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最後の戦い

［現在］

「わしが本物の殺人鬼？　証拠はあるのかの？」

「お前はいい人間ではない。それが証拠だ」

「わしがいい人間ではない？　それをどうやって証明する？」

「虐待をするやつをいい人間だという人はいない。虐待が起きている兆候は、

家に着いた瞬間にオドオドする。

家に帰りたがらない。

説明が曖昧でコロコロ変わる。

体罰の正当化。

経済的困窮。

精神状態が不安定。

疲労が溜まっている。

などが挙げられる」

ニコニコおじさんは氷のように冷たい目で俺のことを見つめる。

俺はおし黙る彼に、

「あんた確か、依頼の話をしていた時に、

【最近家計がうまくいっていなくての、ちょっと疲れ気味なんじゃ。まずは依頼料についてからじゃな】

【あの、そのことなんだけど、今回は無料で依頼を請け負うよ】

【何！　本当か？　それは本当に助かる】

っていう会話をしたよな。あんたの家庭では家計がうまくいっていない。そしてあんたは疲労困憊だ。

歳は三十代なのに、顔はまるでじじいのように老けている。これは虐待が起こる家庭の特徴と一致しているんだよ。

さらにどうして家計がうまくいっていないのに、俺に依頼を出したんだ？　

わざわざ隣の国にまできて、高い依頼料を支払う。おじさんに得はないよな？　あれは、外国人の俺を利用したかったんだろ？　俺は殺人鬼を捕まえたら当然国に帰る。そうしたら後々、事件を蒸し返されることもないよな」

「どういうことじゃ？　何が言いたい？　はっきり言ったらどうだ？」

おじさんの持つ雰囲気が変わった。もう隠すつもりもないのだろう。

「お前の正体は虐待が趣味のイかれた殺人鬼だ！」

そして、公平の世界での最後の戦いが始まった。

『バトルルーレットスタート！』

いつもの無機質なアナウンスが響く。楽しげでどこかポップな音声。それがたまらなく不快だった。