵も入れた、ちょっとだけ贅沢志向のトースティと、半々だ。
蕩けたチーズの匂いが店内にも行き渡り、鼻を刺激し、食欲を刺激する。
それで、興味を惹かれた傭兵達が、金を出すから同じの作ってくれ、と頼んできて、なぜかは知らないが、セシルは全員分の食事を作る羽目になってしまったのだ。
トースティは、この世界にはない。すごく簡単に作れて、とろけたチーズとバターが絡んで、香ばしい匂いが食欲をそそり、ホッと体が温まる料理だが、この世界では知られていない。
すでに、何十個目か分からないトースティを焼き上げて、やっと、セシルの食事にありついていた。
ギルバートとクリストフは、最初、遠慮していたが、全員分を出してヤケクソのセシルに勧められて――結局、ちゃんと全部平らげている。
実は――二人にとって、初めて食べる“トースティ”なるものは、バターは入っていないが、とろけたチーズに半熟の卵が絡まって、随分おいしいものだったのだ。
貴族のご令嬢が料理をするのか……?!
などという疑問は、この際、置いておいて、二人も（密かに） トースティを満喫してしまっていたのだった。
「また、ハコン、ですか？」
「同一人物ですね」
「そのようですね。どうやら、そのハコンという男が、雇い主の連絡係をしているようですから」
遅くなった昼食を食べ終えた全員は、店の片隅にテーブルと椅子を寄せて、陣取っている。
新たに入手した情報を元に、作戦会議だ。
捕縛した郎党達は、裏口からあまり目立たないように、指示された騎士団に連行され、店から消え去っている。
「当初の計画で言えば、今頃、私を捕縛して、いい気になっていたことでしょう」
だが、セシルの先制攻撃で、計画が滅茶苦茶に台無しにされてしまっただけではなく、連れて来た郎党が全滅させられて、逆に捕縛されてしまった。
「今夜の集合場所で、私を手渡す手筈だったのですから、その機会を、そのまま利用させてもらいましょう」
「囮、ですか？ それは危険です」
「いえ、もう、囮になる必要はなくなりました。別に、私が顔を出さなくても、私を提供するように見せかければ、いいだけですので」
それで、セシルの眼差しが、後ろの椅子に座っている二人に向けられた。
「いいぜ。別料金なら」
「いいでしょう」
「怪しまれないでしょうか？」
この傭兵二人を使い、集合場所で、セシルを手渡す振りをするのはいい案だ。だが、雇った郎党の顔が違い、怪しまれる可能性もある。
「顔が変わろうが、下っ端の下っ端まで覚えているような奴は、いないだろ。言い訳はなんとでもなる」
ケティルの付け足しに、セシルも簡単に同意する。
「そうですね。その点は、あまり心配していません。それから、もうすぐ、もう一人がここに戻ってきます。その一人が混ざったら、行動開始しましょう。移動には、馬が必要になるのですが？」
「わかりました。用意させましょう」
「もしかしたら、私の身柄と交換に、口封じに投じてくるかもしれませんね。こちらも予防策として、かなりの数を投入すべきでしょう。ですが、全員での移動は、目立ち過ぎます」
「わかりました。全員、私服に着替えさせ、今から集合場所に数を散らして、飛ばしましょう。それと並行して、先行隊を派遣し、周辺の確認も済ませておくように、指示を出しておきます」
「お願いします」
それで、セシルが、自分の護衛と子供達を見やる。
「抵抗する者は、手加減無用で気絶させなさい。逃げ出す者も、同じです。誰一人、取り逃がさないように」
「わかりました」
「待てよ」
ケティルが、そこで割って入って来た。
「このボウズは使える」
それで、一番小さな子供が覆面の下でも、かなりの膨れっ面をする。
「俺が小さいから？」
「そうだ」
簡単に同意され、益々、嫌そうに子供が顔をしかめていく。
「ですが、逆に言えば、一番危険な任務で、そして、たぶん、集合場所での親玉を捕獲する、一番のチャンスとも言えますね。どうしますか、κ？」
セシルの指摘に、子供の方も少し考えてみる。
「わかりました」
「ですが、無茶をしてはいけませんよ」
「わかっています」
「では、κにお願いしましょう。その補佐は、ηとιに」
「わかりました」
そこで、今夜の作戦は決まったようである。
「では、準備をお願いします」
「わかりました」
ギルバートがただクリストフに視線を送ると、クリストフが無言で頷き、サッとその場から立ち去っていた。
クリストフがいなくなり、ケティルが、ただ、ジーっと、セシルを凝視している。
「あんた、何モンだ？」
「それは、ここで話し合うような話題でもありません」
あっさりと返され、相手にもされていないようだが、ケティルが、まだ慎重にセシルを凝視している。
「騎士団を足でコキ使う女なんて、聞いたことがないぜ」
ギルバートは、ただ、無言の視線をケティルに向けるだけだ。
「別に、大騒ぎしよう、って言ってんじゃないぜ。ただな、偉そうな騎士サマを足でコキ使うような女なんて、見たこともないぜ」
「今だけですよ」
読んでいただきありがとうございました。
一番下に、『小説家になろう勝手にランキング』のランキングタグをいれてみました。クリックしていただけたら、嬉しいです。
Twitter: @pratvurst (aka Anastasia)
